KHARKIV, Ucrânia – Um pedaço de pão em um banco de parque, coletando neve. Uma poça de sangue nas proximidades.
Esses eram os vestígios de duas vidas perdidas na semana passada, duas pessoas mortas enquanto estavam sentadas compartilhando um almoço tardio ou um jantar cedo, ou talvez apenas alimentando pombos. Ninguém parecia saber seus nomes.
Eles morreram por volta das 17h30 de domingo no distrito de Slobidskyi, no sudeste de Kharkiv, de um ataque de morteiro, disseram moradores, descrevendo as vítimas como uma mulher mais velha e um homem de meia-idade.
Estava nublado e frio, e a ambulância chegou rapidamente.
“Eu estava na cozinha, colocando a chaleira no fogo”, disse Tetiana Stepanenko, 55, que mora no prédio com vista para o parque. “De repente as janelas estremeceram.”
“Então ouvimos os gritos”, disse ela.
Ela olhou pela janela do quarto andar; os corpos estavam imóveis.
As guerras muitas vezes infligem violência aleatória em pessoas que apenas tentam sobreviver. Civis — incapazes de fugir ou se recusando a fazê-lo — ficam presos entre os combates; momentos comuns e mundanos de repente e brutalmente se tornam seus últimos.
Na Ucrânia, em um período tão curto de tempo, a ladainha de horrores sobre civis desavisados foi especialmente pronunciada após a invasão da Rússia em fevereiro, incluindo as vítimas encontradas amarradas e assassinadas em Bucha, um subúrbio perto de Kiev.
Até agora, os russos não ocuparam Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, então não houve os tipos de execuções que ocorreram nas cidades próximas a Kiev. Em vez disso, a violência chega de repente e inesperadamente. Kharkiv, que tinha uma população pré-guerra de cerca de 1,4 milhão, tem sido bombardeada incessantemente desde a invasão da Rússia. Prédios do governo foram atingidos por mísseis de cruzeiro. As bombas de fragmentação saturaram as ruas. Algumas áreas residenciais foram transformadas em terrenos baldios pós-apocalípticos.
Os complexos de apartamentos ainda queimam, a água borbulha de hidrantes danificados e prédios quebrados gemem ao vento, suas cortinas são sugadas por janelas quebradas como velas soltas.
Mas algumas partes da cidade estão intocadas, como o bairro de Slobidskyi, cercado pelos sons da guerra, mas não incomodado pela violência até domingo à tarde. Os três projéteis de morteiro caíram a 50 metros um do outro, matando os dois no banco do parque e criando uma série de crateras em forma de L.
A cena, enfiada em uma rede de apartamentos de estilo soviético e quiosques em sua maioria fechados, rapidamente se tornou um monumento de bairro à aleatoriedade da guerra, atraindo pessoas que ouviram os murmúrios dos vizinhos e as explosões no dia anterior.
As mães apontavam a terra marcada para seus filhos. Casais jovens visitavam, olhando ao redor e apontando antes de sair correndo. Outros passaram e deram de ombros.
O buraco feito por uma granada que caiu na calçada é o primeiro indicador para os transeuntes de que algo inusitado aconteceu aqui.
O buraco raso tem alguns centímetros de largura e foi esculpido no cimento como um respingo. Os cortes apontam na direção em que o projétil impulsionou os estilhaços. Há até mesmo um pouco do metal letal ainda no chão, a maior parte do tamanho de comida de peixe, mas afiada o suficiente para cortar dedos.
Muitas das baixas da guerra são causadas por esses tipos de bombardeios indiscriminados. Tanto os militares ucranianos quanto os russos colocaram em campo uma enorme quantidade de artilharia que é disparada uns contra os outros incessantemente. Existem lançadores de foguetes capazes de saturar uma área do tamanho de um campo de futebol com explosivos. Há obuses com projéteis tão grandes que parecem carros passando por cima antes de guinchar para a terra.
Uma cidade ucraniana no sul do país perdeu pessoas não apenas por ferimentos causados por estilhaços, mas também por ataques cardíacos causados pelo bombardeio.
Em Kharkiv, trabalhadores de emergência médica se deslocam de bairro em bairro todos os dias, retirando fragmentos de artilharia de lugares como mercearias e prédios de apartamentos. Na manhã de quarta-feira, sete equipes de emergência lutaram para remover o que parecia ser um foguete Grad gasto que havia se alojado em um parque de diversões infantil, amarrando o metal a um caminhão de manutenção na tentativa de desalojá-lo. Ao longe, os sinos das igrejas foram logo substituídos por alarmes de ataque aéreo.
Perto da cratera na calçada do parque em Slobidskyi, há um quiosque de doces danificado. Essa concha atingiu onde a parede do quiosque encontra o chão. O metal está aberto, sua pintura amarela transformada em aço.
Quanto mais os moradores olhavam, mais viam: três sedãs com pneus estourados e janelas rachadas; uma muda desfiada; e os resultados de um terceiro projétil que caiu na terra macia de um playground adjacente, enviando estilhaços pelo balanço de uma criança e um escorregador verde. A gangorra estava aparentemente intocada.
As famílias com crianças no bairro fugiram principalmente desde o início da guerra, deixando o playground desocupado.
Sra. Stepanenko, a vizinha, uma mulher simpática e falante, disse que correu para a janela e olhou para as pessoas sem vida ao lado do playground após as explosões.
Ela e seus colegas residentes estavam com muito medo de sair, ela disse, então ficaram olhando das janelas até a ambulância chegar.
“Perguntei: ‘Quem é esse? O que é aquilo?’ E me disseram: ‘Eles são do sexto andar’”, disse Stepanenko. “Havia um Sasha naquele andar, não o vejo mais por aí. Talvez fosse ele. E a mulher, não sei.”
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Moradores do complexo de apartamentos estavam cautelosos em falar com jornalistas, muitos temiam que as informações tornadas públicas pudessem ajudar o inimigo. A ideia de que os russos possam tomar Kharkiv ainda é um medo real para muitos que ainda vivem na cidade. Um homem no sexto andar disse que não sabia de nada antes de fechar a porta rapidamente.
Um dos vizinhos de Stepanenko, Vasily, pareceu assustado quando foi abordado, convencido de que qualquer um que perguntasse sobre as mortes poderia ser um agente pró-Rússia.
Visíveis do ponto de vista de Stepanenko estavam os sinais do ataque mortal: o pão no banco do parque e a poça de sangue.
Por algumas horas, antes que os pombos comessem um pouco do pão e até que um monte de areia retirado da caixa de areia do playground absorvesse o sangue, houve um breve eco da existência de duas pessoas que terminou em um dia de abril de 2022.
Suas mortes e seus rostos anônimos acabarão se tornando uma estatística nesta guerra. Um número que só vai aumentar.
“Eles estavam sentados no banco antes”, disse Stepanenko. “Eles estão mortos agora.”
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