Em um filme caseiro granulado de 1968 – bem antes de começar o caminho que o levou à fama mundial da arte e a uma morte prematura – Jean-Michel Basquiat, de 8 anos, vestido elegantemente com shorts longos e camisa de botão , gentilmente guia sua irmã de um ano, Jeanine, pela mão em Prospect Park, Brooklyn, com sua irmã de 4 anos, Lisane, brincando na grama ao lado deles.
Essas irmãs – agora com 54 e 57 anos – passaram os últimos cinco anos debruçadas sobre as pinturas, desenhos, fotografias, filmes em VHS, coleção de esculturas africanas, brinquedos e memorabilia de seu irmão para organizar uma exposição abrangente de sua vida e obra que abre sábado no Starrett – Edifício Lehigh em Chelsea.
A apresentação, “Jean-Michel Basquiat: o prazer do rei”, apresenta mais de 200 obras de arte e artefatos do espólio do artista – 177 dos quais nunca foram exibidos antes – em um espaço de 15.000 pés quadrados projetado pelo arquiteto David Adjaye. Fornecendo talvez o retrato pessoal mais detalhado até hoje do desenvolvimento de Basquiat, a mostra chega em um momento em que o valor de mercado do artista continua a subir e seus temas de raça e auto-identidade se tornaram especialmente ressonantes. (O gabinete do prefeito deve proclamar no sábado, a abertura do show, o Dia de Jean-Michel Basquiat.)
“Eles estão literalmente abrindo os cofres”, disse Brett Gorvy, negociante e ex-presidente e diretor internacional de arte contemporânea e pós-guerra da Christie’s. “São pinturas que só vi em livros.”
O “Nu Nile”, de 41 pés de largura, por exemplo, uma das duas pinturas maciças que Basquiat fez para a boate Palladium em 1985, provavelmente renderia milhões em leilão.
Embora nada na exposição esteja à venda, os colecionadores terão a chance de testar o mercado de arte de Basquiat no próximo mês, quando sua pintura de 1982 “Sem título (Diabo)” vai a leilão na Phillips com um preço estimado de US $ 70 milhões. Em 2017, sua vibrante pintura de caveira do mesmo ano arrecadou US$ 110,5 milhões na Sotheby’s, tornando-se a sexta obra mais cara já vendida em leilão e se juntando a um grupo rarefeito de obras para quebrar a marca de US$ 100 milhões.
E as exposições de Basquiat continuam a florescer. Na segunda-feira, a galeria Nahmad Contemporary em Manhattan abre “Jean-Michel Basquiat: Arte e Objetividade”, que analisa os materiais não convencionais do artista (portas, geladeiras, capacetes de futebol), com curadoria do estudioso de Basquiat Dieter Buchhart. O museu Broad em Los Angeles está atualmente mostrando todos os 13 Basquiats em sua coleção. E em fevereiro, o Museu de Arte de Orlando abriu uma mostra de 25 obras de Basquiat, embora sua autenticidade tenha sido questionada.
Como uma jornada imersiva na criação de Basquiat, a exposição Starrett-Lehigh é um empreendimento de outra ordem. Além de apresentar esboços brutos, rabiscos e notas rabiscadas por um artista encontrando sua voz, o programa parece um álbum de recortes de família ganhando vida, repleto de artefatos íntimos – o anúncio de nascimento de Basquiat (6 libras, 10 onças); um boletim escolar de quando ele morava em Porto Rico; sua porcelana azul-esverdeada; sua assinatura Comme Des Garçons trench coat.
“A exposição convencional do museu tende a isolar as obras de arte da vida real e eles fizeram exatamente o oposto”, disse o negociante Jeffrey Deitch, que fez o elogio quando Basquiat morreu de overdose de heroína aos 27 anos em 1988. “A história de vida de Jean- Michel e a história da família estão totalmente integrados à apresentação das obras de arte e dão uma visão mais profunda de como o trabalho foi criado, como foi inspirado.”
