Em uma recente manhã de sábado nevado, eu me convenci a sair da cama, em trajes semiformais e pela porta da sinagoga. Foi a última de uma série de tentativas de me forçar a, bem, fazer coisas, o tipo de coisa que me tira do meu apartamento de um quarto e me leva para a sociedade humana.
Durante o culto, eu fiquei de pé quando todos os outros se levantaram, sentei quando todos os outros se sentaram, cantei quando todos os outros cantaram. Eu tive uma conversa constrangedora com meu vizinho de assento e fui para casa antes que a socialização começasse a sério. Mas uma vez que eu estava segura no meu sofá e meus pés congelados estavam lentamente voltando ao rosa, eu descobri que estava feliz por ter ido embora.
É como me senti quase todas as vezes nos últimos meses que me obriguei a sair de casa. Foi assim que me senti depois de me arrastar para aulas de ginástica em grupo com trilha sonora ruim, várias festas bregas e um lindo retiro de fim de semana, no qual contraí um caso leve de Covid. Sair e interagir com as pessoas novamente parece que vai ser difícil – e muitas vezes é, pelo menos um pouco – mas sempre fico feliz por ter feito isso.
No início da pandemia, eu era um dos milhões de americanos que adotaram novos serviços, plataformas digitais e hábitos em um esforço para se separar com segurança: Instacart em vez de compras na loja, OverDrive em vez de viagens à biblioteca, exercícios de streaming em vez de ginásio local. Esses serviços foram úteis (às vezes essenciais) durante os piores meses, conectando doentes e idosos vulneráveis com necessidades, prejudicando restaurantes com clientes famintos, clientes entediados com e-books.
Mas mesmo que os mandatos de máscaras tenham sido suspensos e a contagem de casos tenha caído de seu pico de inverno, mesmo que a cidade de Nova York, onde moro, tenha voltado ao normal, achei esse modo de vida difícil de abalar. Eu me acostumei com a existência hiperconveniente e confinada em casa. Preocupo-me que, em vez de retroceder, como as medidas de emergência devem fazer em tempos normais, nossos comportamentos pandêmicos devem permanecer como parte da vida no futuro, corroendo a vida comunitária e os espaços públicos.
Isso pode parecer principalmente um problema da classe dos laptops: trabalhadores de colarinho branco como eu, que conseguiram trabalhar remotamente durante a maior parte dos últimos anos e podem pagar as conveniências digitais que às vezes são mais caras do que suas contrapartes do mundo físico. Mas atinge uma faixa mais ampla da sociedade do que apenas aqueles que ainda podem trabalhar em casa.
Considere as inúmeras pesquisas que sugerem que o apetite dos americanos por refeições em restaurantes será diminuído mesmo depois que a pandemia estiver praticamente superada. (As pessoas em Washington, DC, estão gastando cerca de 30 por cento menos tempo em locais de varejo e restaurantes em comparação com janeiro de 2020.) Podemos ver mais cozinhas fantasmas, locais que preparam pedidos de entrega, mas não têm restaurante físico ou vitrine anexado.
As bibliotecas antecipam que o aumento do interesse em recursos digitais – e as realocações orçamentárias que o acompanham – estarão com elas para o longo prazo. Muitas casas de culto fechado permanentemente durante a pandemia. Para outros, os serviços Zoom podem ser um permanente, adição lamentável. Até a socialização parece destinada a sair da esfera pública e entrar em residências particulares, com 75% dos entrevistados a um Pesquisa Harris dizendo que “durante o distanciamento social do Covid, percebi que preferia reuniões sociais menores em casa ou na casa de amigos a sair para bares ou restaurantes”.
Sim, algumas pesquisas mostraram que os americanos também antecipam fazer mais compras nas lojas de vários tipos, em comparação com antes da pandemia (embora atual comportamentos não confirmam isso, pelo menos em muitos estados azuis). Mas em combinação com outros hábitos – e as mudanças estruturais que surgem deles – é difícil acreditar que o futuro não verá mais entrega, mais serviços online, mais isolamento, mais tempo gasto no minúsculo reino de casa.
Jasmin Tahmaseb McConatha, professora de psicologia da West Chester University, me disse que viu muitas pessoas se acostumarem a passar o tempo em casa durante a pandemia. “Pode chegar a um ponto em que as pessoas se tornem como reclusas”, disse ela. “Eles ficam ansiosos quando saem.”
Como será o trabalho e a vida após a pandemia?
Não fico ansioso quando saio de casa, exatamente. Acabei de descobrir que agora que a conexão entre as coisas de que preciso para sobreviver e sair de casa foi cortada, meu desejo de fazê-lo diminuiu.
Sair pelo mundo significa confrontar pessoas que se intrometem em nosso espaço pessoal ou nos fazem exigências ou mancha de manteiga de amendoim nos postes do metrô. Pessoas que talvez falem alto demais sobre uma discussão que tiveram com a mãe ou que roncam no cinema e que não podem – porque têm tanto direito às ruas, cafés ou metrô quanto você – sejam gentilmente conduzidas até a porta e entregou um casaco.
Tenho tentado lembrar que a imprevisibilidade do espaço social compartilhado também introduz a possibilidade de surpresa e a chance de deleite inesperado, que é metade da alegria de viver perto de outras pessoas em primeiro lugar.
As coisas que costumavam fazer meu dia em tempos pré-pandemia eram pequenas e não planejadas – notar uma placa de rua que proibia a captura de pombos ou ouvir um estranho repreendendo outro por pedir salada em uma churrascaria. Apreciei a aparição repentina de um homem saindo de um bar com um chapéu elegante e terno de três peças, charuto pendurado preguiçosamente sobre o lábio. Momentos como este não podem ser planejados ou postados ou arranjados.
E não houve também momentos em que a frustração da sociedade também fazia parte do ponto? A maneira como o comportamento dos outros (especialmente no metrô – parece sempre ser no metrô) testou nossa paciência e nossa empatia, todos nós nos lembramos, constantemente e às vezes de forma irritante, que nossos desejos, necessidades e preocupações eram apenas de uma pessoa. entre bilhões.
Ainda não sou pai, mas imagino que seja uma boa prática para a vida com crianças. Ou para a vida com pessoas desafiadoras. Ou talvez não seja prática para nada além da própria vida, que as sociedades humanas há muito aceitam como mais dolorosas, alegres e plenas quando vividas ao lado de outras.
Dr. Tahmaseb McConatha me disse que quando você não faz algo por um tempo, não vai ser confortável, mas muitas vezes vale a pena enfrentar esse desconforto temporário para fazer parte de uma comunidade. “Se você não fizer isso, então vai faltar algo na sua vida”, disse ela.
Não precisamos nos livrar de todas as conveniências da era da pandemia. Não sei se vou tentar carregar caixas de água com gás do supermercado sozinha novamente. Mas devemos começar a pensar nos hábitos que nos permitiram viver separados e quais deles estão prejudicando mais do que ajudando à medida que voltamos a viver juntos.
Vou manter meu aplicativo de biblioteca digital e entrega ocasional de alimentos a granel. Mas em vez de entrega de restaurante, meu marido e eu vamos jantar um pouco mais. Estou me esforçando de volta à sinagoga – não apenas aos cultos de sábado, mas também aos dias da semana, eventos presenciais. “Não estava com vontade de ir, mas estou feliz por ter ido”, tornou-se meu lema. Estou tentando encontrar pequenas maneiras de descer a ponte levadiça e permitir as alegrias não planejadas de um mundo social compartilhado.
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