No ano passado, depois que o Texas aprovou sua proibição estrita do aborto, os abortos cirúrgicos no estado caíram pela metade. Muitas mulheres encontraram uma solução alternativa: pílulas. Na semana em que a lei entrou em vigor, os pedidos de aborto medicamentoso dispararam para 138 por dia de 11 por dia em apenas um serviço que entrega os comprimidos pelo correio.
Os legisladores anti-aborto no estado já estavam nisso. Naquela mesma semana, eles aprovaram outra lei tornando crime fornecer pílulas abortivas pelo correio e exigindo que os médicos cumpram novos testes e procedimentos de relatório para prescrevê-las.
O aborto medicamentoso é a nova frente na luta de cinco décadas do país, já que ambos os lados antecipam que até o verão a Suprema Corte poderá derrubar ou reduzir o direito constitucional ao aborto estabelecido em Roe v. Wade.
Defensores do direito ao aborto, que argumentam que as mulheres devem poder fazer suas próprias escolhas reprodutivas, veem as pílulas como uma solução alternativa em estados que já decidiram proibir ou restringir severamente o aborto. As mulheres nesses estados fariam abortos não nos becos da América pré-Roe, mas por meio de uma caixa postal ou de um amigo em um estado onde o aborto permanece legal, ou de uma farmácia on-line na Índia.
Para os ativistas antiaborto, que acreditam que terminar uma gravidez é assassinato, as pílulas são uma porta dos fundos a ser trancada com novas restrições e penalidades criminais mais pesadas. Nos primeiros três meses deste ano, os legisladores propuseram mais de 100 restrições em medicação em 22 estados.
Estados como o Missouri estão tentando ir além de suas fronteiras para impedir seus residentes de irem a outro lugar para fazer um aborto, por pílula ou por cirurgia. Connecticut e a Califórnia, enquanto isso, correm para proteger seus cidadãos que podem ser penalizados por ajudar mulheres em estados restritivos a obter o medicamento. Um fabricante de pílulas entrou com um processo para impedir uma lei do Mississippi que exige que as pílulas sejam pegas e ingeridas em um consultório médico.
“Ser capaz de enviar o aborto medicamentoso é uma maneira de contornar as leis estaduais, por isso é uma ameaça real para os estados e para os defensores que querem proibir o aborto em todos os lugares”, disse Rachel Rebouché, professora e reitora interina da faculdade de direito da Temple University. .
As tentativas de restringir as pílulas abortivas se aceleraram desde que a Food and Drug Administration afrouxou suas regras sobre o aborto medicamentoso no final do ano passado.
A FDA havia aprovado inicialmente o uso de mifepristone, o primeiro de um regime de duas pílulas para interromper uma gravidez, em 2000, mas exigia que fosse fornecido pessoalmente. Como a pandemia de coronavírus aumentou a demanda por telemedicina e diante de uma ação judicial de grupos médicos, a agência suspendeu a proibição de obter as pílulas por meio de uma consulta remota com um médico. Ele autoriza apenas um grupo limitado de provedores a prescrever as pílulas – que são tomadas com 24 a 48 horas de intervalo – e permite que a medicação seja usada apenas em gestações de até 10 semanas.
Em janeiro, o Americans United for Life, um grupo de defesa antiaborto que publica um manual anual para legisladores com ideias semelhantes, declarou a legislação contra o aborto medicamentoso como a primeira entre suas “prioridades mais urgentes” para 2022.
Já, 19 estados proíbem que as pílulas sejam prescritas por telemedicina ou entregues pelo correio. Nove estados adicionais estão propondo fazer o mesmo.
A mudança nas prioridades reflete a mudança na forma como a maioria dos abortos é realizada. De acordo com o Instituto Guttmacher, um grupo de pesquisa que apoia o direito ao aborto, 54% dos abortos em 2020 foram por pílulas.
Cerca de metade dos estados devem proibir o aborto se a Suprema Corte anular ou enfraquecer Roe v. Wade, e as proibições ao aborto se aplicam tanto a medicamentos quanto ao aborto cirúrgico. Na terça-feira, o Legislativo de Oklahoma aprovou o que poderia se tornar a lei mais restritiva do país, uma proibição total ao aborto, exceto para salvar a vida de uma mãe que sofre de um distúrbio ou doença “física”. Provedores de aborto que violassem a lei arriscariam uma sentença de 10 anos de prisão e uma multa de US$ 100.000.
A telemedicina exige que os médicos sigam a lei de onde o paciente está, portanto, médicos de outros estados não podem prescrever ou fornecer pílulas para mulheres em qualquer estado que tenha proibição.
Muitos dos novos projetos de lei colocam penalidades criminais em cima das proibições existentes, na suposição de que as mulheres comprarão as pílulas ilegalmente.
No Texas, o SB 8, que proíbe o aborto após cerca de seis semanas, exige fiscalização civil, incentivando os cidadãos com recompensas de pelo menos US$ 10.000 a processar qualquer pessoa que ajude uma mulher a fazer um aborto. A SB 4, a lei subsequente contra o aborto medicamentoso, estabelece uma violação criminal por entregar as pílulas, tornando-o um crime estadual punível com US $ 10.000 e até dois anos de prisão. Um projeto de lei em Iowa proibiria totalmente a distribuição das pílulas, com punições de US$ 10.000 e até 10 anos de prisão.
Uma lei aprovada na semana passada em Kentucky estabelece um novo programa estadual de certificação para fornecedores de pílulas e exigirá que seus nomes sejam publicados. Também criou um “portal de reclamações” anônimo, que os defensores do direito ao aborto dizem que incentivará o assédio contra os provedores.
