Depois de todo o estresse causado pelas várias pausas na viagem entre a Austrália e a Nova Zelândia, os kiwis e seus whānau merecem algo melhor. Foto / Michael Craig
OPINIÃO:
Quando o ministro da Resposta da Covid-19, Chris Hipkins, enfrenta a nação dizendo que se preocupa com os kiwis pegos pela pausa da bolha de viagens transtasman e quer levá-los para casa, eu acredito nele.
Infelizmente, o mesmo
nível de respeito não foi proporcionado pelos funcionários públicos abaixo dele, já que os neozelandeses – que ficaram presos na Austrália por semanas – foram abandonados recentemente e ninguém está assumindo a responsabilidade.
Quando os voos de misericórdia sem MIQ saindo de Nova Gales do Sul foram cancelados em 9 de julho, foi o último de uma longa fila de cancelamentos de voos para muitos kiwis enquanto se agachavam no estado atingido por Covid depois que a bolha de viagens parou em 23 de junho.
Felizmente, voos de emergência que exigiam uma estadia gratuita do MIQ de duas semanas na chegada foram rapidamente organizados.
No domingo, 11 de julho, os kiwis presos em NSW foram informados que as companhias aéreas priorizariam quem garantiria assentos nesses voos preciosos com base no tempo de espera – música para os ouvidos daqueles que estão ansiosos para voltar para casa.
“Se você tiver uma reserva de retorno existente, pode esperar uma resposta de sua companhia aérea se for alocado um assento”, uma atualização de 11 de julho lida no site Unite Against Covid-19.
“As companhias aéreas priorizarão aqueles que estão esperando há mais tempo.”
Até o próprio Hipkins fez a mesma promessa, citado em 9 de julho como dizendo que a consulta às companhias aéreas deveria ser feita usando um sistema de prioridade para selecionar quem preencheria as então 1000 vagas no MIQ abertas para pessoas de NSW.
No entanto, na manhã de 12 de julho, esse sistema baseado em prioridades foi aparentemente jogado pela janela e substituído por um primeiro a entrar, primeiro a ser servido para conseguir assentos nos voos da Air New Zealand para casa.
Conforme relatado no NZ Herald, todos os assentos a bordo desses voos com a companhia aérea nacional foram vendidos em 15 minutos após a disponibilização – deixando ainda mais decepcionantes aqueles que não sabiam ou não podiam reservar com rapidez.
Barbara Moore, que falou ao Herald em 12 de julho, atravessou a vala para se despedir de seus dois irmãos que morreram separadamente na Austrália nos últimos dois anos.
Junto com seu marido Wayne, Barbara ficou tranquila quando viu que a prioridade seria dada aos Kiwis de longa data em NSW – a dupla estava lá desde 20 de junho.
Se não fosse por uma mensagem de amigos de Aotearoa, Bárbara não teria percebido que o plano havia sido invertido.
Na manhã de segunda-feira, ela e Wayne estavam esperando – iPads em mãos – prontos para reservar um voo de emergência, pois estavam disponíveis às 10h.
LEIAMAIS
Apesar de seus melhores esforços, eles não tiveram sucesso.
O mesmo aconteceu com os fazendeiros de Taranaki Rob e Alison Thwaites, que ficaram presos em Sydney enquanto ajudavam seu filho que quebrou o pescoço em um jogo da AFL.
Eles também tinham confiança de que estariam entre aqueles que teriam prioridade para voltar para casa com base no tempo de permanência. Mas, assim como os Moores, os Thwaites perderam.
Felizmente, tanto os Moores quanto os Thwaites foram capazes de garantir voos posteriores para casa com base em motivos de compaixão. No entanto, isso não exclui a possibilidade de outros em seus sapatos ainda estarem presos em NSW.
O Herald perguntou ao Departamento do Primeiro Ministro e Gabinete, à Air New Zealand, ao Ministério de Relações Exteriores e Comércio, ao Ministério de Negócios, Inovação e Emprego e ao Ministério dos Transportes por que o sistema baseado em prioridades foi abandonado.
Porta-vozes da Mfat e MBIE disseram que a pergunta era melhor feita à Air New Zealand e ao DPMC, respectivamente.
Um porta-voz do MoT disse que as companhias aéreas administrariam 80 por cento da alocação de assentos, enquanto o restante seria reservado para o governo distribuir àqueles em circunstâncias urgentes ou excepcionais.
Um porta-voz do DPMC, que administrava o site Unite Against Covid-19, que delineou a abordagem baseada em prioridades, confirmou que o conselho foi publicado, mas não deu nenhuma explicação sobre o motivo da mudança.
“Seguindo novas consultas e conselhos das companhias aéreas, ele foi atualizado.”
No entanto, em uma reviravolta confusa, um porta-voz da Air New Zealand afirmou que um sistema baseado em prioridades nunca existiu, dizendo que era impossível priorizar quais neozelandeses poderiam voltar quando.
“Nosso entendimento é que não havia outro plano além do ‘primeiro a chegar, primeiro a ser servido’.
“Como o retorno envolve uma estadia de 14 dias em MIQ, cabe aos viajantes individuais decidir se preferem ficar ou voltar.”
Quando a Air New Zealand e o DMPC foram informados do que o outro havia dito, nenhum deu qualquer explicação para suas declarações conflitantes.
Enquanto isso, o Herald entende que a Qantas operava voos de NSW para a Nova Zelândia com prioridade – apesar das complicações impostas pela disponibilidade limitada do MIQ.
É fácil ficar confuso com tudo isso. No espaço de 24 horas, essa bagunça complicada aconteceu e ninguém está disposto a limpá-la.
Se ele anda e fala como um pato, provavelmente é um pato. Superficialmente, esta situação aponta para uma falha de comunicação entre as entidades públicas, má consulta com os viajantes em potencial ou não ser totalmente direto – talvez envolva todos os três.
Seja qual for o caso, esse tipo de operação de má qualidade é a última coisa que os Kiwis precisam, presos em um quarto de hotel em Sydney, desesperados para voltar para casa.
Com histórias ainda fluindo de viajantes sobre comunicação deficiente de companhias aéreas e ministérios, pessoas como Hipkins e outros no topo precisam garantir que estão agindo bem para os Kiwis em apuros.
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