Todos os novos mapas legislativos de Nova York, redesenhados pelos democratas estaduais, foram declarados inconstitucionais na quinta-feira em uma decisão de primeira instância que bloqueou seu uso nas eleições deste ano, potencialmente causando turbulência nas eleições de meio de mandato.
Em uma decisão abrangente que surpreendeu até mesmo alguns republicanos, o juiz Patrick F. McAllister, da Suprema Corte do Condado de Steuben, disse que o processo de desenho de mapas liderado pelos democratas foi irrevogavelmente corrompido.
O juiz, um republicano, também descobriu que os novos mapas do Congresso do estado, que favorecem os democratas em 22 dos 26 assentos, quebraram a nova proibição de Nova York de gerrymandering partidário – essencialmente acusando os democratas de usar as mesmas práticas pelas quais criticaram os republicanos.
O juiz McAllister deu ao Legislativo liderado pelos democratas até 11 de abril para apresentar novos “mapas com apoio bipartidário” para o Congresso, o Senado Estadual e a Assembleia. Ele disse que nomearia um mestre especial independente para traçar as linhas se os legisladores não o fizessem, levantando a possibilidade de que as primárias do partido de junho possam ser adiadas.
Os democratas estaduais imediatamente disseram que apelariam da decisão, uma medida que provavelmente manteria a decisão do juiz McAllister e poderia significar que as eleições deste ano prosseguissem em ritmo acelerado nas linhas adotadas pelos democratas em fevereiro.
O que saber sobre redistritamento
“Este é um passo no processo”, disse Michael Murphy, porta-voz dos democratas do Senado Estadual. “Sempre soubemos que este caso seria decidido pelos tribunais de apelação.”
Os democratas podem contestar a decisão na Divisão de Apelação da Suprema Corte ou na Corte Estadual de Apelações – a mais alta corte de Nova York. Espera-se que ambos os locais sejam mais favoráveis aos democratas do que o condado rural de Steuben.
“Os queixosos conseguiram o que queriam indo ao tribunal no condado de Steuben”, disse Jeffrey Wice, professor adjunto do Census and Redistricting Institute da Faculdade de Direito de Nova York. “Se eles levam sua vitória até o Tribunal Estadual de Apelações é uma batalha difícil para eles.”
Os queixosos no caso eram eleitores de todo o estado, mas o processo foi financiado e supervisionado por republicanos em Albany e Washington, que processaram assim que a governadora Kathy Hochul assinou os novos mapas em fevereiro.
Os republicanos comemoraram a decisão na quinta-feira e prometeram prevalecer na apelação. John J. Faso, um ex-congressista de Nova York que atua como porta-voz dos queixosos republicanos, chamou de “vitória completa” para os peticionários e para os nova-iorquinos.
Como funciona o redistritamento dos EUA
O que é redistritamento? É o redesenho dos limites dos distritos legislativos congressionais e estaduais. Acontece a cada 10 anos, após o censo, para refletir as mudanças na população.
Embora o juiz McAllister não tenha considerado explicitamente os mapas do Senado ou da Assembleia Estadual como gerrymanders inconstitucionais, ele concordou com os queixosos que o mapa do Congresso havia sido desenhado pelos democratas para um propósito partidário.
Os eleitores de Nova York adotaram uma emenda constitucional em 2014, proibindo explicitamente o gerrymandering partidário.
“O tribunal conclui por evidências claras e sem dúvida razoável que o mapa do Congresso foi inconstitucionalmente desenhado com viés político”, escreveu ele.
Os tribunais estaduais têm desempenhado um papel crescente na moderação do que é essencialmente uma batalha política de 50 estados, depois que os tribunais federais foram amplamente marginalizados por uma decisão da Suprema Corte de 2019. Particularmente em estados onde um partido controla o processo de cartografia, eles forneceram o único local real para eleitores e membros do partido oposto desafiarem a manipulação partidária.
Juízes em Ohio e Carolina do Norte já decidiram contra mapas onde legislaturas lideradas por republicanos traçaram linhas que claramente favoreciam os candidatos de seu partido. E na semana passada, um juiz de Maryland decidiu que as linhas que dariam aos democratas uma vantagem em pelo menos sete dos oito distritos eram um “extremo gerrymander” e deram aos legisladores apenas alguns dias para tentar uma nova configuração.
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