A juíza Ketanji Brown Jackson está prestes a ser confirmada na Suprema Corte esta semana, tornando-a a primeira mulher negra a servir como juíza. Aqui está o que isso significa para as mulheres negras em sua alma mater.
CAMBRIDGE, Massachusetts – Para muitas das mulheres que pertencem à Harvard Black Law Students Association, a nomeação do juiz Ketanji Brown Jackson para a Suprema Corte foi profundamente pessoal.
A juíza Jackson, ex-aluna da Harvard Law School e da associação, está prestes a se tornar a primeira juíza negra nos 233 anos de história do tribunal quando o Senado votar sua confirmação na quinta-feira.
Muitas das mulheres da associação acompanharam de perto o processo de indicação, inspiradas pela seleção da juíza Jackson e identificando-se com as barreiras em seu caminho. Eles falaram em andar pelos mesmos corredores do poder que tradicionalmente foram dominados pelos americanos brancos, sentindo as mesmas pressões de ter que ser “quase perfeito” e usar os mesmos penteados naturais que foram discriminados.
O questionamento hostil que a juíza Jackson enfrentou em suas audiências de confirmação era muito familiar, disseram algumas mulheres, uma reminiscência de suas próprias experiências em salas de aula e locais de trabalho.
Sua indicação também destacou a relativa raridade de mulheres negras na profissão de advogado. Apenas 4,7% dos advogados são negros e apenas 70 mulheres negras já serviu como juiz federal, representando menos de 2% de todos esses juízes. A partir de outubro, cerca de 4,8 por cento dos inscritos no programa de direito em Harvard, ou 84 pessoas, identificadas como mulheres negras, em comparação com apenas 33 mulheres negras em 1996quando o juiz Jackson se formou.
Essas estatísticas são “isolantes”, disse Mariah K. Watson, presidente da associação. “Mas há um conforto na comunidade. Há um conforto na experiência compartilhada. E agora temos um modelo que nos mostrou o que será necessário.”
Conversamos com algumas das mulheres da associação. Aqui está o que eles tinham a dizer sobre a nomeação do juiz Jackson.
Salão Abigail
Abigail Hall, 23, sempre quis ser a primeira mulher negra na Suprema Corte, mas admitiu que “se eu tiver que ser a segunda, tudo bem ser a segunda da KBJ”
“Ela teve que cumprir todas as metas e não conseguiu deixar a bola cair”, disse Hall. “E isso é algo que está enraizado em nós, em termos de marcar todas as caixas, para ser uma mulher negra e chegar a um lugar como a Harvard Law School.”
Ela comparou a carreira do Juiz Jackson ao supervilão da Marvel Thanos colecionando Joias do Infinito: “É inspirador para mim porque estou no início da minha carreira. Eu tive que trabalhar para chegar aqui, mas há muito trabalho a fazer e isso está me motivando a continuar quebrando essas barreiras, para atingir minhas marcas e obter minhas Joias do Infinito.”
Catherine Crevecoeur
Quando o senador Cory Booker, democrata de Nova Jersey, elogiou a juíza Jackson após horas de intenso questionamento e disse a ela “você é digna”, Catherine Crevecoeur, 25, sentiu que ele havia articulado o desconforto que ela havia experimentado durante as audiências.
“Eles estavam tentando plantar sementes de desconfiança”, disse ela. “Não é novo. É muito comum, eu acho, para muitas pessoas de cor nesses espaços.”
Essas dúvidas, disse Crevecoeur, podem se manifestar de várias maneiras, como quando um novo conhecido expressa surpresa por frequentar uma das escolas mais prestigiadas do país, ou lidando com a síndrome do impostor em seu primeiro ano na faculdade de direito. “É por isso que é extremamente imperativo que as pessoas sejam representadas e se vejam e saibam que pertencemos a esses espaços”, disse ela.
Mariah K. Watson disse que foi “levada às lágrimas imediatas” ao ouvir a nomeação do juiz Jackson porque “se houver alguém que possa testar onde a América realmente está e nossa aceitação em querer refletir o que esta nação é e pode estar de muitas maneiras diferentes, quebrando o molde, então ela é a pessoa certa para fazer isso.”
A juíza Jackson abriu um caminho para as mulheres negras na lei, disse Watson, e por isso, “sou grata pelos passos difíceis e por todo o trabalho que ela está fazendo agora para que o caminho seja aberto ou pelo menos um pouco mais claro para aqueles que procuram vir atrás dela.”
Para Christina Coleburn, a indicação do juiz Jackson foi um momento para considerar o legado. Enquanto ouvia o juiz contar a história de sua família – dos jantares de sua avó e da carreira de sua mãe na educação – a Sra. Coleburn, 27, pensou em sua própria avó e mãe.
“Nós somos os sonhos mais loucos de nossos ancestrais, alguns que você nunca conheceu”, disse ela. “Tenho muita sorte de ainda conhecer o meu, mas de considerar como o trabalho deles tornou nossas vidas possíveis, as coisas que às vezes as pessoas dão como garantidas.”
“Estou feliz que o juiz Jackson trouxe todas essas coisas à tona”, disse ela, “porque acho que esses são conceitos na mente de todos, pelo menos na mente de nossa comunidade ou na mente de quase todo mundo”.
