ALBANY, NY – Diante das crescentes preocupações com o crime em um ano eleitoral, a governadora Kathy Hochul e os líderes legislativos do estado de Nova York chegaram a um acordo na quinta-feira sobre um orçamento estadual expansivo que inclui medidas para fortalecer as restrições de fiança e endurecer as regras para reincidentes.
O orçamento de US$ 220 bilhões apresenta uma série de compromissos notáveis, incluindo centenas de milhões de dólares em alívio para os nova-iorquinos que lutam com os preços vertiginosos da gasolina, mais de um bilhão de dólares para tornar os cuidados infantis mais acessíveis e um subsídio substancial dos contribuintes para um novo estádio de Buffalo Bills. .
Mas as negociações mais notáveis e complicadas se concentraram em uma iniciativa não fiscal: a pressão do governador para incluir mudanças nas leis de fiança do estado nas discussões orçamentárias, um obstáculo que fez com que os legisladores ultrapassassem o prazo de 1º de abril.
Sob o acordo, Hochul, uma democrata moderada que concorre a seu primeiro mandato completo este ano, conseguiu persuadir uma legislatura liderada por democratas amplamente relutante a aprovar mudanças em uma lei de fiança de 2019 que tornava apenas os crimes mais graves elegíveis para fiança em dinheiro. .
As mudanças marcaram uma vitória significativa para Hochul, que, ao negociar seu primeiro orçamento, manteve-se firme com legisladores democratas mais progressistas que se opuseram vigorosamente a reverter qualquer reforma da fiança.
O resultado refletiu os esforços mais recentes dos líderes democratas em Nova York para abordar as preocupações dos eleitores sobre a segurança pública antes das eleições de novembro, quando os republicanos devem ter um desempenho forte.
Líderes democratas em Albany argumentaram que as reformas de 2019 não são culpadas por um aumento em certos tipos de violência na cidade de Nova York. Mas eles também disseram esperar que as alterações na lei melhorem a segurança pública.
As negociações orçamentárias foram um tanto atípicas: o estado não está enfrentando as habituais projeções sombrias de déficits e, em vez disso, está transbordando com um influxo de dinheiro federal.
Isso deu aos líderes democratas a flexibilidade de distribuir os gastos por várias iniciativas favoráveis aos eleitores, embora às vezes coloque Hochul em desacordo com os legisladores sobre quanto gastar em determinados programas.
O orçamento final inclui aumentos de gastos ambiciosos para expandir o acesso a creches, fornecendo subsídios a milhares de famílias que anteriormente não se qualificavam, uma das principais prioridades políticas para os democratas em Albany este ano. O governador havia proposto uma expansão dos serviços de creche, mas os líderes legislativos pressionaram com sucesso por ainda mais gastos.
Andrea Stewart-Cousins, líder da maioria democrata no Senado, disse na quinta-feira que os legisladores também chegaram a um acordo com Hochul sobre gastos adicionais para aumentar os salários dos trabalhadores de assistência domiciliar e expandir a cobertura de saúde para imigrantes indocumentados.
Hochul procurou permitir permanentemente que bares e restaurantes vendessem bebidas alcoólicas para viagem, uma medida da era da pandemia que expirou no ano passado. Sob o acordo, os legisladores concordaram em permitir bebidas para viagem novamente por três anos, apesar da oposição da indústria de lojas de bebidas e das preocupações de que a medida possa levar a mais consumo público.
O governador conquistou outras prioridades, incluindo um plano destinado a reformar a problemática comissão de ética do estado, bem como US$ 600 milhões em dinheiro público para ajudar a substituir o estádio Highmark dos Bills, nos subúrbios de Buffalo, superando a oposição de críticos que denunciaram o subsídio como bem-estar corporativo.
O orçamento também agilizará cortes de impostos já planejados para a classe média e suspender temporariamente alguns impostos estaduais sobre o gás de junho até o final do ano em resposta ao aumento dos preços na bomba. Ambas as medidas podem funcionar bem com os eleitores suburbanos em um ano eleitoral.
“Este orçamento vai colocar mais dinheiro de volta no bolso das pessoas”, disse Hochul na quinta-feira. “Todos nós queríamos ter certeza de que esse era o resultado e levantar aqueles que foram mais atingidos”.
Não houve novos aumentos de impostos incluídos, mas o estado está pronto para aproveitar um novo fluxo lucrativo de receita: os legisladores concordaram em agilizar as licenças para três novos cassinos que provavelmente serão abertos na área da cidade de Nova York, superando a resistência de alguns legisladores do estado. cautelosos em construir estabelecimentos de jogos de azar em seus distritos.
Os detalhes exatos e os números precisos em dólares por trás do orçamento para o ano fiscal de 2023 não ficarão claros até que os legisladores apresentem projetos de lei. Espera-se que eles comecem a votar os projetos de lei na noite de quinta-feira, disse Stewart-Cousins.
Os legisladores aprovaram uma legislação de emergência na segunda-feira para garantir que os funcionários do estado sejam pagos em dia nesta semana, apesar do atraso, embora o controlador do estado tenha alertado que alguns contracheques podem estar atrasados.
Embora os orçamentos atrasados não sejam novidade em Albany, o atraso deste ano serviu como um lembrete visível de quanto não mudou no Capitólio do Estado, mesmo sob um novo governador. O processo orçamentário estava opaco como sempre: a alocação de bilhões de dólares foi negociada em grande parte a portas fechadas entre Hochul e os líderes legislativos democratas.
“Este é um processo orçamentário muito normal”, disse Hochul, que prometeu aumentar a transparência no governo quando assumiu o cargo em agosto, quando questionada na segunda-feira sobre a falta de transparência. “Isso é muito normal.”
O atraso foi em parte resultado da apresentação de duas propostas de Hochul – mudanças nas leis de fiança e financiamento público para o estádio Bills – no final do processo, colocando-a contra um Legislativo cada vez mais encorajado. Muitos membros da equipe de negociação do governador também adoeceram com o Covid-19 na semana passada.
De longe, o aspecto mais controverso das negociações dizia respeito aos esforços da Sra. Hochul para modificar as leis de fiança do estado.
As mudanças que o governador e os legisladores concordaram em última análise representaram um meio-termo relutante entre a postura de um corpo legislativo amplamente relutante em fazer qualquer alteração e uma proposta de 10 pontos que Hochul seguiu vigorosamente em discussões privadas. O acordo mudaria a forma como alguns crimes com armas são tratados, permitiria prisões em certos casos de reincidência e aliviaria a carga de descoberta enfrentada pelos promotores.
“Acho que é um pacote bem pensado que reage não apenas a uma narrativa, mas realmente reage à necessidade de as pessoas se sentirem seguras”, disse Stewart-Cousins na quinta-feira. “E para nós realmente abordarmos o crime com armas de fogo.”
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