PHARR, Texas – Caminhões que tentavam entrar no Texas carregados de mercadorias do México ficaram parados por horas nesta terça-feira, enquanto longas inspeções de veículos ordenadas pelo governador Greg Abbott em um confronto com o governo Biden sobre a imigração atrapalhavam o tráfego nos principais cruzamentos comerciais.
Na cidade de Pharr, uma importante ponte internacional sobre a qual cerca de US$ 12 milhões em produtos são enviados diariamente para os Estados Unidos foi efetivamente fechada em ambas as direções desde segunda-feira, quando dezenas de motoristas no México montaram um bloqueio próprio em protesto contra as novas inspeções. Um protesto semelhante de caminhoneiros também bloqueou uma ponte em El Paso.
Desde a semana passada, os veículos comerciais que entram no Texas enfrentam não apenas as habituais inspeções federais de imigração e alfândega, mas também novos postos de controle montados pela polícia do Texas na estrada imediatamente após, uma medida que Abbott disse estar ordenando em resposta ao fluxo de veículos ilegais. drogas e tráfico de seres humanos através da fronteira. Com atrasos de até 14 horas, alguns motoristas desviaram para o Arizona e o Novo México.
“Está em um nível de crise agora”, disse Dante Galeazzi, presidente da Texas International Produce Association. “O maior desafio é que simplesmente não sabemos quanto tempo isso vai durar.”
Os problemas para as empresas já haviam sido antecipados pelo governador quando ordenou as inspeções e uma política de “tolerância zero” para violações de segurança em veículos comerciais. “Isso vai diminuir drasticamente o tráfego do México para o Texas”, disse Abbott na semana passada.
Mas Abbott disse que as verificações de segurança são necessárias para aumentar a fiscalização na fronteira, mesmo que a polícia estadual não esteja legalmente autorizada a procurar imigrantes ou drogas nos postos de controle. “Usaremos todo e qualquer poder legal para reduzir o fluxo de drogas, traficantes de seres humanos, imigrantes ilegais, armas e outros contrabando para o Texas”, disse Abbott.
Espera-se que a chegada de migrantes aumente acentuadamente no próximo mês com o plano do governo Biden de encerrar uma política de pandemia da era Trump, na qual a maioria dos migrantes não autorizados é rejeitada na fronteira sob uma ordem de emergência de saúde pública conhecida como Título 42.
Abbott, um republicano de dois mandatos à reeleição em novembro, apresentou as inspeções como um meio de abordar os impactos previstos dessa rescisão, que deve levar a milhares de migrantes adicionais buscando asilo na fronteira todos os dias. — o maior número deles no Texas.
Abbott se opõe fortemente a algumas das medidas do governo Biden para aliviar as restrições à imigração da era Trump. Mas como o governo federal sozinho tem autoridade sobre questões de imigração, Abbott buscou novas estratégias para inserir o estado na fiscalização da imigração, como prender imigrantes por transgressão de transgressão. As inspeções de veículos fazem parte desse esforço: uma política cuidadosamente construída voltada para contrabandistas e migrantes, mas realizada sob poderes do Estado, nomeadamente a segurança veicular.
O escritório de Abbott não respondeu a um pedido de comentário sobre os crescentes atrasos no tráfego de caminhões na fronteira.
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Em um comunicado de imprensaAlfândega e Proteção de Fronteiras disse que atrasos estavam sendo sentidos nas principais passagens comerciais para o Texas como resultado de “inspeções adicionais e desnecessárias” pela polícia estadual, levando a uma queda no tráfego comercial de até 60%.
“Isso tem ramificações nacionais”, disse John D. Esparza, executivo-chefe da Texas Trucking Association. “Este é o comércio que vai para a Ford Motor Company. Este é o comércio indo para Minnesota. Não se trata apenas da cidade de Laredo tentando levar as coisas para o HEB local”, disse ele, referindo-se à rede de supermercados do Texas.
A associação endossou Abbott para a reeleição em fevereiro, e Esparza disse que imediatamente entrou em contato com o gabinete do governador após a ordem para expressar suas preocupações. “Eu não tive uma resposta, francamente”, disse ele.
O México é o maior parceiro comercial do estado, com mais de US$ 100 bilhões em importações em 2019, segundo um relatório relatório do Departamento de Transportes do Texas. Em um dos cruzamentos mais movimentados, em Laredo, 16.000 caminhões normalmente passam em um determinado dia, disse Esparza.
No passado, a polícia estadual realizou verificações de segurança em uma pequena fração dos veículos comerciais vindos do México, sem postos de controle dedicados. Os reforços na fronteira começaram depois que Abbott pediu verificações em todos os caminhões que vinham do México em certos cruzamentos importantes.
O bloqueio do outro lado da fronteira em Pharr, afetando os caminhões que entram e saem do México, levou à interrupção total do tráfego de caminhões na fronteira.