“Não é uma apresentação acadêmica profissional, mas é isso que é tão novo”, acrescentou Deitch. “Eles criaram um novo paradigma de como criar uma exposição de arte.”
Com uma trilha sonora de música que o artista ouviu – a versão de Diana Ross de “Ain’t No Mountain High Enough”; “(They Long to Be) Close to You” dos Carpenters — o show recriou os espaços físicos importantes de Basquiat: a sala de jantar de sua família em Boerum Hill (com prateleira de temperos original e travessa de peixe de madeira); seu estúdio de pintura na Great Jones Street, 57 (com pilhas de seus livros, um par de taças de vinho); a Sala VIP Michael Todd do Palladium – completa com espelhos, contas drapeadas e candelabros – onde Basquiat passava muitas noites.
“Queríamos que as pessoas entrassem e tivessem a experiência de Jean-Michel – o ser humano, o filho, o irmão, o primo”, disse Jeanine Heriveaux, em uma entrevista recente com sua irmã na Starrett-Lehigh. “Acompanhar as pessoas de uma maneira que parecesse certa e boa para nós.”
As mulheres, que administram a propriedade com a madrasta, Nora Fitzpatrick, atuaram como curadoras e produtoras executivas da mostra, desde as músicas ouvidas nos alto-falantes do Todd Room até o texto na parede – motivadas pelo desejo de reunir todo esse material em um lugar, e para dar corpo à imagem de seu irmão que muitas vezes foi mitificada. “Por 33 anos, sempre nos pediram mais informações, mais sobre Jean-Michel, mais Jean-Michel – de colecionadores de arte a crianças”, disse Lisane Basquiat. “Esta é a nossa maneira de responder a isso.”
O lucro também parece ser uma parte clara disso. O show exige uma taxa de entrada cronometrada – $ 45 para adultos nos fins de semana, $ 65 para pular a fila (menos para estudantes, idosos e durante a semana). E um “King Pleasure Emporium” oferece roupas esportiva licenciadas inspiradas em Basquiat, artigos de couro, artigos de papelaria, acessórios para animais de estimação e utensílios domésticos – bem como o livro de US$ 55 que acompanha o programa, publicado pela Rizzoli Electa.
Alguns Basquiatphiles de longa data não têm problemas com o componente comercial. “É maravilhoso que produtos de arte com imagens de Jean-Michel Basquiat estejam disponíveis para pessoas que não têm recursos para comprar um desenho ou pintura super caro”, disse Deitch.
“Gosto que a arte seja divulgada”, continuou ele, acrescentando que isso pode permitir que a família “ganhe receita com o licenciamento sem ter que vender a arte”.
Embora liderada pelas irmãs, a exposição tem sido um assunto de família. Fitzpatrick foi co-autor do livro com Lisane e Jeanine. A filha de Jeanine, Sophia, inventou o nome do show, inspirado no título de um filme de 1987 pintura de Basquiat (apresentando o motivo recorrente da coroa do artista) – e o vocalista de jazz cujo hit de 1952, “Moody’s Mood for Love”, era um dos favoritos do pai de Basquiat, Gerard.
“Todo mundo na família contribuiu, de uma forma ou de outra”, disse Lisane. “É uma maneira de unir nossa linhagem e documentar o que aconteceu até agora através de Jean-Michel. Perdemos um irmão há 33 anos e nossos pais perderam um filho. Este projeto foi uma oportunidade para nós. Tem sido catártico.”
A mostra está organizada em temas, começando com 1960, ano de nascimento de Basquiat, e “Kings County”, que descreve a infância do artista no Brooklyn e em Porto Rico. Um mapa anotado da cidade de Nova York localiza lugares importantes na vida de Basquiat — o Chock Full o’ Nuts, onde sua mãe gostava de café; Pearl Paint, onde comprou materiais de arte; Sheepshead Bay Piers, onde sua família foi comer mariscos.
