Dizem que a definição de insanidade é fazer sempre a mesma coisa e esperar um resultado diferente. Este aforismo agora vem à mente toda vez que ouço que a Casa Branca e os democratas do Congresso estão tentando mais uma vez ganhar o apoio do senador Joe Manchin para esta ou aquela proposta.
Seja Build Back Better, direitos de voto, um novo, versão reduzida de Build Back Better ou qualquer item da agenda que o presidente Biden espera avançar, em algum momento, a linha da história sempre parece voltar para: Mas Manchin, o conservador da Virgínia Ocidental, tem objeções – acompanhado por um lembrete de como, neste Senado dividido igualmente, Manchin é o verdadeiro decisor de Washington.
Em algum momento, essa dança começa a parecer menos um comentário sobre a política de Manchin do que o desespero de seus colegas democratas.
É por isso que foi uma boa pausa para Assistir o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, trabalhando para fechar um novo acordo de alívio Covid com Mitt Romney, republicano de Utah. Certamente, essa não foi a primeira escolha de Schumer: os democratas queriam mover esse pacote de pandemia ao longo das linhas partidárias, como parte do projeto de financiamento do governo que está sendo aprovado usando a reconciliação. Mas esse plano caiu abruptamente na Câmara. Agora, qualquer projeto de lei de alívio precisará eliminar um limite de 60 votos e, portanto, exigir um apoio republicano significativo.
As perspectivas de sucesso permanecem instáveis. Espera-se que o pacote seja reduzido de US$ 15,6 bilhões para cerca de US$ 10 bilhões. E alguns republicanos expressaram dúvidas sobre se realmente precisamos gastar mais dinheiro em coisas como a preparação de variantes futuras. (Que ninguém acuse o Congresso de ter uma visão de longo prazo!) Durante toda a semana passada, Romney e Schumer trocaram sugestões sobre como pagar pelo pacote. Supondo que algo passe no Senado, ainda precisará passar pela Câmara. Com o Congresso, o fracasso é quase sempre uma opção.
Os democratas enfrentarão uma eliminação no meio do mandato?
Mesmo assim, é revigorante ter alguém além de Manchin no centro dessas negociações – e especialmente Romney. Embora bastante partidário, ele é o extremamente raro republicano que se mostra disposto, de vez em quando, a colocar o país sobre o partido. (Veja: The Impeachment Trials of President Donald J. Trump, Vols. 1 e 2.) Ele também demonstrou a disposição ocasional de adotar a legislação bipartidária. Seu trabalho de negociação no acordo de infraestrutura o levou a ser considerado um “Super RINO” por Trump.
Daqui para frente, os líderes democratas devem considerar atrair Romney para o centro da ação com mais frequência, tirando um pouco do calor – e da luz – de Manchin sempre que possível.
Tentar encurralar Manchin nas votações políticas (em vez de, digamos, indicações judiciais) provou ser um exercício prolongado de frustração de ranger os dentes e puxar os cabelos – sem mencionar a humilhação pública para o presidente. (Olha! O cara não consegue nem mesmo colocar os membros de sua própria equipe na fila!) Nenhum republicano vai ajudar os democratas com muita frequência. Mas tentar encontrar pontos em comum esporádicos e estreitos com Romney dificilmente poderia ser menos produtivo em termos de fazer as coisas. E politicamente falando, poderia ser consideravelmente mais conveniente.
Os incentivos políticos para Manchin e Romney são diferentes. De modo geral, não é do interesse de Manchin ajudar os democratas a realizar seus sonhos legislativos – quaisquer que sejam os detalhes da política. Os eleitores da Virgínia Ocidental amam Donald Trump mais do que seu próprio pai, e Manchin se agarra ao cargo frustrando agressivamente seus colegas democratas. Essa é a marca dele. Seu superpoder. No momento em que ele para, ele está no caminho certo para ser largado por um MAGA-head.
A situação do Sr. Romney é um pouco mais sutil. Utah é um estado vermelho-sangue, mas não descontroladamente Trumpy. Muitos eleitores republicanos permanecem cético dos encantos vulgares de Trump. No Senado, Romney trabalhou para construir sua marca como um estadista ancião razoável, e não como um bajulador do MAGA – uma posição com apelo renovado para não-asas e eleitores indecisos ainda se recuperando da fadiga de Trump. Suas heresias ocasionais colocam Romney em risco de um desafio primário da direita se ele concorrer à reeleição em 2024, mas elas não o destruíram em casa como poderiam ter feito em alguns enclaves conservadores.
Ajuda que Romney, o candidato presidencial do Partido Republicano em 2012, tenha uma estatura nacional desfrutada por poucos em seu partido. Ele tem tanto potencial quanto qualquer um para servir como um centro de poder não-Trumpy – para lembrar aos republicanos que eles não precisam ser conhecidos como o partido dos revanchistas, racistas e teóricos da conspiração. Não há como ele ser Trumpy o suficiente para conquistar os corações dos fanáticos do MAGA. (Esses votos de impeachment nunca serão perdoados. Nunca.) A maneira de ele se distinguir no Partido Republicano de hoje é dobrar o modelo de civilidade, pragmatismo e sanidade.
Será que sou ingênuo o suficiente para pensar que Romney se jogaria em ajudar os democratas a aprovar montes de projetos de lei? Claro que não. O cara não é politicamente suicida – ou progressista. Estamos falando de um jogo de polegadas: estender uma espécie de crédito fiscal para crianças aqui, reformar o Lei de contagem eleitoral lá, esse tipo de progresso direcionado.
Além disso, correndo o risco de parecer puramente cínico, digamos que Romney se torna um parceiro de negociação frequente para os democratas, mas acaba ajudando a aprovar poucos ou nenhum projeto de lei. Biden pode pelo menos culpar a oposição por arrastar os pés, em vez de Manchin, um membro de sua própria equipe. Ao tentar e não conseguir fazer um acordo com Romney e alguns outros republicanos moderados que falam sobre um grande jogo bipartidário, Biden pode enfatizar que tentou ao máximo cumprir sua promessa de superar o abismo partidário. Por outro lado, quando Manchin se recusa a jogar bola, como costuma fazer, Biden parece fraco e deixa os democratas respondendo a perguntas embaraçosas sobre sua falta de unidade.
Então, talvez seja hora de parar de dar tanta atenção a Manchin – para deixá-lo se tornar apenas mais um voto com o qual os democratas não contam para ajuda política. Ao mesmo tempo, Romney deve ser pressionado a mostrar o quanto está disposto a arriscar fazer o que é bom para seus eleitores – e para a nação.
A ideia pode parecer maluca. Mas pelo menos é um tipo diferente de insanidade.
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