Por escolha ou necessidade, os americanos se apaixonaram por smartphones, televisores, laptops e carros mais sofisticados. As empresas que fazem essas coisas estão tentando avaliar se a mudança para o luxo é um fenômeno temporário ou um novo normal.
Algumas estatísticas relevantes de 2021:
Mais de um em cada quatro smartphones vendidos globalmente no ano passado eram dispositivos de preço mais alto, a maior participação de todos os telefones de primeira linha, segundo a Counterpoint Research.
As vendas totais de laptops nos EUA esfriaram após as vendas malucas em 2020, quando os americanos estocaram equipamentos para escola e trabalho remotos. Mas as vendas de laptops que custam pelo menos US$ 1.000 aumentaram 15% em um ano, me disse a empresa de pesquisa NPD Group.
As vendas de TVs também caíram no ano passado devido a uma mania provocada pela pandemia em 2020, mas o NPD disse que as vendas de televisores de US$ 1.000 ou mais subiram 47%.
Os americanos estão comprando mais veículos maiores e mais caros e menos carros econômicos, ajudando a elevar o custo médio de veículos novos para registros quase todos os meses.
Você pode estar pensando: INFLAÇÃO. Sim – mas outros fatores também estão moldando essa mudança em direção ao topo. Vou dar algumas explicações para uma tendência que me surpreendeu e o que isso pode significar para nós.
Conclusão: é muito cedo para saber com certeza, mas parece que as mudanças relacionadas à pandemia alteraram a realidade de bens como eletrônicos e carros. As pessoas que não querem ou não podem pagar por coisas mais sofisticadas podem estar sem sorte.
OK, vamos investigar os porquês, com base em minhas conversas com especialistas. Primeiro, a pandemia causou enormes interrupções contínuas que resultaram na escassez de peças importantes, como chips de computador, e tornaram o envio de eletrônicos de fábricas asiáticas mais caros. Algumas empresas que não conseguiam facilmente fazer todos os seus produtos usuais focaram em seus modelos mais caros e mais lucrativos.
“Custa o mesmo para enviar um notebook de US$ 300 do que um notebook de US$ 1.300”, disse Stephen Baker, analista de eletrônicos de consumo de longa data do NPD Group. Uma oferta relativamente maior de produtos mais caros é uma das razões pelas quais às vezes é mais fácil encontrar um laptop, smartphone ou carro caro do que um modelo de custo mais baixo.
Padeiro e Maurice Klaehne, analista de pesquisa da Counterpoint, também me disse que algumas pessoas confiaram mais em seus eletrodomésticos durante a pandemia e estão dispostas a pagar um pouco mais por eles do que poderiam ter há alguns anos. Muitos americanos também tiveram mais dinheiro para gastar em coisas, por causa dos benefícios do governo durante a pandemia ou gastos menores em coisas como viagens e refeições.
E particularmente nos EUA, as companhias telefônicas têm oscilado descontos ou trocas generosas para as pessoas comprarem novos smartphones que se conectam a redes 5G, e esses dispositivos normalmente custam mais, disse Klaehne.
Todos esses fatores contribuíram para uma mudança rastejante de compras em direção à fantasia. O mesmo acontece com a falta de descontos em muitos eletrônicos e carros, mais uma vez porque os fabricantes relutam em aumentar as vendas quando não conseguem manter todos os seus produtos em estoque.
O meu colega Neal Boudette disse que as empresas e os concessionários automóveis conseguiram cobrar preço de etiqueta ou milhares de dólares a mais. As montadoras estão bem com isso, embora não consigam acompanhar a demanda. “As montadoras estão obtendo enormes lucros, embora estejam vendendo menos veículos do que normalmente venderiam”, ele me disse.
É possível que as esquisitices relacionadas à pandemia acabem e mais uma vez teremos todo o espectro de preços, do orçamento ao topo. Ou talvez não. As empresas que ficaram viciadas em lucros maiores de produtos mais caros podem não estar dispostas a abrir mão disso. E não está claro se o envio de peças e produtos ao redor do mundo se recuperará para um nível de 2019.
Baker também disse que os fabricantes de eletrônicos estavam planejando experimentar para ver se nossa inclinação por produtos eletrônicos de preço mais alto poderia persistir. Baker previu que as empresas que vendiam um laptop Windows básico por US$ 300 ou US$ 350 alguns anos atrás tentariam aumentar os modelos básicos para US$ 550 ou US$ 600, e os fabricantes poderiam tentar cortar TVs de tela grande de US$ 499 para ver se uma televisão de US$ 599 pode vender quase tão bem.
“Há muita caça e bicadas que vão acontecer nos próximos dois anos para tentar entender o que está acontecendo”, disse Baker.
Tudo isso sugere que carros e eletrônicos mais caros podem estar aqui para ficar.
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