KNOXVILLE, Iowa – A América rural tem um problema de crescimento. Os negócios e a indústria precisam desesperadamente de trabalhadores, mas a mão-de-obra doméstica é baixa e a taxa de natalidade do país está diminuindo.
Não há lugar melhor para ajudar a expandir nossa economia do que em comunidades rurais como a nossa. Precisamos de políticas públicas inteligentes para o crescimento sustentado – e a reforma da imigração seria uma grande parte disso.
O Iowa Business Council, um grupo formado por representantes das maiores corporações do estado, tem sido Perguntando para a reforma da imigração por anos para ajudar a resolver nossos problemas trabalhistas.
Muito de pesquisa mostra que os programas de vistos flexíveis administrados pelo governo federal ou pelos estados podem resolver esse problema rapidamente.
Placas de busca por ajuda estão espalhadas por toda a cidade. Há anúncios de pedidos de ajuda em exibição em nossa estação de rádio local, em nossos jornais locais e em toda a Internet. Ouça o seu podcast nacional favorito aqui e você poderá ouvir um anúncio de procura de ajuda direcionado para o nosso código postal. Nosso condado, Marion, é abençoado com uma forte base agrícola e industrial e está indo relativamente bem. A renda familiar média no condado é de $ 61.038, apenas um degrau abaixo da mediana do estado de $ 62.843. Cerca de 8 por cento de nós vivemos na pobreza.
Dave Swenson, economista da Iowa State University, concorda que a razão de termos tantos empregos abertos é que não temos gente suficiente para ocupá-los.
“Um dos pontos positivos da economia de Iowa é o fato de que o setor agrícola parece estar prosperando”, disse ele, “especialmente na produção animal e na produção de alimentos. Eles não irão prosperar e crescer se não forem capazes de continuar a atrair e reter mão de obra imigrante. ”
Mesmo antes da pandemia, não tínhamos trabalhadores suficientes para preencher vagas em aberto. Um recente relatório da Comissão de Desenvolvimento do Condado de Marion mostra que tínhamos 3,3% de desemprego em março de 2020. Havia 17.340 pessoas trabalhando, com uma estimativa de 1.113 vagas de emprego e 306 pedidos de desemprego iniciais e contínuos.
Hoje, nossa taxa de desemprego é quase a mesma. Os números de junho mostram apenas um ligeiro aumento para 3,5 por cento de desemprego. Simplesmente não temos gente suficiente em nosso condado ou no estado para preencher as vagas em aberto. Aumentar os salários pode trazer alguns desses desempregados de volta ao trabalho, mas ainda não teremos trabalhadores suficientes.
É um condado conservador (em 2020, Donald Trump ganhou com 66 por cento dos votos). Portanto, se você perguntar pela cidade por que há tantas vagas de emprego, a resposta é quase sempre a mesma – o bem-estar é muito fácil de conseguir, especialmente sob o presidente Biden, e as pessoas não querem trabalhar. Eles são preguiçosos, desempregados. O governo Biden aumentou os benefícios de desemprego em US $ 300 até 6 de setembro, mas muitos estados estão recusando esses benefícios. Pelo menos 25 estados, incluindo Iowa, são rejeitando este benefício federal.
Essa atitude está errada. As pessoas querem trabalhar. Rejeitar o auxílio-desemprego é, como Swenson o chamou, “dor legislativa”, com um impacto econômico negativo para os indivíduos e os estados.
A razão de termos tantos empregos abertos é que não temos trabalhadores suficientes. É por isso que a administração Biden precisa tornar o processo de imigração mais fácil e rápido. Claro, muitos imigrantes irão migrar para nossas áreas urbanas, mas muitos outros vêm de ambientes rurais e agrários. Eles estão familiarizados com muitos aspectos do trabalho em áreas rurais: agricultura, produção e manufatura de alimentos.
Também carecemos de moradias populares aqui para os trabalhadores. O mercado imobiliário está em alta e os corretores estão implorando por estoque para vender. Biden reservou US $ 213 bilhões para habitação em seu Plano de Emprego na América. Todos os novos empreendimentos habitacionais na América rural provavelmente precisam ser parcerias público-privadas. Por causa do mercado, a maioria dos construtores é atraída mais fortemente para a área metropolitana de Des Moines, em rápido crescimento. Por que construir cinco casas em nossas comunidades rurais quando você pode construir 50 ou mais no metrô?
Temos construtores locais que preferem trabalhar na cidade, mas não conseguem encontrar mão de obra suficiente. Um construtor local está reservado para um ano de folga. A falta de mão-de-obra é tão grave aqui que é difícil não só encontrar alguém para construir uma casa, mas também um encanador, um carpinteiro ou um faz-tudo.
Mais imigrantes também aumentarão nossa base tributária e ajudarão a estabilizar a Previdência Social. A população imigrante já está crescente aqui, e eles estão contribuindo com sucesso.
Uma vez que os republicanos demonizaram os imigrantes durante a administração Trump, os democratas precisam abraçar a liderança política que capacita as comunidades rurais a sair de nossa estagnação e estimular o crescimento em nossas comunidades.
Robert Leonard, o diretor de notícias das estações de rádio KNIA e KRLS, é o autor de “Meio-oeste profundo: explorações do meio-oeste. ” Matt Russell é coproprietário da Coyote Run Farm em Lacona, Iowa.
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