Uma vez que ela estava forte o suficiente, Minj andava ao lado de sua mãe carregando tijolos em uma cesta na cabeça em canteiros de obras. Juntos, eles ganhavam o suficiente para mensalidades, livros e lápis. Em 1945, quando a guerra acabou, Minj tinha 12 anos e terminara a sétima série, mas sua ambição de ser educada começou a causar problemas. Ali estava ela, uma jovem, nem flexível o suficiente para se casar nem inteligente o suficiente para sair de sua aldeia, então acabou fugindo de casa e encontrou o caminho para Mokama.
Quando ela chegou, Minj se lembrou daqueles preciosos dias na escola, observando as enfermeiras que cuidavam dos alunos internos. Ela podia ver essa mesma competência e determinação nessas mulheres americanas. Ela decidiu ficar. Quase imediatamente, Minj tornou-se essencial para o trabalho das irmãs. Quando alguém aparecia no dispensário com sintomas que as irmãs não conseguiam compreender, ela traduzia. Quando eles receberam as primeiras chamadas para ir à aldeia para dar à luz um bebê, ela foi com eles.
Já, no final de janeiro, os pacientes estavam fazendo fila para tratamento. Mas as irmãs ainda não tinham médico próprio. Veeneman escreveu cartas para missões, hospitais e escolas de medicina em toda a Índia para encontrar um. A data de abertura foi marcada para 19 de julho. “Por favor”, ela escreveu em uma carta para sua família, “redobre suas orações para que consigamos um médico a essa hora”.
Em 24 de julho de 1948, dias após a inauguração do hospital, um jovem médico entrou na missão. Magro, forte e quieto, com cabelos grossos que mantinha penteados em uma onda estilosa, Eric Lazaro não era sua primeira escolha. No mesmo dia em que aceitou a oferta, Veeneman recebeu uma carta de uma mulher respondendo ao mesmo anúncio de jornal. “Só lamento não termos conseguido a médica primeiro, porque é isso que é mais necessário em nossa região do país”, escreveu Veeneman em uma carta à casa-mãe. Mas ele era um substituto tão bom quanto eles provavelmente encontrariam.
Lázaro nasceu em 1921 em uma família anglo-indiana. Quando ele tinha 6 anos, sua mãe morreu, possivelmente de tuberculose. Sua morte destruiu sua jovem família. Seu pai viúvo, obstetra, bebia muito e, impossibilitado de cuidar do filho, mandou-o viver da indulgência de seus parentes. Assim que terminou o ensino médio, Lázaro começou a faculdade de medicina, juntando dinheiro suficiente para pagar suas taxas. Quando terminou, Lázaro estava entre os milhões à deriva após o fim da guerra, mas antes da independência. Mokama era uma cidade de lugar nenhum, mas era um médico sem experiência e estava pronto para deixar tudo para trás.
Assim que o hospital abriu oficialmente, os pacientes começaram a chegar todos os dias, um fluxo de pessoas com cólera e malária e febres não especificadas, homens com feridas infectadas e mulheres em trabalho de parto. Os anais da missão e as cartas das irmãs para casa, que no início eram tão cheias de saudades de casa – Veeneman às vezes chorava enquanto lia cartas da sede da ordem no Kentucky – estavam ocupados com relatos das pessoas que vinham ao hospital, fossem elas viveu ou morreu, e a novidade ocasional de um paciente rico que chegava de automóvel ou chamava um médico e uma enfermeira para uma visita domiciliar feita por elefante.
O suprimento de medicamentos e equipamentos que as irmãs traziam como carga – antibióticos, penicilina, analgésicos, bandagens, desinfetantes – geralmente eram suficientes para tratar as doenças e ferimentos mais comuns. Mas, ocasionalmente, eles pouco podiam fazer a não ser atuar como testemunhas, para a mulher no meio de um episódio psicótico ou para o bebê nos estágios finais de desidratação.
