VAGINA ESCURA
Uma viagem anatômica
Por Rachel E. Gross
Sua vagina é um mistério, um enigma, um mundo que tem sido amplamente desconhecido, subestimado e incompreendido desde o início da humanidade. Ele guarda mais segredos do que a Esfinge e pode parecer mais distante do que Marte, mais desconhecido do que o fundo do oceano. Porque, até décadas recentes – quando as pessoas com vaginas fizeram progressos meticulosos nos domínios da ciência e da saúde – a busca por tal conhecimento foi deixada para os homens. Para colocá-lo levemente, eles estragaram tudo.
Como Rachel E. Gross prova em “Vagina Obscura”, o impacto dessa negligência não pode ser exagerado. Levando os leitores a uma jornada expansiva por continentes, culturas, séculos e até espécies, Gross revela uma disparidade impressionante na medicina e na academia ocidentais: enquanto grandes quantias de dinheiro e dedicação são despejadas na compreensão dos pênis, o corpo feminino é desconsiderado. Como a tradição, essa desinformação e vergonha ainda estão sendo transmitidas às meninas hoje.
Gross experimentou essa “lacuna de conhecimento” em primeira mão aos 29 anos, quando lhe foi prescrito o que era “basicamente veneno de rato” para tratar uma infecção bacteriana em sua vagina. Foi então que ela percebeu que “eu não sabia quase nada sobre como minha vagina funcionava” – e que ninguém mais também sabe.
Ela cita a entrada do diário de Darwin declarando que o propósito de uma mulher era ser “uma boa esposa suave”, “um objeto para ser amado e brincado. Melhor do que um cachorro de qualquer maneira.” Freud, que admitiu saber pouco sobre a mulher (aquela “criatura sem pênis”), influenciaria a ginecologia ao longo do século 20 e até hoje.
Somente em 1993 um mandato federal exigiu que “mulheres e minorias” fossem incluídas em ensaios clínicos. Somente em 2014 os Institutos Nacionais de Saúde iniciaram uma filial para estudar vulvas, vaginas, ovários e úteros. E em 2009, a bioengenheira Linda Griffith abriu o primeiro e único laboratório da América (no MIT) para pesquisar endometriose. “Minha sobrinha, de 16 anos, acabou de ser diagnosticada”, diz Griffith no livro. “E não há tratamento melhor para ela – 30 anos mais nova do que eu – do que havia para mim quando eu tinha 16 anos.”
Na década de 1980, os livros de medicina chamavam a endometriose de “doença da mulher de carreira” – linguagem que havia sido recirculada por gerações. Um século antes, coincidindo com a primeira onda do feminismo na Europa, os médicos – apoiados pelos “Estudos sobre a histeria” de Freud em 1895 – sugeriram que o ensino superior e as carreiras “poderiam sugar o sangue de seus úteros para seus cérebros”. Na década de 1870, pensava-se que o ensino superior “murchava os ovários de uma mulher e a afastava de seus deveres maternais”.
É claro que a palavra “histeria” — derivada do grego histera, ou útero – tem sido usado para degradar as mulheres há séculos, como uma das primeiras condições de saúde mental atribuídas apenas a elas. Gross acrescenta a essa história o argumento recente de que a histeria era endometriose o tempo todo. Se for verdade, “isso constituiria um dos mais colossais diagnósticos errôneos em massa da história da humanidade”, de acordo com um artigo de 2012 de cirurgiões de endometriose iranianos, que “submeteu mulheres a assassinatos, hospícios e vidas de dores físicas, sociais e psicológicas incessantes. ”
Gross assume uma tarefa hercúlea, explorando a anatomia feminina de uma perspectiva médica, social e histórica, em oito capítulos que vão desde a glande do clitóris até o óvulo e o microbioma vaginal. Algumas passagens são medicamente densas e podem ser indutoras de estremecimento para os mais sensíveis. Mas Gross consegue tornar palatável a serragem de cadáveres e a injeção de silicone em vaginas de cobra de duas pontas, sem diminuir a gravidade de suas revelações resultantes.
Ela consegue isso por meio de histórias pessoais, como as de Miriam Menkin, a primeira pesquisadora a fertilizar um óvulo humano fora do corpo; o ginecologista Ghada Hatem, que realiza cirurgia de restauração do clitóris em mulheres que sofreram cortes genitais; Aminata Soumare, uma jovem francesa cujo clitóris foi extirpado quando ela era bebê no Mali; e a ginecologista Marci Bowers, que elevou a cirurgia de afirmação de gênero a uma forma de arte, priorizando a construção de um clitóris funcional e sensível.
E não é de admirar que o clitóris tenha sido “demonizado, descartado e deixado no lixo da história”. Um órgão que existe quase inteiramente abaixo da superfície do corpo, foi denominado “membro vergonhoso”, ou “o membro vergonhoso”, por um anatomista francês em 1545. Porque, extraordinariamente, é o único órgão humano cuja função primordial é o prazer.
VAGINA ESCURA
Uma viagem anatômica
Por Rachel E. Gross
Ilustrado. 307 pp. WW Norton & Company. $ 30.
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