Em um momento em que as escolas estão sendo quase esvaziadas pela Omicron, a maioria ainda aguarda um dos 5 mil purificadores de ar que o Ministério da Saúde encomendou em dezembro.
O Ministério
of Education diz que seu lançamento está no caminho certo, mas uma figura da indústria – cuja empresa foi esnobada durante a licitação – diz que sua empresa poderia ter fornecido 2.000 purificadores no mês passado e o restante logo depois. Ele também diz que o ministério deveria ter encomendado um por sala de aula – cerca de 35.000 purificadores de ar – em vez de 5.000 no total.
Até agora, cerca de 300 purificadores de ar foram distribuídos para 150 escolas, disse um porta-voz do Ministério da Educação.
A maioria das 2.500 escolas primárias e secundárias estaduais da Nova Zelândia está enfrentando surtos generalizados de Omicron que forçaram mais de 200.000 crianças a ficar em casa sem ir à escola todos os dias neste mês.
Em uma resposta por escrito à deputada verde Chloe Swarbrick em 5 de fevereiro, o ministro da resposta ao Covid-19, Chris Hipkins, disse que aprovou a “abordagem de ventilação escolar” do MoE em 21 de novembro. O MoE encomendou os 5.000 purificadores de ar na véspera de Natal.
Os primeiros 500 purificadores chegariam este mês, disse o MoE em fevereiro. Os 4.500 restantes estavam programados para chegar em junho.
Os primeiros 500 purificadores de ar, da Samsung, foram entregues em fevereiro, embora 200 ainda não tenham chegado às escolas.
“Até agora, distribuímos cerca de 300 purificadores de ar portáteis para cerca de 150 escolas e enviaremos mais nos próximos dias”, disse o porta-voz do Ministério da Educação.
“Esperamos que o restante dos 5.000 pedidos cheguem e sejam distribuídos às escolas em abril e maio”.
As primeiras 150 unidades foram entregues “como uma solução temporária enquanto intervenções de longo prazo nas propriedades estão em andamento ou como a primeira parte de nossa distribuição geral para todas as escolas estaduais e integradas pelo estado”, disse o porta-voz.
“Todas as escolas [will] ter pelo menos um filtro de ar portátil disponível até maio. Escolas maiores receberão mais, e uma nova aquisição está em andamento para identificar mais fornecedores de filtros de ar portáteis para nos permitir responder rapidamente às necessidades das escolas, conforme necessário, à medida que a pandemia de Covid-19 continua a evoluir”.
O Ministério da Educação deveria ter disparado para 35.000 purificadores de ar, ou um para cada sala de aula, com sua licitação de dezembro?
O contra-argumento é que a maioria das salas de aula tem uma solução gratuita à mão para remover as moléculas que carregam o Covid: abrir as janelas.
Os documentos do concurso do MoE avistados pelo Herald disseram que o padrão de ventilação em qualquer sala de aula dependia do código de construção no momento em que foi construído, mas “nossa estimativa inicial é que até 80% de nossos espaços de ensino sejam capazes de atender aos requisitos da OMS [World Health Organisation] e CDC [US Centres for Disease Control] recomendações para espaços naturalmente ventilados”.
Uma boa gestão da ventilação poderia transformar mais 10 por cento das salas de aula em espaços de baixo risco, o que significa que apenas cerca de 1 em cada 10 salas de aula exigia um purificador de ar, então todas seriam cobertas pelo pedido de 5.000 purificadores de ar.
Mas Paul Wiggans, diretor-gerente da Auckland Blue – que distribui a marca ActivePure de purificadores de ar – diz que os parâmetros do concurso não permitiam o fato de que os dias dos aquecedores de água movidos a caldeira já se foram. A maioria das escolas agora usa bombas de calor. E isso significa manter as janelas fechadas em dias quentes ou frios – daí o pedido de um purificador de ar em todas as salas de aula.
O Herald colocou esse ponto ao MoE, que respondeu: “Sabemos que a maioria dos espaços nas escolas da Nova Zelândia é naturalmente bem ventilada e poderá continuar sendo bem ventilada seguindo as orientações.
“Nosso estudo de ventilação em sala de aula com Niwa, feedback das escolas usando nosso kit de ferramentas de avaliação de ventilação e experiências no exterior confirmaram isso.
“Além de garantir que nossa abordagem seja informada por nossos próprios estudos locais, nosso grupo consultivo nos mantém informados sobre pesquisas no exterior e estamos em contato regular com colegas estrangeiros para entender sua abordagem à ventilação nas escolas”.
Esnobado do concurso
Apesar das discussões com o MoE, Wiggans disse que a Big Blue não foi convidada a participar da licitação, que foi feita em caráter emergencial truncado.
