KAMPALA, Uganda – Esta semana, o painel de especialistas em clima convocado pelas Nações Unidas transmitiu uma mensagem clara: para ter uma chance de conter as mudanças climáticas perigosas, não pode pagar para construir mais infra-estrutura de combustíveis fósseis. Devemos também eliminar rapidamente os combustíveis fósseis que estamos usando.
Em momentos como este, a mídia raramente se concentra em países africanos como o meu, Uganda. Quando isso acontece, cobre os impactos – a devastação que já estamos enfrentando e as catástrofes que se aproximam. Têm razão em: Moçambique foi maltratado nos últimos anos por ciclones intensificados pelas mudanças climáticas. Seca no Quênia ligada às mudanças climáticas deixou milhões com fome. Em Uganda, estamos agora com mais frequência atingido por inundações extremas que destroem vidas e meios de subsistência.
Mas este último relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, sobre como reduzir as emissões de gases de efeito estufa e evitar mais desses impactos, também tem implicações para os sistemas energéticos da África. A África não é apenas uma vítima da crise climática, mas também um lugar onde as decisões de infraestrutura tomadas nos próximos anos moldarão como ela se desenrolará.
TotalEnergies, empresa francesa de energia, este ano anunciado uma decisão de investimento de US$ 10 bilhões, que envolve um oleoduto de quase 900 milhas de Kabaale, Uganda, até uma península perto de Tanga, na Tanzânia. A partir daí, o petróleo seria exportado para o mercado internacional.
Apesar da oposição local, a TotalEnergies e um parceiro, a China National Offshore Oil Corporation, avançaram. O projeto pode ter dificuldade em obter financiamento adicional, já que muitos bancos já descartaram o projeto. A seguradora multinacional Munique Re também prometeu não segurá-lo, pelo menos em parte, por causa do dano que causaria ao clima.
A queima do petróleo que o oleoduto transportará pode emitir até 36 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano, de acordo com uma estimativa. Isso é aproximadamente sete vezes as emissões anuais totais de Uganda.
Mais imediatamente, o oleoduto da África Oriental terá consequências terríveis para as pessoas em Uganda e na Tanzânia. Estima-se que 14.000 famílias perderá terras, de acordo com a Oxfam International, com milhares de pessoas sendo deslocadas econômica ou fisicamente. Existem relatos que pagamentos de compensação oferecidos a algumas comunidades são completamente insuficientes. O gasoduto também vai perturbar Habitats da vida selvagem. o o escritor e ativista climático Bill McKibben disse que parece quase como se a rota tivesse sido “desenhada para pôr em perigo o maior número possível de animais”. Um derramamento de óleo seria ainda mais catastrófico para os habitats e nossos suprimentos de água doce. (A TotalEnergies e a China National Offshore Oil Corporation disseram anteriormente que estão trabalhando para evitar causar danos aos países.)
O clima e o mundo estão mudando. Que desafios o futuro trará e como devemos responder a eles?
Os oleodutos tornaram-se um símbolo em todo o mundo da luta pela justiça climática. Em 2021, o governo Biden interrompeu o oleoduto Keystone XL nos Estados Unidos após uma luta de uma década liderada por grupos indígenas, ativistas climáticos e agricultores. Na África Oriental o Parar EACOP campanha é uma aliança semelhante que surgiu para combater a infraestrutura de combustíveis fósseis. Mais de um milhão de pessoas assinaram um petição pedindo à TotalEnergies e outros apoiadores do pipeline para interromper o projeto.
No entanto, o governo de Uganda permanece amplamente a favor do gasoduto. Os políticos aparentemente apostaram seu futuro político na promessa de receitas que isso poderia gerar. Compreensivelmente, muitas pessoas em Uganda não diretamente afetadas pelo oleoduto também pensam que o petróleo pode ser uma porta para a riqueza. Nosso país tem baixos níveis de emprego formal e muitas pessoas lutam para alimentar suas famílias. O petróleo foi descoberto na bacia do Lago Albert em 2006, quando eu estava na escola primária, e me lembro de meu professor anunciando com orgulho para a turma que Uganda havia encontrado “ouro negro”.
Mas o descoberta de petróleo na Nigéria, Angola e República Democrática do Congo não trouxe prosperidade generalizada. Em vez disso, trouxe pobreza, violência e a perda de terras e culturas tradicionais. Grande parte dos lucros foi para multinacionais e investidores estrangeiros e para os bolsos de funcionários locais corruptos. A TotalEnergies e a China National Offshore Oil Corporation deterão 70% do oleoduto da África Oriental, com Uganda e Tanzânia compartilhando os 30% restantes. Este gasoduto não é um investimento para as pessoas.
Também não é um investimento a longo prazo. A Agência Internacional de Energia projeta que o crescimento em energia renovável vai acelerar nos próximos quatro anos. Projetos de combustíveis fósseis como o EACOP podem levar a ganhos de curto prazo, mas eventualmente a grandes perdas – e podem acabar entre os estimados US$ 1,3 trilhão em ativos de petróleo e gás ociosos por volta de 2050.
Uma pesquisa apresentada pela Agência Internacional de Energias Renováveis descobriu que a África Subsaariana pode atender quase 70 por cento de suas necessidades de eletricidade de energia renovável local até 2030, o que proporcionaria até dois milhões de empregos verdes adicionais na região até 2050. A África possui 39% do potencial mundial de energia renovável, segundo a Carbon Tracker, mas junto com o Oriente Médio, recebe apenas 2% do investimento anual. A África precisa do financiamento climático prometido pelos países ricos, bem como por instituições privadas, para desenvolver energia limpa.
Há um enorme apetite por alternativas de energia limpa aqui. Eu vi isso através do meu trabalho de instalar painéis solares e limpar fogões em escolas rurais. Esses esforços às vezes parecem sem esperança quando o dinheiro chega de bancos e governos estrangeiros para combustíveis fósseis. Mas a África é onde os investimentos críticos devem ir em nossa luta por um clima estável nos próximos anos. As instituições financeiras devem rejeitar o oleoduto da África Oriental e projetos de combustíveis fósseis como ele, em favor de energia limpa. A ciência é clara. Assim é o caso do investimento.
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