Ativistas anti-aborto dizem que pretendem que as novas leis levantem alarmes. Eles retratam o aborto medicamentoso como o Velho Oeste do que chamam de “indústria do aborto”.
Nancy Tate, a deputada estadual que patrocinou um projeto de lei de 60 páginas sobre restrições ao aborto que foi aprovado em Kentucky na semana passada, disse durante o debate que entrou na internet e descobriu que era fácil obter as pílulas. “Em 15 minutos, eu tinha este produto a caminho”, disse ela, “em um pacote indescritível, sem consulta médica, consulta, nenhuma informação”.
Mallory Carroll, porta-voz da Susan B. Anthony List, que ajuda a eleger legisladores antiaborto, disse: “Muitas pessoas que estiveram no movimento pró-vida não entendem o nível de ameaça. A indústria já está migrando de clínicas físicas para aborto químico”.
Ativistas antiaborto tentaram criar dúvidas sobre as pílulas abortivas – chamando-as de “aborto químico” e pressionando regulamentações exigindo que os médicos digam às mulheres que elas podem reverter um aborto medicamentoso se elas mudarem de ideia depois de tomar a primeira pílula.
O Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas diz que a chamada reversão do aborto, na qual uma mulher toma o hormônio progesterona após a primeira pílula, “não é baseada na ciência” e é “não comprovada e antiética”. O Centro de Direitos Reprodutivos e grupos médicos obtiveram liminares contra as leis de reversão do aborto em três estados, argumentando que elas violam a liberdade de expressão dos médicos ao forçá-los a fornecer o que um juiz chamou de informações “enganosas” aos pacientes.
Ainda, a legislação aprovada na semana passada em Kentucky diz que “mais de 1.000 vidas foram salvas” pela reversão do aborto. Sob um Tennessee lei temporariamente bloqueada por uma liminaros provedores que se recusassem a contar aos pacientes sobre isso enfrentariam até seis anos de prisão e os centros de saúde enfrentariam uma multa diária de US $ 10.000 se se recusassem a exibir cartazes informando as mulheres sobre o procedimento.
Entenda a Lei do Aborto do Texas
O mais restritivo do país. A lei do aborto do Texas, conhecida como Projeto de Lei 8 do Senado, equivale a uma proibição quase completa do aborto no estado. Proíbe a maioria dos abortos após cerca de seis semanas e não faz exceções para gravidezes resultantes de incesto ou estupro. A lei está em vigor desde 1º de setembro.
Defensores do direito ao aborto dizem que as leis contra o envio de pílulas serão difíceis de aplicar, já que as leis geralmente evitam punir as mulheres que fazem abortos. Ainda assim, eles não descartam a possibilidade de que as pessoas denunciem mulheres que tomam as pílulas.
A ameaça de multas aos médicos e os requisitos adicionais para os pacientes têm um “efeito assustador”, disse o Dr. Bhavik Kumar, um provedor de aborto em uma clínica da Planned Parenthood em Houston.
“Há tantas restrições em vigor que isso só aumenta”, disse ele.
A lei do Texas exige duas visitas com o mesmo provedor, o que pode dificultar o agendamento. O médico deve testar o sangue da mulher para ver se ela é Rh negativo, um marcador que pode complicar futuras gestações, embora as diretrizes médicas digam que o teste não é necessário antes de pelo menos oito semanas. Se ela estiver, o médico deve se oferecer para administrar sua imunoglobulina Rh. Os médicos também têm que dar às mulheres outros avisos não apoiados pela ciência; dizendo-lhes falsamente, por exemplo, que o aborto aumenta o risco de câncer de mama.
“Alguns pacientes passam rapidamente por ele”, disse o Dr. Kumar. “Mas se você tem uma paciente com um forte histórico familiar de câncer de mama, pode imaginar que tipo de peso isso acrescenta. Não há nenhum link real lá.”
Embora o aborto medicamentoso possa ser muito mais barato do que os procedimentos cirúrgicos, os testes e as consultas médicas podem aumentar o preço e o tempo necessário.
Aid Access, um serviço europeu, continuou a enviar pílulas para mulheres, independentemente das leis estaduais. Ainda assim, viu o número de pedidos de pílulas cair depois que a lei que os criminaliza foi aprovada, para 30 por dia, de 138 naquela primeira semana.
Vários novos grupos que fornecem pílulas nos Estados Unidos dizem que as enviarão apenas para mulheres em lugares onde a entrega de pílulas permanece legal. Esses grupos imaginam cenários mais complicados: uma mulher em um estado que proíbe o aborto pede pílulas para um amigo em um estado que permite, que então lhe encaminha o pacote.
A Dra. Jamie Phifer, fundadora do Abortion on Demand, disse esperar que o crescente uso da telemedicina incentivada pela pandemia também encoraje a aceitação de fornecer pílulas abortivas dessa maneira.
“Ver o médico em seu telefone para tratar sua infecção do trato urinário e ver o médico em seu telefone para um aborto não será tão diferente”, disse ela.
Nos próximos meses, a FDA estabelecerá regras para certificar as farmácias que desejam dispensar medicamentos abortivos.
A Sra. Rebouché, a professora de direito, disse que os fornecedores de pílulas podem argumentar que as regras do FDA se antecipam às novas restrições estaduais. O fabricante do genérico mifepristone, GenBioPro, por exemplo, argumenta que as regras do Mississippi que exigem que as pílulas abortivas sejam tomadas no consultório médico constituem um “esforço inadmissível do Mississippi para estabelecer sua própria política de aprovação de medicamentos”.
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