A Meta fez mais de meia dúzia de revisões de políticas de conteúdo desde que a Rússia invadiu a Ucrânia no mês passado. Foto/AP
As regras sobre quais conteúdos de guerra são permitidos no Facebook e no Instagram continuam mudando, causando confusão interna.
A Meta, dona do Facebook e do Instagram, deu um passo inusitado na semana passada: suspendeu parte da qualidade
controles que garantem que as postagens de usuários na Rússia, Ucrânia e outros países do Leste Europeu cumpram suas regras.
Com a mudança, a Meta parou temporariamente de rastrear se seus funcionários que monitoram as postagens do Facebook e Instagram dessas áreas estavam aplicando com precisão suas diretrizes de conteúdo, disseram seis pessoas com conhecimento da situação. Isso porque os trabalhadores não conseguiram acompanhar as mudanças nas regras sobre quais tipos de cargos eram permitidos sobre a guerra na Ucrânia, disseram eles.
A Meta fez mais de meia dúzia de revisões de políticas de conteúdo desde que a Rússia invadiu a Ucrânia no mês passado. A empresa permitiu postagens sobre o conflito que normalmente teria derrubado – incluindo algumas pedindo a morte do presidente Vladimir Putin da Rússia e violência contra soldados russos – antes de mudar de ideia ou elaborar novas diretrizes, disseram as pessoas.
O resultado tem sido uma confusão interna, especialmente entre os moderadores de conteúdo que patrulham o Facebook e o Instagram em busca de textos e imagens com sangue, discurso de ódio e incitação à violência. A Meta às vezes muda suas regras diariamente, causando chicotadas, disseram as pessoas, que não estavam autorizadas a falar publicamente.
A perplexidade sobre as diretrizes de conteúdo é apenas uma das maneiras pelas quais o Meta foi perturbado pela guerra na Ucrânia. A empresa também enfrentou a pressão das autoridades russas e ucranianas sobre a batalha de informações sobre o conflito. E internamente, ela lidou com o descontentamento com suas decisões, inclusive de funcionários russos preocupados com sua segurança e trabalhadores ucranianos que querem que a empresa seja mais dura com organizações afiliadas ao Kremlin online, disseram três pessoas.
Meta já resistiu a conflitos internacionais antes – incluindo o genocídio de uma minoria muçulmana em Mianmar na década passada e conflitos entre a Índia e o Paquistão – com graus variados de sucesso. Agora, o maior conflito no continente europeu desde a Segunda Guerra Mundial se tornou um teste decisivo para saber se a empresa aprendeu a policiar suas plataformas durante grandes crises globais – e até agora, parece continuar sendo um trabalho em andamento.
“Todos os ingredientes do conflito Rússia-Ucrânia existem há muito tempo: os apelos à violência, a desinformação, a propaganda da mídia estatal”, disse David Kaye, professor de direito da Universidade da Califórnia, Irvine, e um ex-relator especial das Nações Unidas. “O que eu acho intrigante é que eles não tinham um plano de jogo para lidar com isso.”
Dani Lever, porta-voz da Meta, se recusou a falar diretamente sobre como a empresa estava lidando com as decisões de conteúdo e as preocupações dos funcionários durante a guerra.
Depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, a Meta disse que estabeleceu uma equipe de operações especiais 24 horas por dia, composta por funcionários que são falantes nativos de russo e ucraniano. Também atualizou seus produtos para ajudar civis na guerra, incluindo recursos que direcionam os ucranianos a informações confiáveis e verificadas para localizar moradia e assistência a refugiados.
Mark Zuckerberg, executivo-chefe da Meta, e Sheryl Sandberg, diretora de operações, estiveram diretamente envolvidos na resposta à guerra, disseram duas pessoas com conhecimento dos esforços. Mas como Zuckerberg se concentra em transformar a Meta em uma empresa que liderará os mundos digitais do chamado metaverso, muitas responsabilidades em torno do conflito caíram – pelo menos publicamente – para Nick Clegg, presidente para assuntos globais.
No mês passado, Clegg anunciou que o Meta restringiria o acesso dentro da União Europeia às páginas do Russia Today e Sputnik, que são meios de comunicação controlados pelo Estado russo, seguindo pedidos da Ucrânia e de outros governos europeus. A Rússia retaliou cortando o acesso ao Facebook dentro do país, alegando que a empresa discriminou a mídia russa e, em seguida, bloqueando o Instagram.
Este mês, o presidente Volodymyr Zelenskyy da Ucrânia elogiou o Meta por agir rapidamente para limitar a propaganda de guerra russa em suas plataformas. A Meta também agiu rapidamente para remover um vídeo “deepfake” editado de suas plataformas que apresentava falsamente Zelenskyy cedendo às forças russas.
A guerra não é apenas uma oposição militar em terras da UA. É também uma batalha feroz no espaço informacional. eu quero agradecer @Meta e outras plataformas que têm uma posição ativa que ajudam e estão lado a lado com os ucranianos.
