SEUL – Quando a Ucrânia desistiu de suas armas nucleares na década de 1990, especialistas debateram se a decisão tornaria o país mais seguro ou mais vulnerável a uma invasão de Moscou, seu vizinho com armas nucleares.
Agora, enquanto a Rússia ataca cidades ucranianas enquanto é acusada de cometer atrocidades contra civis, muitos na Coreia do Sul dizem que não há mais espaço para debate.
Desde o início do conflito, os sul-coreanos inundaram as salas de bate-papo on-line com discussões sobre a necessidade de seu país ter armas nucleares para impedir uma invasão da Coreia do Norte, seu próprio vizinho com armas nucleares. Na terça-feira, a Coreia do Norte alertou que usaria suas armas nucleares “no início da guerra”, caso uma com o Sul comece.
Como a Ucrânia, a Coreia do Sul já teve armas nucleares dentro de suas fronteiras. E Seul abandonou seu próprio programa nuclear secreto na década de 1970 em troca de garantias de segurança dos Estados Unidos. Mas enquanto observam os ucranianos lutarem contra as forças russas e implorar por assistência militar externa, muitos sul-coreanos temem que isso tenha sido um erro.
“Não há justiça neste mundo, apenas interesses nacionais” disse um comentarista no Twitter. “Devemos construir nossa própria defesa, armando-nos com armas nucleares, a menos que queiramos nos encontrar no estado lamentável em que a Ucrânia está agora.”
Os sul-coreanos exigem armas nucleares há anos, enquanto a Coreia do Norte expandiu seu arsenal e provocou Washington com testes de mísseis. Em uma pesquisa recente com sul-coreanos, 71% dos entrevistados apoiaram armar o país com armas nucleares, de acordo com uma pesquisa trabalho de pesquisa publicado em fevereiro pelo Carnegie Endowment e pelo Chicago Council on Global Affairs.
Enquanto a Coreia do Norte e a Coreia do Sul veem a guerra na Ucrânia de forma diferente – com o Norte apoiando a Rússia e o Sul condenando o aventureirismo militar de Moscou – ambos os países parecem ter tirado conclusões semelhantes do conflito.
Para os sul-coreanos, a guerra mostrou até que ponto uma potência com armas nucleares pode se safar de invadir um vizinho não nuclear quando o medo de uma guerra nuclear torna a intervenção menos provável. E para o Norte, ofereceu mais uma prova das vantagens de um dissuasor nuclear caseiro.
Analistas dizem que a Coreia do Norte está agora mais determinada do que nunca a manter seu arsenal nuclear, enquanto o Sul enfrenta sua própria vulnerabilidade.
“A guerra na Ucrânia é um lembrete assustador de que quando as coisas ficam realmente arriscadas, há um limite para o quanto seus amigos podem fazer por você”, disse Cho Kyong-hwan, membro da Comissão Presidencial de Planejamento de Políticas em Seul. “No final das contas, você só tem seu próprio poder para se defender.”
Traçar paralelos entre a Coreia do Sul e a Ucrânia pode ser enganoso. A Coreia do Sul ocupa o sexto lugar no mundo em força militar e a Coreia do Norte é o 30º, de acordo com o Índice Global de Poder de Fogo, que classifica as capacidades convencionais de guerra. (A Ucrânia está em 22º e a Rússia em segundo.)
A Ucrânia não é membro da OTAN e não tem uma aliança formal com os Estados Unidos, enquanto Seul e Washington estão vinculados por um tratado de defesa mútua.
Quando os chefes de defesa dos Estados Unidos e da Coreia do Sul realizaram sua reunião anual em dezembro, Washington renovou seu compromisso de “dissuasão estendida”, prometendo defender seu aliado sul-coreano com todas as suas capacidades militares, “incluindo nuclear”, caso a guerra estoure na Península Coreana. Cerca de 28.500 soldados americanos estão estacionados aqui.
Ainda assim, muitos no país não conseguem afastar o medo de que um dia possam ser abandonados pelos Estados Unidos.
Os sul-coreanos questionaram o compromisso de Washington com a aliança quando o presidente Donald J. Trump exigiu o que eles chamaram de somas exorbitantes para manter as tropas americanas no país. Eles assistiram incrédulos como os Estados Unidos lideraram uma retirada caótica do Afeganistão no ano passado.
E ao testemunhar o fracasso de Washington em impedir a invasão russa da Ucrânia, eles se perguntaram se os Estados Unidos impediriam a Coréia do Norte de invadir o Sul, especialmente sob o risco de deixar as cidades e bases militares americanas na Ásia-Pacífico mais vulneráveis a um ataque nuclear. ataque.
“Não vemos mais a liderança global americana. Em vez disso, achamos que é inútil e indefeso”, disse Lee Sang-min, um parlamentar sênior afiliado ao Partido Democrata, em uma audiência parlamentar em fevereiro. “Ficamos até céticos se devemos confiar inteiramente nos Estados Unidos em questões que se relacionam diretamente com nossa sobrevivência e prosperidade.”
