Streetwear – há muito tempo a origem do hip-hop de Nova York e da cultura do surf da Califórnia – vem chegando à grama verde dos campos de golfe.
“O golfe começou a ficar mais legal e se tornou menos distante porque há partes da comunidade de tênis que o abraçaram”, disse Jacques Slade, um youtuber de tênis e jogador de golfe que tem falado sobre a necessidade de mais sapatos de golfe que reflitam tênis. cultura.
A cultura hip-hop e os tênis sempre tiveram uma relação próxima, mas a ligação entre hip-hop e golfe pode não ser tão grande, disse Ankur Amin, dono da boutique de streetwear de Nova York Extra Butter. Ele disse que o apelo aspiracional do golfe ajudou seu estilo a se conectar com seus clientes.
“Muito do que fazemos na cultura de rua é sobre a busca da boa vida”, disse ele, “e muito do golfe representa isso, da mesma forma que a Moët & Chandon ou a Louis Vuitton fazem”.
Tiger Woods, um jogador de golfe patrocinado pela Nike, trouxe muitos novos fãs para o esporte no final dos anos 1990, mas o interesse cada vez menor em seus produtos durante os anos 2010 abriu caminho para uma transição do streetwear para o golfe. A Nike e uma subsidiária, Jordan Brand, começaram a lançar silhuetas colecionáveis como sapatos de golfe, como o Air Max 1 e o Air Jordans original.
Os sapatilhas salivavam. “Você tem pessoas que cresceram com a Jordan Brand”, disse o rapper e empresário de golfe Macklemore, que fez colaborações de tênis com Jordan. “Faz sentido que as pessoas vão enlouquecer.”
E o domínio da cultura do tênis no golfe só continuou a crescer. Embora a pandemia tenha devastado várias instituições, também aumentou a participação no golfe, bem como em outras atividades propícias ao distanciamento social, como corrida, caminhada e ciclismo, de acordo com o NPD Group, uma empresa de pesquisa de mercado.
“Quando os campos de golfe começaram a se abrir novamente, o negócio decolou”, disse Matt Powell, vice-presidente do NPD Group e analista do setor esportivo, que disse que a participação também aumentou um pouco antes da pandemia.
Muitas pessoas compraram conjuntos de golfe a preços de entrada em 2020, disse ele, uma indicação de que os recém-chegados estavam aprendendo o esporte. “Qualquer um dos iniciantes que está comprando conjuntos de golfe de US$ 400 não vai gastar US$ 120 em sapatos de golfe”, disse ele. “Eles vão jogar de tênis.”
Os tênis sempre foram uma parte importante das escolhas de moda da geração do milênio, mas agora alguns adultos na faixa dos 20 e 30 anos têm renda disponível para jogar golfe – ou, pelo menos, para experimentá-lo. Locais de Top Golf e Five Iron Golf, de certa forma o equivalente do esporte a pistas de boliche, também foram abertos em todo o país, o que tornou elementos do esporte mais acessíveis em áreas urbanas onde os campos são mais difíceis de encontrar.
“O golfe é um jogo muito tradicional, mas se você olhar para os millennials e todas as gerações que os seguem, eles nunca têm medo de fazer algo um pouco diferente”, disse Gentry Humphrey, ex-vice-presidente de calçados da Jordan. Marca que liderou a entrada da empresa no esporte.
Antes de Humphrey se aposentar no outono passado, ele também passou um tempo liderando os negócios de golfe da Nike. Parte da filosofia de Humphrey tem sido transformar os tênis Nike e Jordan que os colecionadores cobiçam em sapatos que podem realmente ser usados no fairway. “As crianças estão querendo ir lá”, disse ele, “e preferem ir lá com algo novo”.
Embora produzir esses tênis de golfe possa parecer tão simples quanto adicionar solas de alta tração, também existem outras considerações, como impermeabilização e modificação do amortecimento.
“Não queríamos que fosse apenas um tênis de basquete que se move para o campo de golfe”, disse Humphrey, acrescentando que a Nike desenvolveu novas tecnologias de calçados, como a parte inferior de tração integrada – uma sola de borracha sem pontas duras que os jogadores podem usar o dia todo .
Outra parte da estratégia de Humphrey foi fornecer uma plataforma mais ampla para novas marcas de golfe por meio de colaborações de produtos. Por exemplo, Eastside Golf, uma marca iniciada em 2019 pelos golfistas profissionais Olajuwon Ajanaku e Earl Cooper, que jogaram juntos no Morehouse College, em Atlanta, visa aumentar a diversidade no esporte e apresentar o esporte aos mais jovens.
