PARIS – No modo Steve Jobs completo, o presidente Emmanuel Macron da França vestiu uma gola alta preta em janeiro e levou para o Twitter para comemorar a criação na França de 25 start-ups “unicórnios” – empresas com valor de mercado superior a 1 bilhão de euros, ou quase US$ 1,1 bilhão.
Ele declarou que a economia inicial da França estava “mudando a vida do povo francês” e “fortalecendo nossa soberania”. Também estava ajudando a criar empregos: o desemprego caído para 7,4%, o nível mais baixo em uma década.
O boom das startups foi um marco para um jovem presidente eleito há cinco anos como um disruptor incansável, prometendo abrir a economia e torná-la competitiva no século 21.
Até certo ponto, Macron conseguiu, atraindo bilhões de euros em investimentos estrangeiros e criando centenas de milhares de novos empregos, muitos em startups de tecnologia, em um país cuja resistência à mudança é teimosa. Mas a ruptura é apenas isso, e o presidente ao mesmo tempo deixou muitos franceses se sentindo inquietos e infelizes, deixados para trás ou ignorados.
Enquanto Macron busca a reeleição a partir de domingo, são dois países que vão votar – uma França predominantemente urbana que vê a necessidade de mudança para enfrentar os amplos desafios tecnológicos e econômicos da época, e uma França da “periferia”, cautelosa. de inovação, lutando para sobreviver, alarmado com a imigração e ressentido com um líder visto como encarnando a arrogância dos privilegiados.
Qual França aparece nas cabines de votação em maior número determinará o resultado.
Em muitas sociedades ocidentais, a disseminação simultânea de tecnologia e desigualdade trouxe problemas agudos, provocando tensões sociais, e a França não foi exceção. Se a França desencantada prevalecer, Marine Le Pen, a perene candidata da direita nacionalista, provavelmente também prevalecerá.
Preocupado com a possibilidade de ter perdido a esquerda ao favorecer o empreendedorismo de start-ups e as reformas de mercado, Macron na semana passada multiplicou os apelos à esquerda, recorrendo a frases como “nossas vidas valem mais do que seus lucros” para sugerir sua guinada para a direita percebida não era toda a história.
Ele disse à rádio France Inter que “fraternidade” era a palavra mais importante no lema nacional francês e disse durante uma visita à Bretanha que “solidariedade” e “igualdade de oportunidades” seriam os temas centrais de um eventual segundo mandato.
Saiba mais sobre a eleição presidencial da França
O período que antecedeu o primeiro turno das eleições foi dominado por questões como segurança, imigração e identidade nacional.
As promessas pareciam sinais de crescente ansiedade sobre o resultado da eleição. Depois de vários meses em que a reeleição de Macron parecia praticamente garantida, a distância entre ele e Le Pen diminuiu. Os dois principais candidatos na votação de domingo vão para um segundo turno em 24 de abril.
A eleição será decidida em grande parte pelas percepções da economia. A favor de Macron, o país se recuperou mais rápido do que o esperado dos bloqueios por coronavírus, com economia crescimento atingindo 7 por cento após uma devastadora recessão induzida por uma pandemia.
A transformação cultural mais significativa ocorreu na área de tecnologia, onde a determinação de Macron de criar uma cultura de start-up centrada em novas tecnologias trouxe mudanças que o governo considera essenciais para o futuro da França.
Cédric O, secretário de Estado para o setor digital, de calça jeans e camisa social branca, sem gravata, admite estar obcecado. Dia após dia, ele traça o futuro da “la French tech” em seu espaçoso escritório no Ministério das Finanças.
Cinco anos atrás, isso pode ter parecido quixotesco, mas algo se moveu. “É vital ficar obcecado porque o risco que a França e a Europa estão enfrentando é serem expulsos da história”, disse O, 39, tomando emprestada uma frase frequentemente usada por Macron. “Temos que voltar à corrida tecnológica internacional.”
Para esse fim, Macron abriu a Station F, um gigantesco projeto de incubadora em Paris que representa as ambições iniciais da França, e destinou quase € 10 bilhões em créditos fiscais e outros incentivos para atrair atividades de pesquisa e negócios de inteligência artificial. Um novo banco foi criado para ajudar a financiar start-ups.
O presidente bebeu e jantou executivos-chefes de multinacionais, criando um encontro anual em Versalhes chamado “Escolha a França”.
Desde 2019, a França se tornou o principal destino de investimentos estrangeiros na Europa, e mais de 70 projetos de investimento no valor de € 12 bilhões foram prometidos por multinacionais estrangeiras nas reuniões de Versalhes, disse Franck Riester, ministro do Comércio Exterior da França.
Nos últimos quatro anos, IBM, SAP da Alemanha e DeepMind, empresa de aprendizado de máquina com sede em Londres de propriedade da Alphabet, controladora do Google, aumentaram o investimento na França e criaram milhares de empregos.
Facebook e Google também reforçaram sua presença francesa e suas equipes de inteligência artificial em Paris. A Salesforce, empresa americana de computação em nuvem, está avançando com mais de € 2 bilhões em investimentos prometidos.
“Macron trouxe uma mudança cultural em que a França de repente se abriu ao mundo dos financiadores”, disse Thomas Clozel, médico de formação e fundador em 2016 da Owkin, uma start-up que utiliza Inteligência Artificial para personalizar e melhorar o tratamento médico. “Ele facilitou tudo para os empreendedores iniciantes e, assim, mudou a visão da França como uma sociedade anticapitalista.”
