Os promotores da cidade de Nova York estão saindo em massa, citando esgotamento pandêmico, baixos salários e duas leis que mudaram fundamentalmente a natureza de seus empregos.
“Eles simplesmente não podem mais fazer isso”, disse Darcel Clark, o promotor público do Bronx, em uma entrevista na sexta-feira. “O dinheiro não está onde deveria estar, e o equilíbrio entre vida profissional e pessoal é simplesmente incontrolável.”
Somente este ano, 36 deixaram o escritório do promotor público de Brooklyn e 44 de Manhattan. Pelo menos 28 deixaram o Bronx, e os nove promotores assistentes de Staten Island que deixaram este ano representavam cerca de 10% da equipe de promotores daquele escritório. O escritório do Queens disse ao Conselho da Cidade de Nova York que está no caminho certo para mais que dobrar as demissões do ano passado.
No ano passado, os promotores distritais de Manhattan e Brooklyn, que têm cerca de 500 promotores cada, perderam quase um quinto dessa força de trabalho, um aumento acentuado em relação às médias de atrito antes de 2020. O Bronx está dispensando advogados em um ritmo semelhante, um total de 104 desde julho.
Os promotores públicos estão substituindo seus funcionários anteriores quando podem, muitas vezes trocando promotores experientes por outros não testados.
Quando a pandemia chegou a Nova York há dois anos, interrompeu quase todos os processos judiciais. Ao mesmo tempo, duas novas leis estaduais entraram em vigor para governar a descoberta – o compartilhamento de todas as evidências, evidências potenciais e outros materiais relacionados ao caso. Os promotores dizem que as medidas, que pretendiam tornar os julgamentos mais justos para os réus, criam uma quantidade onerosa de papelada.
A primeira lei exige que os promotores obtenham e entreguem centenas de documentos em muitos casos, uma tarefa exigente que pode impedir a entrevista de testemunhas e a preparação para o tribunal. Uma segunda lei vincula a entrega desse material ao rápido relógio do julgamento, criando pressão de prazo para que os promotores coletem todo o material assim que as acusações forem apresentadas. (Essa lei é conhecida como a lei de Kalief, em homenagem a Kalief Browder, um adolescente que cometeu suicídio depois de ficar preso em Rikers Island por três anos sem julgamento.)
Por exemplo, se um réu explodiu em um bafômetro, um advogado de defesa tem direito a seis meses de relatórios de calibração nesse dispositivo. Os promotores também têm a obrigação contínua de entregar um número semelhante de relatórios de calibração arquivados depois que o réu usou o dispositivo.
As novas leis não são a única razão para as saídas. Os promotores distritais dizem que seus orçamentos financiados pela cidade são muito pequenos para permitir que paguem aos promotores de forma competitiva. Apesar do custo de vida em Manhattan e Brooklyn, os salários iniciais dos promotores nesses bairros são de US$ 72.000. No Bronx é $ 75.121.
E, é claro, a tendência coincidiu com a pandemia, que causou números recordes de demissões voluntárias em todos os setores.
Os promotores dizem que seus funcionários estão lutando. Clark disse que os advogados de seu escritório, inundados de papelada, poderiam ganhar US$ 30.000 a mais fazendo tarefas semelhantes para escritórios de advocacia, o que também pode permitir que eles trabalhem em casa. “Por que não fazer isso?” ela disse.
Os legisladores estaduais reescreveram a lei de descoberta em 2019, depois que os advogados de defesa disseram que os promotores estavam retendo as principais evidências. A lei anterior exigia que eles entregassem certas provas somente após os advogados de defesa terem solicitado por escrito.
Como os réus – um número desproporcional dos quais são negros – não estavam a par de todo o escopo das evidências contra eles, eles geralmente aceitavam acordos de confissão, em vez de arriscar ir a julgamento.
“A barra de defesa estava basicamente completamente no escuro sobre o que era o caso”, disse John P. Buza, ex-promotor da promotoria de Manhattan que agora pratica direito de defesa como sócio da Konta, Georges & Buza, PC.
Os defensores públicos argumentaram que, sem pressão sobre os promotores para entregar os fatos exculpatórios, seus clientes estariam perpetuamente em risco de condenação injusta.
A lei da descoberta mudou isso. Os promotores agora são obrigados a entregar 21 tipos de material, incluindo todas as informações criadas ou armazenadas eletronicamente relevantes para um caso.
Os promotores agora devem se apressar para obter resmas de documentos – muitos deles produzidos pelo Departamento de Polícia de Nova York – e enviá-los aos advogados de defesa ou correm o risco de ver um caso arquivado. Os promotores geralmente trabalham em até 100 casos simultaneamente, e uma grande porcentagem de seus casos agora gera uma papelada significativa.
A Sra. Clark disse que a carga de trabalho levou a uma imensa pressão sobre seus assistentes, que “sentem que seus casos serão arquivados ou que eu vou demiti-los”.
“Quando eles têm toda essa pressão sobre eles, eles preferem ir para outro lugar onde sua qualidade de vida seja melhor”, disse ela. “Eles não precisam trabalhar noites, fins de semana, feriados e fazer toda essa descoberta.”
Caitlin Nolan, uma veterana de 11 anos da promotoria de Manhattan, disse em entrevista na sexta-feira que começou a procurar um novo emprego na primavera passada, em meio aos desafios de trabalhar com um salário baixo, as dificuldades cotidianas da pandemia e a frustração com as novas leis. Ela deixou o escritório em janeiro.
“Era difícil cumprir porque havia muito que deveríamos produzir”, disse ela, acrescentando que ter que fornecer informações sobre testemunhas – que expressariam preocupação com ela sobre os réus saberem suas identidades antes do julgamento – foi particularmente nervoso. -estantes.
Em depoimento recente apresentado ao Conselho da Cidade de Nova York, o promotor público de Manhattan, Alvin Bragg, ilustrou o fardo. Ele informou que antes de 2020, seu escritório usava cerca de 32 terabytes de armazenamento de dados. Hoje, ele usa 320 terabytes, um aumento de 900% em dois anos.
Tina Luongo, advogada responsável pela prática de defesa criminal da Sociedade de Assistência Jurídica, disse que concorda que os promotores – e defensores públicos – precisam de mais dinheiro para salários competitivos, principalmente à luz das leis de descoberta.
“Altas cargas de trabalho, mesmo altas cargas de trabalho para defensores públicos, diminuem o moral. Não vou negar isso”, disse ela, acrescentando que espera que o estado forneça aos promotores locais dezenas de milhões de dólares para pessoal em seu próximo orçamento.
Mas, disse ela, “não pode ser o caso e não deve ser o caso que a maneira de resolver um problema de carga de trabalho seja diminuir os direitos de alguém acusado de um crime”.
Buza disse que seus ex-colegas não estão dizendo que os princípios subjacentes às novas leis são injustos ou equivocados, mas estão simplesmente sobrecarregados com a maneira como o trabalho em geral mudou, com a necessidade de buscar documentos pelos quais são legalmente responsáveis. mesmo que eles não saibam que tais materiais existem.
“As pessoas vão para o trabalho porque têm uma ideia do que significa ser um promotor e ir ao tribunal e julgar os casos, e acabam basicamente fazendo o upload da descoberta ”, disse ele.
No mês passado, a governadora Kathy Hochul propôs mudanças na lei de descoberta que impediriam um juiz de arquivar um caso se um promotor estivesse em “conformidade substancial” com as obrigações de descoberta. A Sra. Luongo disse que várias contrapropostas estão em negociação.
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