Michelle Materre, uma distribuidora e educadora que promoveu as vozes das mulheres negras no cinema e lançou filmes independentes influentes de criadores negros, morreu em 11 de março em White Plains, NY. Ela tinha 67 anos.
Uma amiga, Kathryn Bowser, disse que a causa era câncer bucal.
A Sra. Materre foi uma das primeiras proponentes de trabalhos lançados de forma independente por diretoras negras, começando em uma época em que a diversidade no cinema independente estava longe de ser a linha de frente da conversa cultural.
Sua empresa, KJM3 Entertainment Group, trabalhou na distribuição de grandes filmes; um de seus primeiros projetos foi o marketing de “Daughters of the Dust” de Julie Dash. Amplamente visto como uma obra-prima do cinema independente negro e considerado o primeiro longa-metragem de uma mulher negra a ter um grande lançamento, “Daughters of the Dust” foi introduzido no Registro Nacional de Cinema da Biblioteca do Congresso em 2004.
O crítico do New York Times, AO Scott, escreveu em 2020 que “Daughters of the Dust”, que conta a história das mulheres Gullah nas Ilhas do Mar da Carolina do Sul e da Geórgia no início do século 20, “enviou ondas de influência através da cultura, ” inspirando as imagens do álbum visual de Beyoncé “Lemonade” e a estética da diretora Sofia Coppola. Ava DuVernay, diretora de “Selma”, também regularmente cita o filme como uma influência.
Sra. Dash, em homenagem à International Documentary Association, escrevi, “Nós permanecemos eternamente gratos a Michelle e à equipe KJM3 pela edição inicial de ‘Daughters of the Dust’ em 1992; não teria sido um sucesso sem eles.”
A KJM3 Entertainment foi formada em 1992 e lançou 23 filmes antes de encerrar suas operações em 2001. Outro dos esforços de distribuição mais influentes da empresa foi “L’Homme Sur Les Quais” (“O Homem da Costa”) (1993), um drama de Raoul Peck, o autor haitiano que dirigiu “I Am Not Your Negro”, o documentário de 2016 sobre raça na América baseado nos escritos de James Baldwin.
A paixão da Sra. Materre por levar obras-primas desconhecidas a um público mais amplo animou sua carreira. Em 1999, ela começou Creatively Speaking, um esforço para empacotar curtas-metragens de cineastas sub-representados em programas completos organizados tematicamente. Tornou-se um importante ator cultural, realizando exibições regulares na Brooklyn Academy of Music e painéis educacionais sobre diversidade no cinema na New School e em outros lugares.
“One Way or Another: Black Women’s Cinema, 1970-1991”, que compilou curtas-metragens em um projeto mais longo, foi um aclamado projeto Creatively Speaking. Em 2017, Richard Brody, do The New Yorker, chamou de a série de repertório mais importante do ano.
Em uma entrevista de 2019 para a New School, a Sra. Materre disse que começou o Creatively Speaking porque viu falta de oportunidade – um tema ao longo de sua carreira.
“Descobri que não havia muitas saídas para cineastas negros e cineastas mulheres que ainda não tinham a possibilidade de fazer longas-metragens”, disse ela. “Eles estavam fazendo curtas-metragens – todos esses curtas incríveis, mas ninguém nunca os viu.”
Uma vez que ela começou a produzir esses filmes, ela acrescentou, “as pessoas gravitavam em direção a eles como loucas”.
No tributo da International Documentary Association, Leslie Fields-Cruz, diretora executiva da Black Public Media, escreveu que a Sra. Materre “entendeu por que os filmes negros precisam de atenção especial quando se trata de distribuição e engajamento”.
“Existem várias gerações de cineastas, curadores, distribuidores e administradores de artes de mídia”, escreveu ela, “cujas vidas e carreiras foram impactadas simplesmente porque Michelle teve tempo para ouvir e se importar”.
Michelle Angelina Materre nasceu em 12 de maio de 1954, em Chicago. Seu pai, Oscar Materre, era bombeiro de Chicago e era dono de uma empresa de tintas. Sua mãe, Eloise (Michael) Materre, era corretora de imóveis.
Ela cresceu em Chicago e frequentou a Chicago Latin School. Ela então obteve um bacharelado em educação pelo Boston State College e um mestrado em mídia educacional pelo Boston College.
Em 1975, ela se casou com Jose Masso, um professor de uma escola pública de Boston. Eles se divorciaram em 1977. Ela se casou com Dennis Burroughs, técnico de produção, em 1990; esse casamento também terminou em divórcio. Ela deixa suas irmãs, Paula e Judi Materre.
O trabalho da Sra. Materre na Creatively Speaking foi centrado na cidade de Nova York; além de distribuir filmes, ela frequentemente organizava painéis e exibições de trabalhos pouco vistos como “Charcoal” (2017), o curta-metragem da diretora haitiana Francesca Andre sobre colorismo e práticas de clareamento da pele na comunidade negra.
A Sra. Materre foi consultora na produção e distribuição de vários filmes e atuou nos conselhos do Black Documentary Collective, New York Women in Film and Television e outros grupos que promovem cineastas sub-representados.
Em 2000, ela começou a lecionar na New School, em Nova York, onde seus cursos se concentravam em diversidade e inclusão na mídia.
Em um lembrança para The New School Free Press, a colega de Materre, Terri Bowles, com quem ela deu um curso na New School, escreveu: “Ela irradiava um amor pela mídia e pelo cinema, imergindo seus alunos, colegas e amigos nos vernáculos da imagem , suas inúmeras apresentações e sua importância crítica.”
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