As pessoas em ambas as Coreias se veem como uma pequena nação que sofreu inúmeras invasões e foi ocupada e dividida por forças estrangeiras. Um ditado coreano outrora comum aconselhava: “Não confie nos americanos e não se deixe enganar pelos soviéticos, os japoneses se levantarão novamente e os chineses vão matar vocês – coreanos, tenham cuidado!”
Na semana passada, autoridades ucranianas alertaram que a Rússia pode tentar dividir seu país como a Coreia foi dividida após a Segunda Guerra Mundial.
Kim Jong-un, o líder da Coreia do Norte, chamou seu arsenal nuclear de “espada preciosa” que protegerá seu país de uma vez por todas de invasores estrangeiros. “Devemos ser fortes”, disse Kim depois de retomar os testes de mísseis balísticos intercontinentais em março. Apenas a “dissuasão de guerra nuclear” protegerá a Coreia do Norte de “todas as ameaças e chantagens dos imperialistas”.
Não muito tempo atrás, ideias semelhantes eram populares na Coreia do Sul. Na década de 1990, um romance intitulado “The Rose of Sharon Blooms Again” tornou-se um best-seller desenfreado, com um enredo promovendo o nacionalismo nuclear.
No livro, a CIA é suspeita de assassinar um físico nuclear coreano para impedi-lo de construir armas nucleares, mas as Coreias do Sul e do Norte unem forças para construí-las – e impedir outra invasão japonesa da Coreia.
“Quem pode garantir que os americanos continuarão sendo nosso protetor para sempre?” o protagonista, um repórter de jornal perseguindo a trama da CIA, diz na linha mais famosa do romance.
Na vida real, o ditador militar da Coreia do Sul, Park Chung-hee, embarcou em um programa secreto de armas nucleares na década de 1970, quando os Estados Unidos começaram a reduzir sua presença militar no país. Washington forçou Seul a abandonar o programa, prometendo manter o país sob seu chamado guarda-chuva nuclear.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
Reunião da ONU. O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, dirigiu-se ao Conselho de Segurança das Nações Unidas, detalhando os horrores que viu em Bucha, subúrbio de Kiev, onde as tropas russas foram acusadas de matar civis, e apresentando uma poderosa acusação ao fracasso da ONU em impedir a invasão.
Em 1991, os Estados Unidos retiraram todas as suas armas nucleares da Coreia do Sul, até 950, como parte do programa global de redução de armas nucleares. Mas Washington não conseguiu impedir a Coreia do Norte de construir seu próprio arsenal nuclear.
Isso deixou a Coreia do Sul enfrentando três estados nucleares ao norte e oeste: Coreia do Norte, Rússia e China.
“Os sul-coreanos se perguntam quem os protegeria se os Estados Unidos se retirassem”, disse Lee Byong-chul, especialista em proliferação nuclear do Instituto de Estudos do Extremo Oriente da Universidade Kyungnam, em Seul.
Os pedidos de armas nucleares muitas vezes surgiram na Coreia do Sul ao longo das décadas, mas nunca se tornaram parte de um movimento político dominante. O presidente eleito Yoon Suk-yeol, que prometeu fortalecer os laços com os Estados Unidos, rejeitou uma Coreia do Sul com armas nucleares.
Washington teme que, se Seul construísse armas nucleares, isso desencadearia uma corrida armamentista regional e eliminaria qualquer esperança de uma península coreana livre de armas nucleares. Secretária do Exército Christine Elizabeth Wormuth disse no mês passado que ela “seria hesitante em considerar” trazer armas nucleares de volta à península.
Analistas como Cho, no entanto, argumentam que é hora de Washington aumentar a confiança da Coreia do Sul na dissuasão prolongada. Uma possibilidade, dizem eles, é introduzir um acordo de compartilhamento nuclear com Seul, semelhante àquela em que as aeronaves da OTAN seria permitido transportar armas nucleares americanas em tempo de guerra.
Ao considerar essas opções, os sul-coreanos têm mais do que uma Coreia do Norte beligerante em mente: na pesquisa Carnegie Endowment, 56% dos entrevistados disseram que a China seria “a maior ameaça” para a Coreia do Sul nos próximos 10 anos.
Se a China invadir Taiwan – a ilha autônoma e democrática que Pequim reivindica como sua – a Coreia do Norte, aliada de Pequim, veria isso como uma oportunidade para invadir o Sul? E se Washington estivesse enfrentando conflitos em Taiwan e na Coreia do Sul, como reagiria?
Perguntas desconfortáveis como essas levaram a “maiores pedidos para que a Coreia do Sul realmente tenha seu próprio dissuasor nuclear”, disse Jenny Town, pesquisadora sênior do Stimson Center em Washington, durante um fórum online mês passado. “Esta é uma questão com a qual realmente teremos que lidar em um futuro próximo.”
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