Ele não conseguia entender a justaposição da proposta em termos de emergência – o que permitiu a um ministério contornar uma série de disposições usuais do MBIE, incluindo a busca de alternativas locais – enquanto o ministério estava disposto a aceitar uma janela de entrega de seis meses relativamente relaxada.
Wiggans disse que sua empresa poderia ter fornecido 2.000 no mês passado e o restante em abril.
Ele também ficou surpreso por ser afastado porque sua empresa tem um histórico de
vários DHBs e hospitais do Cruzeiro do Sul. O Herald entende que suas unidades são usadas em várias instalações do MIQ.
LEIAMAIS
O kit da ActivePure pode custar cerca de US$ 5.000, o que somaria mais de US$ 100 milhões para colocar um em cada sala de aula.
Mas Wiggans disse que essa soma deve ser vista no contexto do custo da resposta geral ao Covid. O Tesouro, por exemplo, estimou o custo do bloqueio da Delta em US$ 8 bilhões.
Os australianos ficam grandes
Wiggans observa que o estado australiano de Victoria encomendou 51.000 purificadores de ar em um pacote de A$ 190 milhões – A$ 3.700 cada ($ 4.010) – para manter os alunos protegidos do Covid-19. Nova Gales do Sul encomendou 19.000.
O vice-secretário adjunto de entrega de propriedades do MoE, Sam Fowler, disse que o ministério encomendou 1.000 unidades Samsung Air Purifier AX90T7080WD/SA, que custam cerca de US$ 999, e 4.000 unidades Air Purifier AX60T5080WD/SA, que custam cerca de US$ 799.
O MoE presumivelmente obteve um desconto em massa, mas se recusou a colocar um valor em dólares no negócio.
A Samsung também fabrica modelos maiores e mais poderosos. Mas Fowler disse que o MoE recebeu conselhos de um painel de especialistas de que deveria estabelecer um requisito de desempenho para uma taxa de entrega de ar limpo (CADR) de pelo menos 400 metros quadrados por hora. As unidades menores da Samsung têm 467 m² por hora e as maiores, 701 m² por hora.
Wiggans disse que modelos mais potentes girariam o ar em uma sala de aula mais vezes por hora, reduzindo o risco. Os modelos ActivePure distribuídos por suas empresas, disse ele, criam moléculas oxidantes para remover patógenos de forma proativa.
“Todos nós sabemos que o Omicron é uma variante altamente transmissível e com o lançamento da vacina para nossas crianças de 5 a 12 anos apenas começando, sentimos que o ministério deveria tomar as medidas mais fortes possíveis para manter nossos filhos e professores seguros. ,” ele diz.
Também foram levantadas questões sobre a capacidade dos filtros hepa (ar particulado de alta eficiência) – usados pelos modelos Samsung e ActivePure – de lidar com o Covid.
Uma equipe de revisão de hardware do New York Times descobriu que os purificadores de ar com filtragem hepa capturam com eficiência partículas do tamanho – e muito menores – do vírus SARS-CoV-2 que causa o Covid-19.
“Muitos meios de comunicação afirmaram incorretamente que os filtros hepa não filtram abaixo de 0,3 mícron e, portanto, não podem capturar coronavírus no ar. Isso está errado”, disse o jornal, referindo-se a um estudo da Nasa.
“Os filtros de ar da Samsung que encomendamos têm um verdadeiro filtro hepa que remove até 99,97% das partículas ultrafinas de 0,3 mícron”, disse Fowler ao Herald.
Qual foi o valor do contrato de 5000 purificador de ar?
O governo não está dizendo.
Swarbrick perguntou por que as informações relativas ao concurso foram retiradas do Relatório de Educação: Abordagem de ventilação escolar sob o Covid-19.
Hipkins respondeu: “Lançar isso prejudicaria a capacidade do Ministério da Educação de obter o melhor valor pelo dinheiro”.
Monitores de CO2: concorrente local vence negócios de escolas particulares
Uma licitação paralela para 2.500 monitores de dióxido de carbono esnobou o fabricante local Tether, apesar de ter vencido uma licitação anterior de US$ 7 milhões da Kāinga Ora. Fowler, do MoE, disse que o ministério optou por uma solução letã portátil. A Tether disse que suas unidades eram portáteis, além de ter um aplicativo complementar e outros recursos que as unidades do Leste Europeu não tinham.
O acúmulo de CO2 é um indicador de má ventilação, o que aumenta o risco de transmissão do Covid.
Os monitores letões foram entregues em dezembro, mas em fevereiro, o presidente-executivo da Tether, Brandon van Blerk, disse estar desapontado por sua empresa nem sequer ter conseguido lançar.
Este mês, van Blerk teve algumas notícias mais brilhantes. Embora ainda fora das escolas estaduais, sua empresa já instalou várias centenas de monitores de CO2 em escolas particulares sob um acordo de parceria com a ISNZ (Escolas Independentes da Nova Zelândia).
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