WASHINGTON – O projeto de orçamento de US $ 3,5 trilhões que os democratas revelaram no Senado esta semana promete reformular o papel do governo na economia, de uma forma que o presidente Biden e seu partido consideram essencial para reconstruir a classe média americana, tirando as pessoas da pobreza e combatendo a ameaça das mudanças climáticas.
Sua aprovação no Congresso ainda está longe de ser garantida, com uma série de obstáculos nos próximos meses, incluindo o preenchimento de detalhes importantes sobre impostos e gastos e a manutenção de uma frágil coalizão democrata. Mas se os componentes centrais do plano se tornassem lei, seria a conquista fundamental que os democratas haviam prometido quando venceram duas eleições para o Senado em janeiro para ganhar o controle estreito do Congresso – e chegar a um alcance que pode exceder seu custo.
A proposta pode abrir caminho para uma legislação que reformule fundamentalmente a relação dos americanos com o trabalho, a escola e o governo federal. Isso colocaria em prática grande parte da visão de Biden de adicionar anos de educação pública garantida para combater a desigualdade, elevar mais mulheres à força de trabalho com creches subsidiadas e férias pagas, e enviar cheques mensais aos pais para aliviar a pobreza – uma disposição que Biden defendeu na quinta-feira na Casa Branca.
Isso expandiria o Medicare de maneiras que vão além das próprias propostas de assistência médica de Biden neste ano, para incluir cobertura odontológica e oftalmológica, e imporia grandes impostos sobre as empresas, grandes salários e as emissões de gases de efeito estufa que impulsionam as mudanças climáticas.
E todas essas mudanças podem desaparecer rapidamente – ou nunca chegar à mesa de Biden – se o cálculo político dos democratas estiver errado e eles não conseguirem reunir os 50 votos de que precisam no Senado ou sofrer até mesmo um punhado de deserções dos moderados fiscais em a casa.
O projeto reflete uma escolha deliberada do presidente e de seu partido de promover o maior número possível de novos programas de gastos e cortes de impostos, mas também permitir que alguns deles expirem em alguns anos para se conformar aos limitados apetites fiscais e de gastos dos senadores moderados, cujos constituintes tendem a desconfiar de grandes déficits orçamentários. A esperança – e aposta – é que os programas se tornem tão populares que um futuro Congresso os mantenha vivos.
As recompensas e riscos dessa estratégia foram exibidos na quinta-feira na Casa Branca, onde Biden e a vice-presidente Kamala Harris deram as boas-vindas a várias famílias para comemorar a primeira rodada de pagamentos mensais aos pais sob o crédito de imposto infantil expandido que Biden assinou transformada em lei em um projeto de lei separado de US $ 1,9 trilhão que visa ajudar as pessoas e empresas a sobreviverem à pandemia.
O crédito oferece pagamentos de até $ 300 por mês para crianças menores de 6 anos e $ 250 por mês para crianças de 6 a 17 anos, para famílias que ganham até $ 150.000 por ano, ponto em que o benefício começa a diminuir gradualmente. A Casa Branca prometeu que os pagamentos reduzirão a pobreza infantil pela metade, embora o Departamento do Tesouro esteja lutando para alcançar algumas das famílias de renda mais baixa do país com o dinheiro que podem receber porque muitas vezes não ganham o suficiente para pagar a renda. impostos e não apresentar declaração à Receita Federal.
O Sr. Biden classificou isso como um movimento definidor de legado, dizendo que “é nosso esforço dar mais um passo gigante para acabar com a pobreza infantil na América” e “uma das coisas de que o vice-presidente e eu teremos mais orgulho quando nossos mandatos estão de pé.”
No entanto, o crédito expandido deve expirar após este ano. Os democratas apresentaram agressivamente seus benefícios aos eleitores nesta semana, não apenas na esperança de ganhar pontos para futuras eleições, mas também como uma espécie de tentativa de tornar o crédito um elemento permanente no código tributário. O projeto orçamentário faria avançar essa causa – inclui a renovação do crédito tributário ampliado por um período indeterminado.
Dado que o benefício custa mais de US $ 100 bilhões por ano, parece improvável que os democratas o tornem permanente. Um informativo que os líderes do Senado distribuíram esta semana disseram que a duração do crédito, junto com muitos outros benefícios fiscais e programas de gastos, seria determinada com base em seu efeito orçamentário e o que equivale a um jogo de priorização entre democratas operando sob restrições de custos impostas por seus a maioria dos membros centristas. Isso poderia resultar em apenas alguns anos de prorrogação, se tanto, deixando os futuros membros do Congresso decidirem se mantêm o benefício.
“Espero que este seja o momento em que decidiremos que vamos torná-la permanente”, disse o senador Michael Bennet, democrata do Colorado e um dos primeiros patrocinadores da expansão, em uma entrevista. “Se não for, acho que temos uma longa extensão e então, você sabe, temos a chance de fazer isso mais tarde.”