– Volodymyr Zelenskyy (@ZelenskyyUa) 13 de março de 2022
A empresa também cometeu erros graves. Ele permitiu que um grupo chamado Legião Ucraniana veiculasse anúncios em suas plataformas este mês para recrutar “estrangeiros” para o exército ucraniano, uma violação das leis internacionais. Mais tarde, removeu os anúncios – que foram exibidos para pessoas nos Estados Unidos, Irlanda, Alemanha e outros lugares – porque o grupo pode ter deturpado os laços com o governo ucraniano, segundo Meta.
Internamente, a Meta também começou a mudar suas políticas de conteúdo para lidar com a natureza veloz das postagens sobre a guerra. A empresa há muito tempo proíbe postagens que possam incitar violência. Mas em 26 de fevereiro, dois dias depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, a Meta informou a seus moderadores de conteúdo – que normalmente são contratados – que permitiria pedidos pela morte de Putin e “pedidos de violência contra russos e soldados russos no contexto da invasão da Ucrânia, ” de acordo com as mudanças de política, que foram revisadas pelo The New York Times.
Este mês, a Reuters noticiou as mudanças de Meta com uma manchete que sugeria que postagens pedindo violência contra todos os russos seriam toleradas. Em resposta, as autoridades russas classificaram as atividades de Meta como “extremistas”.
Pouco tempo depois, o Meta inverteu o curso e disse que não deixaria seus usuários pedirem a morte de chefes de estado.
“As circunstâncias na Ucrânia estão mudando rapidamente”, escreveu Clegg em um memorando interno que foi revisado pelo The Times e relatado pela primeira vez pela Bloomberg. “Tentamos pensar em todas as consequências e mantemos nossa orientação sob constante revisão porque o contexto está sempre evoluindo”.
Meta alterou outras políticas. Este mês, fez uma exceção temporária às suas diretrizes de discurso de ódio para que os usuários pudessem postar sobre a “remoção de russos” e “exclusão explícita contra russos” em 12 países do Leste Europeu, de acordo com documentos internos. Mas dentro de uma semana, a Meta ajustou a regra para observar que ela deveria ser aplicada apenas a usuários na Ucrânia.
Os ajustes constantes deixaram os moderadores que supervisionam os usuários nos países da Europa Central e Oriental confusos, disseram as seis pessoas com conhecimento da situação.
As mudanças na política foram onerosas porque os moderadores geralmente tinham menos de 90 segundos para decidir se imagens de cadáveres, vídeos de membros sendo arrancados ou chamadas diretas à violência violavam as regras da Meta, disseram eles. Em alguns casos, eles acrescentaram, aos moderadores foram mostradas postagens sobre a guerra na Chechênia, Cazaque ou Quirguistão, apesar de não conhecerem esses idiomas.
Lever se recusou a comentar se a Meta contratou moderadores de conteúdo especializados nesses idiomas.
Emerson T. Brooking, membro sênior do Digital Forensic Research Lab do Atlantic Council, que estuda a disseminação de desinformação online, disse que Meta enfrenta um dilema com conteúdo de guerra.
“Normalmente, a política de moderação de conteúdo visa limitar o conteúdo violento”, disse ele. “Mas a guerra é um exercício de violência. Não há como higienizar a guerra ou fingir que é algo diferente.”
A Meta também enfrentou reclamações de funcionários sobre suas mudanças de política. Em uma reunião este mês para trabalhadores com vínculos com a Ucrânia, os funcionários perguntaram por que a empresa esperou até a guerra para agir contra o Russia Today e o Sputnik, disseram duas pessoas que compareceram. A atividade estatal russa estava no centro do fracasso do Facebook em proteger a eleição presidencial dos EUA de 2016, disseram eles, e não fazia sentido que esses meios continuassem operando nas plataformas da Meta.
Embora a Meta não tenha funcionários na Rússia, a empresa realizou uma reunião separada este mês para trabalhadores com conexões russas. Esses funcionários disseram estar preocupados que as ações de Moscou contra a empresa os afetariam, de acordo com um documento interno.
Em discussões nos fóruns internos da Meta, que foram vistos pelo The Times, alguns funcionários russos disseram ter apagado seu local de trabalho de seus perfis online. Outros se perguntaram o que aconteceria se eles trabalhassem nos escritórios da empresa em lugares com tratados de extradição para a Rússia e “que tipo de risco estaria associado ao trabalho na Meta não apenas para nós, mas para nossas famílias”.
Lever disse que “os corações da Meta estão com todos os nossos funcionários afetados pela guerra na Ucrânia, e nossas equipes estão trabalhando para garantir que eles e suas famílias tenham o apoio de que precisam”.
Em uma reunião separada da empresa este mês, alguns funcionários expressaram insatisfação com as mudanças nas políticas de discurso durante a guerra, de acordo com uma pesquisa interna. Alguns perguntaram se as novas regras eram necessárias, chamando as mudanças de “uma ladeira escorregadia” que estava “sendo usada como prova de que os ocidentais odeiam os russos”.
Outros perguntaram sobre o efeito nos negócios da Meta.
“A proibição russa afetará nossa receita no trimestre? Trimestres futuros?” leia uma pergunta. “Qual é a nossa estratégia de recuperação?”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Ryan Mac, Mike Isaac e Sheera Frenkel
Fotografias por: Sergey Ponomarev
© 2022 THE NEW YORK TIMES
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