Peter Q. Blair é o caçula de sete filhos e “começou a entender os mercados vendendo frutas e legumes nas Bahamas no Nassau Straw Market com seus irmãos”, de acordo com o local na rede Internet da Escola de Pós-Graduação em Educação de Harvard, onde é professor assistente. Ele estudou matemática e física na Duke e Harvard antes de voltar aos mercados, obtendo um doutorado em economia aplicada na Wharton School da Universidade da Pensilvânia.
Como homem negro, Blair traz uma perspectiva especial ao tema do licenciamento profissional, o que levanta barreiras de entrada para profissões que, em alguns casos, afetam desproporcionalmente as minorias raciais. Um exemplo clássico são os requisitos de licenciamento para tranças de cabelo no estilo africano. A trança não envolve produtos químicos agressivos ou objetos pontiagudos, portanto, mesmo que seja mal feito, ninguém se machuca. No entanto, no início da década de 1990, 36 estados requerido tranças de cabelo para serem licenciadas como cosmetologistas, embora não fizessem cosmetologia. Todos, exceto quatro estados, desde então, revogaram a exigência.
Blair explica em um recente artigo para The Reporter, uma publicação do National Bureau of Economic Research, que ele foi atraído para estudar licenças ocupacionais porque cobrem cerca de um quarto da força de trabalho dos EUA. Outro atrativo foi a disponibilidade de novas fontes de dados de pesquisas governamentais, registros administrativos e um grande mercado online, Angianteriormente conhecido como Lista de Angie.
Blair fez algumas de suas pesquisas com Bobby Chung, economista trabalhista da St. Bonaventure University em St. Bonaventure, NY. Os dois descobriram que “quando uma profissão é licenciada, a participação relativa de trabalhadores na profissão diminui em 27%, o que é um grande impacto”, escreveu Blair no The Reporter.
Para descobrir se aqueles que permanecem na profissão compensam trabalhando mais, Blair colaborou com Mischa Fisher, economista-chefe da Angi, vasculhando 21 milhões de transações na Angi. Eles se concentraram em mercados de trabalho divididos por uma fronteira estadual, com licenças exigidas em um dos estados, mas não no outro. Eles analisaram algo chamado taxa de aceitação. Em uma aceitação, pelo menos um profissional de serviço está disposto a comprar um lead com base em uma pesquisa iniciada pelo cliente em um site como o Angi. Quando a taxa de aceitação é baixa, significa que as oportunidades de trabalho estão sendo deixadas de lado; muitos profissionais de serviço estão saindo do mercado. Blair e Fisher descobriram, ele escreveu, que “o licenciamento de uma tarefa reduz a taxa de aceitação em 16 pontos percentuais a partir de uma linha de base de cerca de 60 por cento”.
Outra pesquisa descobriu que “o licenciamento não altera significativamente a qualidade do serviço, conforme medido pelas avaliações dos clientes ou o preço pago pelo trabalho”, escreveu Blair. O que significa que o licenciamento produz muita dor para os vendedores em troca de pouco ganho para os compradores.
Dick M. Carpenter II, diretor sênior de pesquisa estratégica do Institute for Justice, que faz lobby para afrouxar os requisitos de licenciamento, me disse que, apesar de vitórias como a de Idaho sobre tranças, a maré de licenciamento ainda está subindo lentamente. Ele argumenta que em muitas profissões, as licenças poderiam ser substituídas por meios menos restritivos de proteção ao consumidor.
“Algumas alternativas, como sites de classificação de consumidores e certificação privada, aproveitam o poder da reputação para obrigar as empresas a manter a qualidade do serviço alta”, escreveu o Institute for Justice em um relatório de 2017. relatório. Outras alternativas incluem exigências de que os vendedores postem uma fiança ou tenham seguro ou se submetam a registro ou certificação. Caso em questão: os cozinheiros de restaurante não precisam obter licenças; em vez disso, os inspetores verificam se as cozinhas atendem aos padrões de saúde e segurança.
Há casos em que as licenças são a resposta certa, com certeza. Você não gostaria de confiar apenas nas avaliações do Yelp para eliminar técnicos de raios-X incompetentes, pilotos ou cirurgiões. Mesmo em cosmetologia, há um argumento a ser feito de que as pessoas que trabalham com produtos químicos na pele devem ser licenciadas. (Embora – sem me gabar aqui – eu não consegui uma licença antes de pintar o cabelo da minha esposa no início da pandemia de Covid. “Chez Pierre.”) Erin Walter, diretora de marketing da Professional Beauty Association, um grupo comercial em Scottsdale , Arizona, me disse que os secadores de cabelo precisam ser treinados para cuidar dos piolhos para que não os espalhem de um cliente para outro.
Blair e Chung também estudaram como as licenças afetam diferentes grupos raciais. Embora o licenciamento funcione contra os interesses dos profissionais negros no caso de tranças de cabelo, poderia ajudar pelo menos alguns deles em outras profissões, teorizaram Blair e Chung. Por exemplo, algumas profissões não dão licenças para pessoas com crimes em seus registros, e homens negros são mais propensos a serem condenados por crimes do que homens brancos. Assim, para um homem negro, ter uma licença pode ser uma forma de demonstrar que ele não cometeu crimes no passado, mesmo em estados que não permitem que os empregadores perguntem sobre antecedentes criminais, teorizaram Blair e Chung.
Quando testaram a teoria contra os dados, descobriram que ela se sustentava. Homens e mulheres negros tiveram um aumento de renda maior por terem uma licença do que homens e mulheres brancos.
Perguntei a Blair o que ele achou da descoberta. “Não estamos dizendo que essas restrições de licenciamento são boas”, disse ele. “Estamos dizendo que eles são informativos.” Quando os contratantes não podem dizer se alguém tem um passado criminoso, eles podem “confiar ainda mais na raça como um proxy” e, consequentemente, discriminar todos os negros, disse Blair. “O mercado de trabalho valoriza a informação e, quando você retira a informação, ela funciona com menos eficiência”, disse ele. “A solução mais fundamental é consertar o que está contribuindo para a disparidade nos registros de prisões entre homens brancos e homens negros.”
Os leitores escrevem
No lugar do e-mail habitual de um leitor, aqui estão trechos de vários e-mails e comentários do Twitter sobre meu boletim informativo de quarta-feira: “Pessoas comuns não pensam como economistas. É um problema.”
“O problema é que o público está correto e os economistas não.”
“Os 100 maiores economistas do mundo se reúnem em Jackson Hole, Wyo., todos os anos e prosseguem, com grande pompa e circunstância, para provar que não têm ideia do que está acontecendo.”
“Alguns economistas permitem que suas políticas influenciem ou anulem seu conhecimento de economia e, às vezes, são até desonestos”.
“Talvez o público precise demitir os formuladores de políticas que odeiam e contratar alguns melhores.”
“Os economistas são os astrólogos da corte da era moderna.”
Ai. Escrevi em meu primeiro boletim no verão passado que admiro os economistas e espero transmitir meu entusiasmo pelo que eles fazem. Parece que a profissão tem muito trabalho a fazer na construção de reputação.
Citação do dia
“A capacidade de se transformar a partir de dentro torna o capitalismo uma fera um tanto peculiar – camaleônico, ele muda perpetuamente de cor; semelhante a uma cobra, periodicamente troca de pele.”
— David Harvey, “Os Limites do Capital” (1982)
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