Uma vez que ela estava forte o suficiente, Minj andava ao lado de sua mãe carregando tijolos em uma cesta na cabeça em canteiros de obras. Juntos, eles ganhavam o suficiente para mensalidades, livros e lápis. Em 1945, quando a guerra acabou, Minj tinha 12 anos e terminara a sétima série, mas sua ambição de ser educada começou a causar problemas. Ali estava ela, uma jovem, nem flexível o suficiente para se casar nem inteligente o suficiente para sair de sua aldeia, então acabou fugindo de casa e encontrou o caminho para Mokama.
Quando ela chegou, Minj se lembrou daqueles preciosos dias na escola, observando as enfermeiras que cuidavam dos alunos internos. Ela podia ver essa mesma competência e determinação nessas mulheres americanas. Ela decidiu ficar. Quase imediatamente, Minj tornou-se essencial para o trabalho das irmãs. Quando alguém aparecia no dispensário com sintomas que as irmãs não conseguiam compreender, ela traduzia. Quando eles receberam as primeiras chamadas para ir à aldeia para dar à luz um bebê, ela foi com eles.
Já, no final de janeiro, os pacientes estavam fazendo fila para tratamento. Mas as irmãs ainda não tinham médico próprio. Veeneman escreveu cartas para missões, hospitais e escolas de medicina em toda a Índia para encontrar um. A data de abertura foi marcada para 19 de julho. “Por favor”, ela escreveu em uma carta para sua família, “redobre suas orações para que consigamos um médico a essa hora”.
Em 24 de julho de 1948, dias após a inauguração do hospital, um jovem médico entrou na missão. Magro, forte e quieto, com cabelos grossos que mantinha penteados em uma onda estilosa, Eric Lazaro não era sua primeira escolha. No mesmo dia em que aceitou a oferta, Veeneman recebeu uma carta de uma mulher respondendo ao mesmo anúncio de jornal. “Só lamento não termos conseguido a médica primeiro, porque é isso que é mais necessário em nossa região do país”, escreveu Veeneman em uma carta à casa-mãe. Mas ele era um substituto tão bom quanto eles provavelmente encontrariam.
Lázaro nasceu em 1921 em uma família anglo-indiana. Quando ele tinha 6 anos, sua mãe morreu, possivelmente de tuberculose. Sua morte destruiu sua jovem família. Seu pai viúvo, obstetra, bebia muito e, impossibilitado de cuidar do filho, mandou-o viver da indulgência de seus parentes. Assim que terminou o ensino médio, Lázaro começou a faculdade de medicina, juntando dinheiro suficiente para pagar suas taxas. Quando terminou, Lázaro estava entre os milhões à deriva após o fim da guerra, mas antes da independência. Mokama era uma cidade de lugar nenhum, mas era um médico sem experiência e estava pronto para deixar tudo para trás.
Assim que o hospital abriu oficialmente, os pacientes começaram a chegar todos os dias, um fluxo de pessoas com cólera e malária e febres não especificadas, homens com feridas infectadas e mulheres em trabalho de parto. Os anais da missão e as cartas das irmãs para casa, que no início eram tão cheias de saudades de casa – Veeneman às vezes chorava enquanto lia cartas da sede da ordem no Kentucky – estavam ocupados com relatos das pessoas que vinham ao hospital, fossem elas viveu ou morreu, e a novidade ocasional de um paciente rico que chegava de automóvel ou chamava um médico e uma enfermeira para uma visita domiciliar feita por elefante.
O suprimento de medicamentos e equipamentos que as irmãs traziam como carga – antibióticos, penicilina, analgésicos, bandagens, desinfetantes – geralmente eram suficientes para tratar as doenças e ferimentos mais comuns. Mas, ocasionalmente, eles pouco podiam fazer a não ser atuar como testemunhas, para a mulher no meio de um episódio psicótico ou para o bebê nos estágios finais de desidratação.
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