Surto de Covid-19 Omicron: 16 mortes, 11.063 novos casos, 622 pessoas no hospital antes da revisão do semáforo amanhã. Vídeo / NZ Herald
O Ministério da Saúde pediu aos fornecedores de testes rápidos de antígenos que “priorizem seus pedidos” sobre os de empresas privadas após apenas 2% dos pedidos do Ministério para janeiro e fevereiro de um fornecedor “confirmado” entregue no final de janeiro deste ano.
Isto apesar do ministro Covid-19 ter dito ao Parlamento que o Ministério não pediu testes que se destinavam a empresas privadas, e apenas procurou antecipar a entrega dos stocks do próprio Governo. O Ministério disse na época que ordenou que eles fossem priorizados.
No evento, os fornecedores de testes reconheceram que, apesar de dizer a seus próprios clientes que o governo queria que seus pedidos fossem priorizados, os testes foram entregues na ordem em que foram comprados: governo em primeiro lugar.
No final de janeiro, as empresas começaram a relatar que os pedidos de RATs haviam sido cancelados depois que o governo requisitou estoques. E-mails vazados de empresas que fornecem duas marcas de RAT para a Nova Zelândia também disseram que o governo recebeu pedidos, embora as empresas que enviaram esses e-mails posteriormente os tenham retirado.
Em janeiro, quando questionado sobre os testes ausentes, o diretor geral de saúde, Dr. Ashley Bloomfield, disse em uma entrevista coletiva que eles não foram requisitados, mas “consolidados”.
Mais tarde naquele dia, no programa Newstalk ZB Drive de Heather du Plessis-Allan, Bloomfield explicou o que ele quis dizer com “consolidado”: as ordens ao Governo primeiro”.
Semanas depois, no período de perguntas parlamentares, o ministro da resposta ao Covid-19, Chris Hipkins, deu uma definição diferente para “consolidado”.
“Meu entendimento da conversa que tive com o Dr. Bloomfield foi que ele estava se referindo à consolidação das ordens do governo”, disse Hipkins, dando a entender que nenhuma ordem privada foi tomada.
E-mails divulgados pelo Ministério ao Herald sob a Lei de Informação Oficial mostram que ele pediu aos fornecedores que priorizassem pedidos públicos e privados para o Ministério. Mostram também que, no caso de um fabricante de testes, o Ministério pediu que os testes fossem fornecidos “exclusivamente” ao Governo, enquanto este acumulava os seus stocks.
O Ministério disse ao Herald que os e-mails simplesmente mostram que “todos os pedidos do RAT foram atendidos na ordem em que foram feitos”.
Mas o porta-voz do Covid-19 da National, Chris Bishop, disse que os e-mails mostram que as autoridades entraram em “modo de pânico no início de janeiro” quando perceberam que “tinham feito pouco planejamento para a Omicron e não haviam solicitado testes rápidos suficientes”.
Preocupações do governo aumentam com a falta de testes
Já em 11 de janeiro, o Ministério planejava ter seu estoque priorizado antes de outros pedidos.
Em um e-mail para agências governamentais, disse que “onde os fornecedores precisam fazer ligações sobre quais pedidos atenderão a partir dos estoques disponíveis e nos procuram para orientação, o Ministério da Saúde desempenhará o papel de priorizar pedidos de RATs para agências governamentais”.
Em 14 de janeiro, Frank Schulpen, líder nacional de operações da cadeia de suprimentos, escreveu à Abbott, fabricante de testes, dizendo que o ministro Covid-19 e o Departamento do Primeiro Ministro e Gabinete, supervisionando a resposta mais ampla ao Covid, estavam ficando inquietos sobre o status dos testes. ordenado pelo Governo.
“Ter que avisar que ainda estamos esperando que a Abbott confirme os cronogramas de entrega está começando a se desgastar”, disse Schulpen.
“[P]locação impressione seus superiores que o mais alto nível do governo da Nova Zelândia está agora pedindo cronogramas de entrega firmes para permitir a execução de seus planos para gerenciar a Omicron”, alertou Schulpen.
No final de janeiro, o Ministério ainda estava lutando para obter informações sobre onde estavam seus testes e quantos chegariam ao país a tempo.
No início de 22 de janeiro, dois funcionários do Ministério enviaram e-mails desagradáveis à Abbott avisando que tinham informações sobre apenas 5% de seus pedidos de janeiro e fevereiro e confirmaram a entrega de apenas 2% dos pedidos.
Kelvin Watson enviou um e-mail para Abbott dizendo que não poderia “expressar o nível de decepção aqui”.
“Aprecio que você está trabalhando duro e depende de outras pessoas para obter respostas, no entanto, o abaixo representa informações sobre menos de 5% de nossos pedidos para o período de janeiro/fevereiro e entregas confirmadas para menos de 2% desses pedidos”,
Watson disse que disse ao “diretor geral de saúde e ao primeiro-ministro” que poderia confirmar os cronogramas de entrega dos estoques da Nova Zelândia no dia anterior – infelizmente esse não foi o caso, e nenhum cronograma de entrega pôde ser confirmado.