Em outras grandes travessias, caminhões com destino ao México conseguiram passar, enquanto aqueles com destino aos Estados Unidos recuaram em uma fila aparentemente interminável, movendo-se lentamente ou nada. O tráfego de veículos particulares, na maioria dos casos, permaneceu inalterado.
Beto O’Rourke, o candidato democrata a governador, atacou Abbott durante uma entrevista coletiva em Pharr na terça-feira, ao lado de empresários afetados em uma grande e aparentemente vazia instalação de armazenamento a frio.
“Greg Abbott está matando as empresas e a economia do Texas com essa façanha”, disse O’Rourke.
Os pedidos para que o governador acabe com a política de inspeção não vieram apenas dos democratas. O comissário de agricultura conservador do estado, Sid Miller, também instou Abbott a reverter o curso.
“Você não pode resolver uma crise na fronteira criando outra crise na fronteira”, disse Miller em um comunicado.
Arnoldo Curiel, gerente geral da Sunrise Produce em McAllen, disse que os backups na fronteira fizeram com que os clientes cancelassem pedidos e o deixaram imaginando por quanto tempo mais ele poderia manter uma força de trabalho de 150 pessoas. “Ou vamos ter que deixar os caras irem ou vai nos custar continuar pagando a eles”, disse ele.
Curiel disse que tinha quatro caminhões que deveriam ter vindo do México na sexta ou no sábado, mas ainda não chegaram. “Eles estão presos, não podem atravessar em Pharr e não podem voltar para o México”, disse ele.
A Ponte Internacional Pharr-Reynosa vê cerca de 3.000 travessias comerciais por dia. Esse número caiu para entre 500 e 700 desde o início das inspeções, segundo estimativas da Câmara Nacional de Transporte de Cargas, mais conhecida como CANACAR, que representa as empresas de transporte rodoviário mexicanas.
As passagens para os Estados Unidos são ocasionalmente fechadas por causa do clima ou congestionadas pelo tráfego, disseram especialistas do setor, mas a escala dos atrasos atuais e a natureza indefinida do pedido de Abbott deixaram as empresas de ambos os lados da fronteira frustradas.
O protesto no México começou na segunda-feira, quando mais de 100 motoristas começaram a bloquear o acesso à ponte Pharr-Reynosa em protesto contra a ordem de inspeção do governador do Texas, disse Edgar Zamorano, delegado da CANACAR.
Zamorano disse que ouviu relatos de motoristas que ficaram até 14 horas na fila, sob um sol implacável e sem acesso a banheiros ou comida, como resultado das inspeções do Texas. Alguns chegaram à ponte antes do nascer do sol e não chegaram ao lado dos EUA até as 21h30
“É um protesto pacífico, para esclarecer as condições desumanas que os motoristas têm sofrido”, disse Zamorano.
Caminhoneiros vindos do México já passam por rigorosas inspeções de drogas ou pessoas que tentam atravessar ilegalmente por agentes federais nos Estados Unidos, exames que podem incluir raios-X e outros exames.
Desde a semana passada, os policiais estaduais do Texas realizaram mais de 3.400 inspeções adicionais e tiraram mais de 800 veículos de serviço por causa de freios, pneus e iluminação defeituosos, de acordo com o Departamento de Segurança Pública do Texas.
Questionado se alguma das verificações revelou drogas ilícitas ou migrantes atravessando ilegalmente, o departamento não forneceu nenhuma informação.
Na terça-feira, caminhões em marcha lenta com destino ao México lotaram um posto de gasolina Stripes em Pharr, enquanto os motoristas esperavam instruções de seus chefes.
Gilberto Cruz, 54, atravessou a ponte na última quarta-feira, descarregando coentro de Aguascalientes. Na segunda-feira de manhã, ele deveria estar voltando para o México, seu caminhão cheio de algodão. Em vez disso, ele foi recebido com filas impossivelmente longas no lado americano da fronteira por causa do protesto do bloqueio no México.
“Se eu não trabalhar, não sou pago”, disse Cruz. Ele disse que alguns caminhoneiros estavam indo para outras cidades fronteiriças do Texas, incluindo Brownsville e Rio Grande City, “para ver se conseguem atravessar”.
Outro caminhoneiro do México, Miguel Martinez, 53, disse que atravessar para outro lugar não era uma opção para ele. “Eu teria que pagar pelo diesel extra e refazer toda a papelada da alfândega”, disse Martinez. Ele disse que ganhou cerca de US$ 150 em cada trecho da viagem e pagou suas despesas do próprio bolso.
Martinez disse que não teve problemas com as inspeções, embora desejasse que a polícia do Texas fosse mais respeitosa com os longos tempos de espera que os caminhoneiros são forçados a suportar sem comida, água ou banheiros.
“Ouvi dizer que um caminhoneiro teve espasmos por causa do calor”, disse ele. “Acho que o CBP se sentiu mal por nós. Eles estavam distribuindo pizza e garrafas de água.”
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