A primeira-ministra Jacinda Ardern. Foto / Mark Mitchell
OPINIÃO:
A primeira-ministra Jacinda Ardern fará sua primeira viagem ao exterior em dois anos. Ela vai descobrir que o resto do mundo seguiu em frente.
Na semana passada eu fui para a Austrália a negócios
– minha primeira viagem ao exterior em mais de dois anos. Fiquei chocado ao ver como a Austrália está avançando.
Em Melbourne, visitei uma instalação que estava cercada por terras agrícolas, mas agora está cercada por enormes armazéns.
Visitei o novo terminal intermodal ferroviário em Moorebank, perto de Sydney. Os contêineres são transportados por trilhos de Port Botany, levantados por guindastes robóticos e transferidos por transportadores autônomos para distribuição em toda a Austrália.
Testemunhei a construção do segundo aeroporto internacional de Sydney por dezenas de escavadeiras gigantes. Estão a ser construídas novas ligações rodoviárias. Um enorme novo parque industrial está sendo construído.
O boom da construção na Austrália é enorme.
Eu era estudante quando fiz minha primeira viagem à Austrália. Naquela época, o tráfego de Sydney estava engarrafado. Minha viagem de táxi do aeroporto consumiu uma proporção alarmante de meus fundos no exterior. Na semana passada, aceleramos para o centro da cidade através de túneis de autoestrada.
A manchete da mídia que me recebeu no meu retorno foi que a Transport Auckland havia reduzido os limites de velocidade. Sua resposta ao engarrafamento é diminuir o limite de velocidade.
Sydney é a prova de que os problemas de transporte de Auckland são solucionáveis.
Nossos centros são cidades fantasmas. Melbourne estava viva.
Nossa confiança empresarial está caindo. Os australianos estão muito confiantes, talvez porque a taxa de inflação da Austrália tenha sido de 3,5% no ano passado. Isso deve confundir nossa primeira-ministra, já que ela acredita que a inflação da Nova Zelândia é importada. Ardern pode até perceber que a maior parte de nossa inflação é doméstica.
Ela só ficará chocada se sair de sua limusine. Mas temo que ela não se desvie do circuito diplomático. Então ela nunca verá quanto terreno perdemos. Ela não descobrirá que o tempo de construção de um armazém na Austrália é metade do tempo na Nova Zelândia. Ela não poderá perguntar por que a Austrália pode fazer acordos de parceria público-privada para construir novas rodovias, mas na Nova Zelândia eles estão acima do orçamento e do tempo.
A Nova Zelândia ainda está no semáforo vermelho porque nossos hospitais não conseguem lidar com isso. Depois de dois anos, nossos hospitais estão em pior estado e não podem lidar com a próxima temporada de gripe. Ardern pode usar sua viagem para descobrir como o resto do mundo é capaz de viver com o Covid.
Os destinos das viagens de Ardern – Austrália, Ásia, Estados Unidos e Europa – demonstram que estamos tentando recuperar o atraso. A Austrália tem acordos de livre comércio com 26 países. A Nova Zelândia tem acordos de livre comércio com apenas 16. Um TLC com os EUA não está nem na agenda da viagem de Ardern aos Estados Unidos.
Nos últimos dois anos, enquanto nosso primeiro-ministro hibernou na Nova Zelândia, Scott Morrison fez oito viagens ao exterior para a Ásia, Estados Unidos e Europa. A Austrália segue em frente. Morrison acaba de anunciar um acordo de livre comércio com a Índia. Com o tempo, esse acordo fará da Índia o terceiro maior parceiro comercial da Austrália.
Nossas negociações comerciais com a Índia estão paralisadas e não vão a lugar algum. Nosso governo está pedindo aos nossos exportadores que diversifiquem nossa dependência da China, mas as viagens do primeiro-ministro, embora bem-vindas, não abrirão novos mercados.
Durante o Covid, este colunista exortou Ardern a viajar. Tire proveito de sua imagem internacional favorável. O primeiro-ministro poderia ter garantido a entrega precoce da vacina e, assim, evitado os bloqueios do ano passado. O acordo de livre comércio com a UE poderia ter sido assinado e o TLC do Reino Unido alcançado um ano antes. Se Ardern tivesse viajado, poderíamos até ter conseguido um TLC com a América.
Se Ardern estava preocupada com o Covid, ela poderia ter visitado as 10 ilhas do Pacífico livres de Covid. Uma visita às Ilhas Salomão pode ter impedido a China de militarizar o Pacífico Sul.
A razão pela qual Ardern não viajaria é porque isso ilustraria o quanto nosso isolamento estava custando.
Quando fiz minha primeira viagem à Austrália, meio século atrás, nem mesmo fiquei tentado a fazer da Austrália meu futuro. Se eu fosse um graduado hoje, eu acharia irresistível. Não é apenas o padrão de vida mais alto e o fato de que o aluguel em Sydney não é mais caro do que em Auckland; é a liberdade da cultura “acordada” da Nova Zelândia. A fuga de cérebros transtasman está prestes a se tornar uma torrente.
Hoje, fechar a lacuna com a Austrália nem é uma meta, mas é possível
A Austrália também tem uma política maluca. Durante a minha visita, o Governo liderado pelos Liberais emitiu um Orçamento onde o futuro é este Maio. Talvez para os liberais não haja futuro depois de maio, quando uma eleição deve ser realizada.
Levaria anos, mas a Nova Zelândia poderia pegar a Austrália. Sabemos o que fazer: ter sustentado uma maior produtividade. Nós até sabemos como pegar a Austrália. Dr. Don Brash escreveu um plano para o Governo Chave. Ainda está em perfeito estado.
– Richard Prebble é um ex-líder do Act Party e ex-membro do Partido Trabalhista.
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