Regina Fairfax assistiu às audiências de confirmação de olho não apenas em uma, mas em duas mulheres negras que ela considera modelos: sua “tia Ketanji” e sua mãe, Lisa Fairfax, que se alojou com o juiz Jackson em Harvard décadas antes e a apresentou no segundo dia do processo.
“Foi incrível ver o amor um pelo outro, a amizade e a irmandade”, disse Fairfax, 24 anos. “Acho que é inspirador para todos que ouvem um relacionamento feminino negro, mas para mim pessoalmente, apenas vendo o quão longe elas chegaram juntas e também que elas realmente confiaram uma na outra, apoiaram-se uma na outra durante toda a experiência.”
Virginia Thomas ajudou a aprovar diretrizes em Nova York proibindo a discriminação de cabelos três anos antes, então ver a juíza Jackson “com mechas irmãs, de pé lá em sua glória e seu profissionalismo” foi particularmente satisfatório.
“É uma oportunidade para as pessoas realmente visualizarem e verem as mulheres negras fazendo o que fazem, que é ser bem-sucedida sem remorso, confiante em quem elas são”, disse Thomas, 31 anos.
Como vice-presidente da Associação de Estudantes de Direito Negro, a Sra. Thomas organizou exibições das audiências de confirmação do Juiz Jackson. O destaque, segundo ela, foi chamar a atenção de seguranças, funcionários do refeitório e zeladores que trabalham na faculdade de direito.
“Assistir com a equipe de manhã antes dos alunos começarem a chegar depois das aulas e perceber que esse momento é maior do que apenas para nerds da faculdade de direito que amam a Suprema Corte”, disse ela. “Também é importante para as pessoas comuns.”
Ela acrescentou: “As pessoas comuns que olham para essa mulher e pensam: ‘Uau, ela conseguiu’”.
Aiyanna Sanders
Aiyanna Sanders, 24, descreveu suas emoções confusas ao ouvir a indicação do juiz Jackson, comemorando o momento histórico, mas lamentando quanto tempo levou para chegar.
“Esta é uma mulher negra que se formou em Harvard, que foi para a Harvard Law School”, disse ela. “Estamos literalmente andando no lugar dela enquanto caminhamos por este corredor. E por isso é tão perto de casa. Uau, essas coisas são atingíveis. Mas também caramba, por que ainda não aconteceu? Ou por que é que em 2022 é a primeira vez que isso ocorre?”
Ela acrescentou: “Acho que a nomeação de uma juíza da Suprema Corte – uma mulher negra, uma excelente mulher negra que superou todas as expectativas – acho que mostra que você ainda tem que lutar muito, mas você pode conseguir essas coisas, você pode obtê-los”.
Gwendolyn Gissendanner
De seu tempo crescendo em uma comunidade da classe trabalhadora fora de Detroit e trabalhando para o Departamento de Assistência Jurídica de Harvard, Gwendolyn Gissendanner, 25, está ciente de como raça e identidade podem afetar os procedimentos de um tribunal.
“Sempre temos que pensar no que precisamos fazer para que meus clientes de baixa renda, muitas vezes negros, apelem a um juiz branco que não entende sua experiência”, disse ela. “Mas alguém que você não precisa dar um salto extra para provar a eles que a raça interage com todos os aspectos da sua vida faz uma diferença gigantesca nos tipos de decisões que podem ser tomadas.”
Ela acrescentou: “Eu penso na Suprema Corte como um farol tão inacessível, e a ideia de que alguém que reflete minha própria identidade estará nesse espaço é meio que – eu nem sei se processei totalmente isso. ainda.”
Enquanto assistia o presidente Biden anunciar o juiz Jackson como seu candidato à Suprema Corte, Brianna Banks, 26 anos, começou a chorar “de uma maneira que eu pensei a princípio ser brega – isso é um clichê”, lembrou ela. Mas, refletindo, ela percebeu que o momento iluminou por que ela nunca havia considerado uma carreira como juíza ou se imaginava como juíza.
“Pelos números, temos muitos juízes da Suprema Corte da Harvard Law School”, disse ela. “E eu sou um dos poucos alunos que eu sabia que nunca poderia ser eu, não importa o quê, porque nunca houve um que se parecesse comigo antes. Então isso trouxe essa emoção porque as pessoas te dizem, você vem da Harvard Law School, você pode fazer o que quiser, não há trabalho que não esteja aberto para você. Mas para as mulheres negras, isso nem sempre é verdade, porque há muitos espaços ou empregos que ainda não ocupamos”.
“Agora”, ela acrescentou, “o céu é o limite”.
Zarinah Mustafá
Como estudante universitária de primeira geração e a primeira pessoa de sua família a nunca ter passado um dia atrás das grades, Zarinah Mustafa, 27, disse que estava particularmente empolgada com o histórico do juiz Jackson como defensor público.
“Sinto que essa perspectiva é tão sub-representada e não faz sentido por que, em um país onde dizemos que todos merecem uma defesa vigorosa”, disse ela.
“Eu me preocupo em defender as pessoas pequenas, as pessoas pequenas e eu definitivamente me vejo nela”, acrescentou Mustafa. “Talvez eu vá usar meu moletom de Harvard no aeroporto agora – normalmente não uso – porque ela foi aqui e fazia parte da Associação de Estudantes de Direito Negro de Harvard.”
Acima de tudo, disse Mustafa, ela estava orgulhosa e empolgada com o registro do juiz Jackson: “Esta mulher negra está simplesmente arrasando”.
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