“Quem disse que você não pode jogar golfe de camiseta?” disse Cooper, o primeiro golfista afro-americano de Delaware. “Quando eles criaram essas regras, as minorias nem tinham permissão para jogar. As pessoas estão tentando manter uma tradição que já foi quebrada ou falha”.
Ajanaku, que projetou a marca registrada da linha de roupas da Eastside Golf, que apresenta um homem negro em jeans usando uma corrente de ouro e boné de beisebol enquanto balança um taco, disse que a colocação proeminente de uma pessoa de cor nos produtos da empresa foi um marco.
“Para nós, ter um logotipo de um homem negro jogando golfe em nossas roupas fala com todos que não se sentiram bem-vindos no esporte”, disse ele.
O logotipo da Eastside Golf foi mostrado com destaque na língua de sua colaboração Air Jordan, que usou a silhueta do Air Jordan IV original, um tênis retrô que é altamente considerado entre os sneakerheads. Os picos de golfe eram removíveis para que os tênis também pudessem ser usados fora do campo.
Sapatos que são conversíveis ou podem fazer a transição facilmente do green para o clubhouse são uma das principais inovações que ajudaram a abrir a cultura do tênis no golfe. Para indivíduos que pensam na moda, pontas de meia polegada na parte inferior de um tênis podem alterar significativamente a estética do sapato. Assim, as marcas estão optando cada vez mais por uma tração sutil na parte inferior de seus sapatos de golfe, em vez de pontas retas.
“Havia tantas pessoas comprando as colaborações de produtos de golfe, mas nem mesmo jogaram o jogo”, disse Humphrey. “Meu telefone estava tocando mais para a colaboração do Eastside Golf do que para alguns dos projetos que fizemos com Christian Dior. O esporte está em busca de outra dose de energia, e essa foi uma ótima maneira de apresentar algo novo”.
Em turnê, golfistas com olhos de águia ou colecionadores de tênis podem ter visto esses sapatos nos pés de Bubba Watson, 43, ou Harold Varner III, 31, mas profissionais ainda mais jovens também estão trazendo uma arrogância diferente para o PGA Tour, Slade, o tênis YouTuber, disse. Muitos dos músicos da turnê agora, ele disse, “cresceram ouvindo Travis Scott ou Tyler the Creator. Eles estão vindo para este mundo com uma perspectiva totalmente diferente.”
No verão passado, a Extra Butter, a boutique de Amin, colaborou com a Adidas em uma coleção de streetwear de golfe inspirada no filme “Happy Gilmore”, que incluía sapatos de golfe, tênis, bolas e capas de taco. A loja também está introduzindo novas marcas de golfe em seu estoque, como Radda, Whim e Manors Golf.
“Desde o início da cultura hip-hop, sempre houve esse ar de querer representar o que você aspira”, disse Bernie Gross, diretor criativo da Extra Butter. “Viemos de origens que não representam isso, mas é isso que esperamos alcançar um dia. O golfe faz parte disso.”
Os rappers também estão entrando no negócio do golfe. Drake lançou uma coleção de golfe de 10 peças com a Nike que foi usada por Brooks Koepka, quatro vezes campeão. E Macklemore, o rapper de Seattle, lançou sua própria linha de golfe – apelidada de Bogey Boys – em fevereiro de 2021.
Macklemore começou a tocar apenas dois anos e meio atrás, durante as férias, e foi imediatamente fisgado. Mas mesmo antes de acertar seu primeiro taco de 5 tacos fora do bunker do fairway, ele estava economizando em looks clássicos de golfe da década de 1970. Ele começou sua marca de golfe independente porque viu um mercado em novos jogadores que queriam trazer um estilo único para seus looks no campo.
Desde seu lançamento há pouco mais de um ano, Bogey Boys, cujos looks são inspirados no estilo de golfistas como Arnold Palmer e Lee Trevino, esgotou sua primeira coleção de produtos de edição limitada, fez parceria com a Nordstrom e abriu sua primeira loja de varejo localização em Seattle em setembro.
Ainda assim, além da colecionabilidade, estilo e funcionalidade, os fundadores da Eastside Golf acreditam que há maiores aprendizados para o esporte convencional.
“O golfe pode aprender com a cultura do tênis”, disse Cooper. “A cultura do tênis tem tudo a ver com individualidade. É isso que o golfe está faltando.”
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