Há também uma série de vídeos de história oral com amigos e familiares, como Reuben Andrades, um primo, que conta como Basquiat desenhava figuras que ele chamava de “Os Frizzies” que eram como Smurfs com posições sociais (“bombeiros, policiais “).
Em um vídeo, Jeanine descreve como seu irmão a convenceu a pular de um armário com um guarda-chuva e tentar voar como Mary Poppins. (“Não funcionou.”) Em outro, Lisane lembra como Jean-Michel sugeriu ao visitar um amigo em um quintal suburbano que todos cantassem “I’m Black and I’m proud” a plenos pulmões (“ até que um adulto veio e nos disse para parar com isso”).
As únicas obras da mostra que não são de Basquiat são retratos de família em serigrafia de Warhol, que era amigo próximo do artista.
Os filmes caseiros da infância pressagiam a elegância indumentária que se tornou a marca registrada de Basquiat quando adulto – lá está ele em um roupão de banho apertado, um boné azul marinho e suspensórios.
A pungência de uma vida extinta cedo demais permeia a mostra, atestando o fascínio de Basquiat que cativou aspirantes a pintores, grafiteiros, curadores de museus e colecionadores endinheirados. “Ele é um artista que resume muito do século 20 – Picasso, Rauschenberg, Twombly – mas também é influente para uma nova geração de artistas”, disse o galerista Joe Nahmad. “Ele leva você para o futuro – para o que está acontecendo hoje.”
O show das irmãs às vezes pode parecer uma hagiografia; há pouca discussão sobre os demônios de Basquiat ou os aspectos de sua vida doméstica que podem ter sido difíceis. De acordo com a biografia de 1998 de Phoebe Hoban, “Basquiat: A Quick Killing in Art”, o artista disse em uma entrevista: “’Quando eu era criança, minha mãe me batia severamente por ter minha calcinha virada para trás, o que para ela significava que eu era gay. .’”
“Ele disse a namoradas e negociantes de arte que havia sido espancado por seu pai quando criança”, continua Hoban. “Gerard Basquiat nega veementemente que tenha feito mais do que bater em seu filho com um cinto.”
O catálogo ocasionalmente trata dos aspectos mais sombrios da história de Basquiat, descrevendo como seus pais – Gerard, um imigrante haitiano, e Matilde, uma artista nascida no Brooklyn de ascendência porto-riquenha, se separaram. Como Gerard (quem faleceu em 2013) criou os três filhos e às vezes lutou para conciliar suas ideias de sucesso com os objetivos menos convencionais de seu filho.
“Jean-Michel estava comprometido em ser um artista, e os medos de meu pai por ele – não ter uma vida com estabilidade e segurança – se transformaram em raiva e frustração”, escreve Lisane no catálogo. “Jean-Michel fugiu algumas vezes. Um dia ele estava lá, e então um dia ele não estava – não havia realmente nenhuma discussão sobre isso. Jean-Michel nunca se conformaria com a visão que meu pai tinha para sua vida.”
Lisane acrescentou em um comunicado na sexta-feira que “nós crescemos na década de 1960, quando a surra era uma forma comum de ação disciplinar. Isso não ofusca a incrível paixão e compromisso que eles demonstraram para nós três. Nossos pais nos amavam. Nem sempre acertaram. mas eles colocam seu coração e alma para nos ajudar a nos tornarmos o melhor que poderíamos ser.”
As irmãs disseram que reconhecem que o show representa sua versão dos eventos. Eles não são estudiosos ou curadores. Eles partiram para contar a história do jovem amoroso, travesso e criativo com quem cresceram e que se tornou um grande artista.
“Jean-Michel é e sempre foi fogo. Fogo”, escreve Lisane. “Ele era meu irmão mais velho protetor, indisciplinado e pioneiro que abriu o caminho para tanto. Jean-Michel foi uma energia enorme entrando neste mundo.”
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