MANILA – Equipes de resgate lutaram contra a chuva forte e intermitente para alcançar muitas pessoas ainda desaparecidas na quarta-feira, três dias depois que a tempestade tropical Megi atingiu o país, causando deslizamentos de terra e inundações generalizados na região central das Filipinas.
A mais atingida foi a cidade de Baybay, na província central de Leyte, onde deslizamentos de terra soterraram uma comunidade remota e deixaram 48 pessoas mortas até quarta-feira, segundo a polícia. Quinze outros foram varridos por inundações em cinco outras províncias do centro e do sul e ainda estão desaparecidos, disseram autoridades.
Ao todo, as equipes de busca e resgate estavam procurando por quase 30 pessoas ainda desaparecidas, disseram autoridades.
Mark Timbal, porta-voz do Conselho Nacional de Redução e Gestão de Riscos de Desastres, disse que as autoridades locais em Leyte evacuaram preventivamente muitos moradores de Baybay para áreas seguras – ou assim pensavam.
“O deslizamento de terra ultrapassou as áreas propensas a riscos”, disse Timbal em Manila. “Alguns dos moradores haviam evacuado para lá e não esperavam que o deslizamento de terra chegasse àquele local.”
“Não previmos a devastação provocada por esse deslizamento de terra”, acrescentou.
Embora a tempestade tenha se afastado das Filipinas, as chuvas intermitentes continuaram, dificultando os esforços de busca e resgate.
O prefeito de Baybay, José Carlos Cari, disse temer que o número de vítimas possa aumentar. “Ainda estamos procurando por muitas pessoas desaparecidas”, disse ele. “Nossos socorristas estão vadeando na lama.”
A cidade vizinha de Abuyog também foi atingida por um deslizamento de terra. As águas da enchente recuaram, mas as autoridades disseram que quase 80% de uma vila ali foi dizimada.
“Após o deslizamento de terra, os 20% restantes das casas ao longo da costa foram inundados por uma tempestade”, disse Lemuel Gin Traya, prefeito de Abuyog. “Foi uma onda enorme.”
Ao todo, cerca de nove regiões e cerca de 139.000 pessoas na costa leste das Filipinas foram afetadas, disse a agência de socorro em Manila.
As Filipinas ficam no chamado cinturão de tufões e sofrem cerca de 20 tempestades por ano, algumas devastadoras.
Em dezembro, cerca de 400 pessoas morreram quando o tufão Rai atingiu a região central. E em novembro de 2013, o tufão Haiyan atingiu a região central das Filipinas, matando milhares.
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