Mas ele reconheceu que havia o risco de que o pacote final pudesse diminuir para apenas um ano. “Estou preocupado com isso”, disse Bennet.
O ato de equilíbrio é um produto direto do controle estreito de Biden sobre o Congresso e sua abordagem para promover sua visão econômica.
Biden está tentando empurrar sua agenda econômica de US $ 4 trilhões para o Congresso em pedaços. Ele chegou a um acordo com senadores centristas, incluindo vários republicanos, para gastar cerca de US $ 600 bilhões para melhorar estradas, pontes, canos de água, banda larga e outras infraestruturas físicas. Ao mesmo tempo, ele e os líderes democratas estão colaborando em um projeto de lei maior congestionado com o máximo possível de suas prioridades restantes, que avançaria em uma votação partidária por meio de um processo chamado reconciliação que contorna uma obstrução do Senado.
O projeto de orçamento é o primeiro passo em direção a essa legislação mais ampla. Inclui novos programas de gastos e incentivos fiscais, embora ainda não tenha muitos detalhes. Entre eles: uma extensão da cobertura do Medicaid para trazer seguro saúde para alguns residentes de baixa renda de estados que se recusaram a aderir à expansão do programa e uma extensão dos benefícios do Medicare para incluir cobertura odontológica, oftalmológica e auditiva. Também está repleto de esforços para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, incluindo a criação de um “corpo civil do clima” empregado pelo governo. O projeto prevê quatro anos adicionais de educação pública garantida e uma série de apoios para os trabalhadores, incluindo licença remunerada e creche subsidiada.
Em quase todos esses casos, os líderes democratas observaram em um documento de referência para repórteres nesta semana, a “duração da promulgação de cada programa será determinada com base na pontuação e nas contribuições do comitê”.
Em outras palavras, os legisladores estão dizendo que querem, mas não têm certeza de quanto tempo podem financiá-los.
Qualquer legislação final será um jogo matemático, com uma espécie de reviravolta do Tetris: quantos programas e cortes de impostos a equipe de Biden e os líderes democratas podem amontoar em uma caixa de gastos que não será maior, e talvez muito menor, do que US $ 3,5 trilhões?
Os republicanos já começaram a atacar o plano, chamando os gastos de exorbitantes e alertando que os aumentos de impostos que Biden planeja pagar por alguns dos programas sufocarão a recuperação econômica.
Democratas moderados expressaram relativamente pouca consternação sobre o escopo das ambições de gastos do orçamento, pelo menos publicamente. O senador Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, levantou preocupações sobre alguns gastos relacionados à mudança climática e outros disseram que precisam de mais detalhes, mas os líderes do partido não viram revoltas em grande escala contra propostas inteiras de gastos. Legisladores progressistas e grupos externos aplaudiram o projeto, uma chave para manter a coalizão democrata intacta.
Há muito menos acordo sobre como pagar pelos programas – e em que grau eles devem ser financiados. Manchin disse que todos os US $ 3,5 trilhões deveriam ser compensados por meio de aumentos de receita ou economia de custos. O projeto orçamentário inclui pedidos de aumentos não especificados de impostos sobre corporações, grandes ganhadores e emissões de gases de efeito estufa (em parte tributando as importações de países com altas emissões, provavelmente incluindo a China) e por economias nos gastos do governo com medicamentos prescritos. Ele também propõe “pagar por” alguns gastos por meio de projeções de maior crescimento econômico – como a produção adicional gerada por mulheres que podem trabalhar mais horas se o cuidado dos filhos for mais acessível.
Ainda não há consenso partidário sobre como seriam esses geradores de receita. Manchin e outros centristas recusaram alguns dos aumentos propostos por Biden, como aumentar a alíquota do imposto de renda corporativo de 21% para 28%. Compromissos potenciais se aproximam: alguns centristas disseram que aceitariam uma taxa corporativa de 25%, por exemplo.
Os principais democratas esperam conseguir impulsionar os aumentos de impostos apelando aos eleitores, que em muitas pesquisas são a favor do aumento de impostos sobre as corporações e os ricos. “Estou sempre observando como o presidente aborda essas discussões tributárias”, disse o senador Ron Wyden, democrata do Oregon e presidente do Comitê de Finanças, em uma entrevista. “Ele está muito ciente de que os americanos, em grande maioria, sentem que todos deveriam pagar sua parte justa”.
O escopo do projeto de lei econômico democrata dependerá da capacidade de Biden de vencer essa discussão e afastar protestos de republicanos e líderes empresariais, ao mesmo tempo em que mantém o apoio de cada senador que concorre com seu partido. Quanto mais persuasivo ele for, mais amplo será o plano que ele pode implementar para financiar benefícios para crianças, licença remunerada e o restante de seus programas, e mais tempo esses programas podem durar.
Discussão sobre isso post