Watson disse que Bloomfield esperaria uma “conversa intensificada” com Abbott sobre os testes perdidos e sugeriu ir “para o próximo nível… alguém chamado Jeff nos EUA?”
Ele estava se referindo a Jeff Haas, vice-presidente de produtos especiais e assistência médica gerenciada. Bloomfield finalmente conseguiu enviar um e-mail para ele.
Schulpen somou sua indignação à de Watson.
No mesmo dia, ele escreveu para Abbott dizendo que estava “preocupado” que as quantidades de testes sendo cumpridas significavam que Abbott estaria apenas “cumprindo os pedidos anteriores feitos em novembro e na primeira semana de dezembro”.
Ele acrescentou que estava “muito, muito desapontado que, com milhões de capacidade a cada semana … isso é tudo o que temos firme”.
“Até segunda-feira, espero que esta situação seja corrigida e que a Abbott, como fornecedor global em que o governo da Nova Zelândia depositou sua confiança, esteja entregando o que é necessário”.
O próprio Bloomfield opinou, enviando um e-mail para a Haas dizendo que “estamos lutando para obter qualquer informação da Abbott em relação ao cumprimento desses pedidos, as quantidades alocadas para a Nova Zelândia e a confirmação da produção e cronograma de entrega”.
Bloomfield disse que as informações que ele conseguiu obter foram “bem aquém de nossas expectativas” e colocaram “nossa resposta à saúde pública em risco”.
“Gostaria de agendar urgentemente uma conversa com você nas próximas 24 horas para discutir essas questões e entender o que está acontecendo para atender a esses pedidos para a Nova Zelândia”, escreveu Bloomfield. Uma conversa foi agendada, mas não está claro o que foi dito.
‘Consolidação’
Nos dias seguintes, o Ministério pediu que suas ordens fossem priorizadas.
O Herald vazou dois e-mails para compradores de testes da Roche e da Abbott, que diziam aos clientes que os fornecedores eram “direcionados” a “somente” fornecer pedidos do Ministério, e não pedidos de empresas privadas.
Ambos os e-mails foram retirados pelas empresas que os enviaram. A confusão era compreensível, no entanto, já que o Ministério teve que lembrar tanto a Roche quanto a Abbott que a ordem de priorizar as ordens do governo era um “pedido” e não uma “exigência legislativa” para fazer os testes.
No caso do e-mail retirado da Abbott, o Ministério até trabalhou em um comunicado com a Abbott que confirmou o que seus clientes haviam dito: que o Ministério teria direitos exclusivos sobre os testes da Abbott por um período de tempo.
Mas também existia confusão na Roche.
Um e-mail para a Roche em fevereiro lembrou à empresa que “o pedido do Ministério para priorizar seus pedidos era apenas isso, um pedido, não baseado em uma exigência legislativa”.
O Ministério acrescentou que “tinha o poder legislativo para fazer isso”, mas “não o promulgamos para o fornecimento de RATs”.
Bishop disse que esta linha mostrou que o “Ministério … apoiou-se nos vários fornecedores e garantiu que o Governo fizesse os testes antes de todos os outros”.
O Ministério solicitou que todos os testes que chegassem à Nova Zelândia fossem fornecidos exclusivamente ao governo.
Em 24 de janeiro, o diretor administrativo regional da Abbott para Austrália, Nova Zelândia e Pacífico, Mark Volling, escreveu ao Ministério pedindo conselhos sobre o que dizer a seus clientes sobre a decisão do Ministério de fazer os testes primeiro.
Volling escreveu: “Por favor, esteja ciente de que, de acordo com a orientação fornecida pelo Ministério da Saúde da Nova Zelândia, nós … forneceremos todos os Testes Rápidos de Antígeno Abbott Panbio … importados para a Nova Zelândia exclusivamente para o Ministério da Saúde para sua distribuição e uso no curto prazo prazo até que a oferta seja capaz de acompanhar a demanda”.
O Ministério sugeriu mudar a palavra “direção” para “expectativa”, embora tenha sido “relaxado” sobre qualquer palavra usada.
Depois que surgiram as notícias de que os testes prometidos às empresas estavam faltando e que as empresas estavam sendo informadas de que seus testes foram feitos pelo ministério, as autoridades organizaram um levantamento urgente de onde estavam os testes.
Isso revelou que os fornecedores haviam feito testes ao Ministério primeiro, mas os fornecedores disseram que isso era porque o Ministério havia feito os primeiros pedidos (antes era ilegal importar RATs para o país).
Bishop disse que os e-mails mostravam “um episódio de mau gosto e vergonhoso de um governo pego de surpresa devido à sua própria incompetência”.
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