François Hollande, antecessor de Macron no Partido Socialista, declarou em 2012: “Meu inimigo é o mundo das finanças”. Como resultado, disse Clozel, conseguir fundos como uma start-up francesa era tão problemático que ele optou por se incorporar nos Estados Unidos.
Não mais.
“Hoje, estou pensando em me reincorporar na França”, disse ele. “A facilidade de lidar com o governo, o consórcio de start-ups ajudando umas às outras e o novo orgulho tecnológico francês são atraentes.”
Entre as startups que tiveram um efeito significativo na vida francesa estão o Doctolib, um site que permite que os pacientes marquem consultas e exames médicos online, e o Backmarket, um mercado online de aparelhos de tecnologia recondicionados que acaba de se tornar a startup mais valiosa da França. , em US$ 5,7 bilhões.
Eles começaram antes de Macron assumir o cargo, mas cresceram exponencialmente nos últimos cinco anos.
“Fiz 56 investimentos nos últimos dois anos, sendo 53 deles na França”, disse Jonathan Benhamou, empresário francês que fundou a PeopleDoc, empresa que simplifica o acesso à informação para departamentos de recursos humanos.
Agora financiando novos empreendimentos e focando em uma nova start-up chamada Resiliência no campo do tratamento personalizado do câncer, o Sr. Benhamou credita o Sr. Macron por “dar aos investidores confiança na estabilidade e na criação de um ciclo virtuoso”.
Engenheiros talentosos não vão mais para outro lugar porque há um “ecossistema” para eles na França, disse O.
Macron insistiu que a abertura da economia é consistente com a manutenção de proteções para os trabalhadores franceses e que a chegada da tecnologia francesa não significa a adoção do capitalismo sem barreiras por trás da agitação da criatividade americana.
Apesar das reformas do presidente, a França continua sendo um dos países mais caros para os impostos sobre os salários, de acordo com a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico, com custos horários de trabalho de cerca de 38 euros, perto dos níveis observados na Suécia, Noruega e outros países do norte da Europa.
“Sabemos que temos que ir mais longe”, disse Riester, ministro do Comércio Exterior, em uma entrevista recente. “Ainda temos alguns freios que podem ser retirados da economia e temos que cortar alguma burocracia no futuro.”
Quem está concorrendo à presidência da França?
A campanha começa. Os cidadãos franceses irão às urnas em abril para começar a eleger um presidente. Veja aqui os candidatos:
“Mas também estamos convencidos de que manteremos um sistema diferente do dos Estados Unidos”, acrescentou. “É nossa cultura e história e, no final das contas, achamos que poderia ser melhor para atrair talentos de todo o mundo.”
Antes de Macron ser eleito, o desemprego girava em torno de 10%, o crescimento era anêmico e um imposto sobre a riqueza, entre outras medidas fiscais, havia dissuadido o investimento estrangeiro. A França foi amplamente percebida como uma nação anti-empreendedorismo.
Macron cortou a alíquota de imposto corporativo da França de 33% para 25% e introduziu um imposto fixo de 30% sobre ganhos de capital. Ele simplificou o labiríntico código trabalhista, facilitando a contratação e a demissão. Seu governo canalizou bilhões de dólares em programas de reciclagem e tornou mais difícil continuar recebendo benefícios de desemprego.
Essas políticas estimularam a economia ao mesmo tempo em que geraram muita hostilidade em relação ao presidente em uma França ainda profundamente apegada ao seu sistema de solidariedade social. É um país que tende a acreditar que, se o trabalho tem seu lugar, a qualidade de vida deve ocupar um lugar maior. A raiva e a alienação que desencadearam o movimento dos Coletes Amarelos em 2018 ainda espreitam logo abaixo da superfície.
A proposta de campanha de Macron de que a idade de aposentadoria seja aumentada de 62 para 65 anos – rejeitada por Le Pen – foi recebida com indignação generalizada.
Enquanto os empreendedores estão criando novas empresas mais rápido do que nunca, muitos empregos são precários. Os entregadores do UberEats, Deliveroo, Amazon e outros portais de compras online têm pouca segurança de renda e benefícios escassos. Várias indústrias francesas continuam com problemas, apesar das promessas de Macron de forjar um renascimento da manufatura.
Os problemas nessas partes da economia são profundamente sentidos, e é aí que Macron é vulnerável.
Um aumento abrupto no custo de vida, impulsionado em parte pela guerra da Rússia na Ucrânia, rapidamente se tornou um dos maiores problemas enfrentados pelos candidatos.
Durante uma recente visita a uma área da classe trabalhadora de Dijon – uma das poucas paradas de campanha de um presidente que muitas vezes parecia mais preocupado em discutir a guerra na Ucrânia com o presidente Vladimir V. Putin da Rússia do que falar sobre as eleições iminentes -, o Sr. Macron foi intimidado pela multidão.
“Você não percebe”, disse um homem. “Coloque-se no lugar de uma família francesa. Fazer compras, pagar gasolina, é horrível!”
Questionado por uma mulher como era possível sobreviver com a doação mínima do governo de cerca de US$ 620 por mês, Macron disse: “Nunca pensei que dar um cheque a pessoas em dificuldades fosse a maneira de resolver seus problemas”.
Em vez disso, disse ele, o essencial era encontrar maneiras de ajudá-los a voltar ao local de trabalho.
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