SANTA MONICA, Califórnia – Quando a correspondência parou de chegar há cerca de uma semana, os moradores de um quarteirão perto da praia, no lado oeste do condado de Los Angeles, ficaram perplexos.
No início, disse Charlotte Jay, “eu apenas pensei que não tinha nenhum”. Um dia ou assim se passou. Ela estava esperando uma carta certificada. Então um vizinho a avisou: a correspondência deles foi suspensa.
A Sra. Jay acrescentou: “Eu estava tipo: ‘O quê?’”
A interrupção foi explicada em uma carta do Serviço Postal dos Estados Unidos, mas alguns moradores disseram que não a receberam ou viram inicialmente.
De acordo com a nota, o serviço de entrega foi interrompido em “todos os endereços localizados no quarteirão 1300 da Rua 14” após várias “agressões e ameaças de agressão” contra funcionários dos correios por uma pessoa do bairro.
“A segurança de nossos funcionários e a correspondência que eles entregam a você é nossa maior preocupação”, dizia a carta, acrescentando que até que o serviço fosse retomado, os moradores poderiam coletar sua correspondência em uma agência dos correios próxima.
“O quarteirão inteiro? É uma medida extrema”, disse Jay, uma corretora de ações, na tarde de terça-feira do lado de fora de seu apartamento, onde ela havia acabado de voltar de uma caminhada com sua mistura de brown terrier.
Ela acrescentou: “Fiquei chocada e com raiva”.
O serviço para a área foi retomado na terça-feira, mas o episódio deixou questões persistentes sobre a expectativa de entrega de correspondência dos moradores, uma das poucas constantes restantes em um mundo abalado (e apressado para a raiva) pela pandemia de coronavírus. Também colocou em foco o direito à segurança dos trabalhadores dos correios que, como outros trabalhadores essenciais, lutaram nos últimos dois anos, entregando em mãos as cartas, contas e contracheques do país, dia após dia.
A polícia confirmou que em 19 de janeiro, um homem agrediu um carteiro em Santa Monica com uma vassoura.
“A vítima sofreu um ferimento leve no braço e não precisou de atendimento médico”, disse o Departamento de Polícia de Santa Mônica em comunicado.
Embora o Serviço Postal tenha citado episódios envolvendo “três carteiros separados” em Santa Monica, a polícia disse que recebeu informações sobre apenas um ataque.
Um suspeito foi preso e acusado pelo ataque de 19 de janeiro, disse a polícia, mas essas acusações foram retiradas depois que a vítima decidiu não prosseguir. Esse mesmo suspeito foi preso em 6 de abril por acusações não relacionadas de “vandalismo de contravenção e posse de apetrechos de drogas”. disse a polícia.
A polícia disse que as autoridades estão tentando localizar outros funcionários dos correios que podem ter sido vítimas como parte de sua investigação contínua.
“É lamentável que essas três operadoras tenham passado por isso”, disse Natashi Garvins, porta-voz do Serviço Postal, por telefone na quarta-feira. O serviço, ela acrescentou, pode e ocasionalmente suspende a entrega de correspondência – embora ela tenha dito que não poderia fornecer números ou dizer se algum foi feito anteriormente em resposta a ataques a transportadoras de correio.
“Isso pode ocorrer por vários motivos”, disse Garvins, acrescentando que o Serviço Postal sempre tenta fornecer meios alternativos para as pessoas coletarem suas correspondências.
No caso de Santa Mônica, acrescentou, o serviço decidiu cancelar o correio para todo o quarteirão porque o responsável pelos três episódios “poderia estar em qualquer lugar”. na área.
O assédio aos carteiros, no entanto, não parece ser isolado.
Em Nova York, a polícia iniciou uma investigação em junho passado depois que um carteiro foi atacado por duas pessoas em sua rota no Brooklyn. Em Providence, RI, um grande júri federal indiciou um homem em janeiro sob a acusação de ter atacado e roubado um funcionário dos correios em setembro. No Arizona, um homem agrediu um funcionário dos correios em maio, depois que ela pediu que ele fornecesse sua identificação.
Ainda não está claro, no entanto, se tais ocorrências estão aumentando em Los Angeles, Marjon Barrigan Husted, porta-voz do Inspetor Postal dos EUA, disse por e-mail na quarta-feira.
O Sindicato dos Trabalhadores dos Correios Americanos e a Associação Nacional dos Portadores de Cartas não retornaram imediatamente os pedidos de comentários.
Alguns moradores disseram estar familiarizados com a pessoa que acreditam ter atacado os funcionários dos correios. Eles o descreveram como transitório e errático. Um homem, um manobrista que pediu para não ser identificado para proteger sua segurança, disse que viu o homem empunhando um taco de golfe em um funcionário dos correios. Outro disse que, após o ataque de 19 de janeiro, seu carteiro normal desapareceu de repente.
Cori Newman, 49, gerente de um restaurante local, disse que a pessoa em questão tinha abordado ela várias vezes no trabalho, bem como depois do expediente no estacionamento vizinho.
“Eu morei em Santa Monica há muito tempo quando criança e nunca senti que era perigoso antes”, disse. disse a Sra. Newman. Agora, ela disse, ela mantém um taco de beisebol e spray de pimenta atrás do bar. “Se eu tiver que usá-lo”, ela disse, “eu tenho que usá-lo”.
Outros, no entanto, disseram que, além dos episódios recentes, o bairro era em grande parte pacífico. “Acho triste”, disse Jim Price, 55.
“Aqui é Santa Mônica”, acrescentou. “É seguro; é uma boa comunidade à beira-mar da cidade.”
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