Gene Shue, um armador All-Star da NBA do final dos anos 1950 e início dos anos 1960 que transformou perdedores em vencedores em 22 temporadas como treinador profissional, morreu no domingo em sua casa em Marina del Rey, Califórnia. Ele tinha 90 anos.
A morte de Shue foi anunciada pela NBA. Sua parceira, Patti Massey, disse que ele foi tratado por melanoma.
Shue embarcou em sua carreira profissional jogando com o antigo Philadelphia Warriors em 1954, ano em que o relógio de 24 segundos foi adotado. Ele foi presença na NBA por sete décadas em uma jornada com segundos e até terceiros atos.
Muito depois de se juntar aos Warriors como uma escolha de primeira rodada de Maryland, Shue retornou à cidade duas vezes, como treinador dos 76ers (anteriormente Syracuse Nationals) e mais tarde em funções de front-office. Ele teve duas passagens jogando pelos Knicks. Ele terminou sua carreira de jogador com o Baltimore Bullets e depois os treinou em Baltimore e Washington. Ele treinou os Clippers em San Diego e Los Angeles. Ele foi um All-Star por cinco temporadas consecutivas com o Detroit Pistons, duas vezes com média de mais de 20 pontos por jogo. E ele foi nomeado armador da NBA em 1960, junto com Bob Cousy, do Boston Celtics.
Shue foi duas vezes o treinador do ano da NBA, com Baltimore em 1969 e com Washington em 1982, e treinou os Bullets e mais tarde os 76ers para as finais da NBA.
“Nunca tive um time perfeito e sempre me conformei com algo menos”, disse ele ao The Boston Globe em 1985. “Toda a minha história envolve pegar times fracos e transformá-los.”
Eugene William Shue nasceu em 18 de dezembro de 1931, em Baltimoreto Michael Shue e Rose Rice. Quando ele jogava basquete na escola primária, o teto da quadra era um pouco mais alto do que os aros, então ele desenvolveu um arremesso de pé no chão. Ele passou a média de mais de 20 pontos por jogo em Maryland em suas temporadas júnior e sênior.
Esbelto com 1,80m, Shue foi selecionado pelos Warriors como a terceira escolha geral no draft da NBA de 1954. Mas depois de seis jogos com eles, ele foi vendido para os Knicks e passou duas temporadas em Nova York jogando em uma quadra de defesa com Carl Braun e Dick McGuire.
Os Knicks trocaram Shue para os Pistons em 1956, durante sua temporada final em Fort Wayne, Indiana, quando a NBA ainda incluía cidades de tamanho médio e as viagens dificilmente eram luxuosas.
“Toda vez que voávamos de Fort Wayne para a Costa Leste, tínhamos que parar em Erie, Pensilvânia, para abastecer ou ficaríamos sem gasolina nos Grandes Lagos”, disse ele a Terry Pluto na história oral “Tall Tales ” (1992), lembrando viagens no DC-3 do proprietário Fred Zollner.
Shue foi um All-Star com o Detroit Pistons de 1958 a 1962. Ele jogou suas duas últimas temporadas com os Knicks e os Bullets, depois se aposentou com uma média de 14,4 pontos por jogo por 10 temporadas.
Ele começou sua carreira de treinador no Baltimore em 1966, assumindo um time do Bullets que havia vencido 16 jogos na temporada anterior. Seus Bullets foram 57-25 em 1968-69 atrás de Earl Monroe e Wes Unseld, a quem Shue selecionou nos dois rascunhos anteriores. Eles conquistaram o título da Conferência Leste em 1971 com uma vitória nos playoffs de sete jogos sobre os Knicks, os atuais campeões da NBA. Mas eles foram varridos nas finais pelo Milwaukee Bucks de Kareem Abdul-Jabbar e Oscar Robertson.
Shue tornou-se o treinador dos 76ers em 1973, quando foi convidado a ressuscitar um time que tinha 9-73. Ele os treinou para as finais dos playoffs da NBA em 1977 atrás de Julius Erving, mas eles perderam para o Portland Trail Blazers em seis jogos. Quando os 76ers tiveram um início de 2-4 na temporada seguinte, Shue foi demitido.
Ele se tornou o treinador do San Diego Clippers em 1978-79 depois de vencer 27 jogos como o Buffalo Braves. Ele levou os Clippers a um recorde de 43-39, mas saiu no meio da temporada seguinte, quando eles perderam mais uma vez.
Shue teve um confronto caro quando seus Clippers estavam enfrentando o Bulls em Chicago em janeiro de 1980. Depois que o árbitro Dick Bavetta marcou uma falta técnica no Clippers por ter muitos homens na quadra, Shue o empurrou.
O comissário Larry O’Brien multou Shue em US$ 3.500 e o suspendeu por uma semana sem pagamento.
“Sou um homem de boas maneiras”, disse Shue depois, “mas às vezes você tem que se levantar e se afirmar”.
Shue passou quase seis anos em sua segunda passagem pelos Bullets depois que eles se mudaram para Washington. Ele terminou sua carreira de treinador com os Clippers em Los Angeles em 1989, depois de uma temporada e meia perdendo no basquete.
Suas equipes venceram 784 jogos e perderam 861 no total.
Shue enfatizou a defesa como treinador.
Ele “ensinou as teorias defensivas certas – exagerar no seu homem, ajudar, dobrar a bola”, disse o atacante dos Bullets, Gus Johnson, a Pete Axthelm em “The City Game” (1970).
Os dois casamentos de Shue terminaram em divórcio. Além da Sra. Massey, os sobreviventes de Shue incluem suas filhas, Susan e Linda Shue, e um neto.
Shue voltou novamente para a Filadélfia em julho de 1990 como gerente geral dos 76ers.
“Não existem nove vidas”, disse ele ao The Philadelphia Daily News. “Passei 20 anos como treinador, e muita coisa pode acontecer quando você faz esse trabalho. Você pode ser demitido, pode sair, mas isso não reflete em suas habilidades.”
O proprietário dos 76ers na época, Harold Katz, disse: “Alguns caras sobrevivem. Existem pessoas assim, que aparecem continuamente.”
Shue permaneceu no cargo até maio de 1992, quando foi transferido como diretor de pessoal de jogadores.
Ele ainda estava na casa dos 80 anos – desta vez procurando o próximo fenômeno da NBA como olheiro do 76er.
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