O cruzador de mísseis russo Moskva, carro-chefe da Frota Russa do Mar Negro, é visto ancorado no porto de Sebastopol, no Mar Negro, em 11 de setembro de 2008. Foto / AP
Os militares russos dizem que a nau capitânia de sua frota do Mar Negro afundou enquanto era rebocada para um porto depois de ter sido gravemente danificada.
O Ministério da Defesa russo disse que o Moskva afundou na quinta-feira em uma tempestade depois de ser destruído pelo fogo, confirmou a AP.
O ministério disse anteriormente que um incêndio no navio de guerra desencadeou algumas de suas armas e forçou a tripulação a evacuar.
Autoridades ucranianas disseram que o navio de guerra foi atingido por mísseis ucranianos na quarta-feira no porto ucraniano de Odessa, no Mar Negro.
Os militares russos sofreram um grande golpe quando o navio de guerra foi gravemente danificado e sua tripulação evacuada.
O navio de guerra nomeado para a capital russa estava de 60 a 65 milhas náuticas ao sul de Odessa quando o fogo começou, e o navio ainda estava lutando contra as chamas horas depois, enquanto se dirigia para o leste, de acordo com um funcionário do Pentágono.
A perda do navio representa um grande revés militar e uma derrota simbólica devastadora para Moscou, à medida que suas tropas se reagrupam para uma ofensiva renovada no leste da Ucrânia, depois de se retirarem de grande parte do norte, incluindo a capital.
A Rússia disse que o incêndio a bordo do navio, que normalmente teria 500 marinheiros a bordo, forçou toda a tripulação a evacuar. Mais tarde, disse que o incêndio havia sido contido e que o navio seria rebocado para o porto com seus lançadores de mísseis guiados intactos.
O navio pode transportar 16 mísseis de cruzeiro de longo alcance, e sua retirada do combate reduziria bastante o poder de fogo da Rússia no Mar Negro. Independentemente da extensão do dano, qualquer ataque representaria um grande golpe no prestígio russo em uma guerra já amplamente vista como um erro histórico. Agora entrando em sua oitava semana, a invasão da Rússia parou por causa da resistência dos combatentes ucranianos, reforçados por armas e outras ajudas enviadas por nações ocidentais.
Fotos de satélite do Planet Labs PBC mostram o Moskva saindo do porto de Sebastopol, na Península da Crimeia, no domingo. Mas a cobertura de nuvens na quinta-feira tornou impossível usar imagens de satélite para localizar o navio ou determinar sua condição.
A notícia dos danos da capitânia ofuscou as reivindicações russas de avanços na cidade portuária de Mariupol, no sul, onde eles lutam contra os ucranianos desde os primeiros dias da invasão em alguns dos combates mais pesados da guerra – a um custo terrível para os civis.
O porta-voz do Ministério da Defesa russo, major-general Igor Konashenkov, disse na quarta-feira que 1.026 soldados ucranianos se renderam em uma fábrica de metais na cidade. Mas Vadym Denysenko, conselheiro do ministro do Interior da Ucrânia, rejeitou a alegação, dizendo à TV Current Time que “a batalha pelo porto ainda está em andamento hoje”.
Não ficou claro quantas forças ainda estavam defendendo Mariupol.
A televisão estatal russa transmitiu imagens que, segundo ela, eram de Mariupol, mostrando dezenas de homens camuflados andando com as mãos para cima e carregando outros em macas. Um homem segurava uma bandeira branca.
A captura de Mariupol é crítica para a Rússia porque permitiria que suas forças no sul, que vieram através da península anexa da Crimeia, se ligassem totalmente às tropas na região leste de Donbas, centro industrial da Ucrânia e alvo da próxima ofensiva.
Os militares russos continuam a mover helicópteros e outros equipamentos para tal esforço, de acordo com um alto funcionário da defesa dos EUA, e provavelmente adicionarão mais unidades de combate terrestre “nos próximos dias”. Mas ainda não está claro quando a Rússia poderia lançar uma ofensiva maior no Donbas.
Separatistas apoiados por Moscou lutam contra a Ucrânia no Donbas desde 2014, mesmo ano em que a Rússia tomou a Crimeia. A Rússia reconheceu a independência das regiões rebeldes do Donbas.
A perda do Moskva poderia atrasar qualquer nova e ampla ofensiva.
Maksym Marchenko, governador da região de Odessa, do outro lado do Mar Negro a noroeste de Sebastopol, disse que os ucranianos atingiram o navio com dois mísseis Neptune e causaram “danos graves”.
Oleksiy Arestovych, um conselheiro do presidente da Ucrânia, disse então que o navio afundou, chamando-o de um evento de “significado colossal”. Mas Yuriy Sak, um conselheiro do ministro da Defesa da Ucrânia, disse mais tarde que não conseguiu confirmar se o navio foi afundado ou mesmo atingido por forças ucranianas. Ele disse estar ciente dos comentários de outras autoridades ucranianas, mas “não pode confirmar nem negar” o que aconteceu.
“Se ou quando isso for confirmado, se for confirmado, só podemos ter um suspiro de alívio porque isso significa que menos mísseis chegarão às cidades ucranianas”, disse ele à Associated Press.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que a munição a bordo detonou como resultado de um incêndio, sem dizer o que causou o incêndio. Ele disse que as “principais armas de mísseis” não foram danificadas. Além dos mísseis de cruzeiro, o navio de guerra também tinha mísseis de defesa aérea e outras armas.
O Neptune é um míssil antinavio que foi recentemente desenvolvido pela Ucrânia e baseado em um projeto soviético anterior. Os lançadores são montados em caminhões estacionados perto da costa e, de acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, com sede em Washington, os mísseis podem atingir alvos a até 280 quilômetros de distância. Isso colocaria o Moskva dentro do alcance, com base em onde o fogo começou.
Os EUA não conseguiram confirmar as alegações da Ucrânia de atacar o navio de guerra, disse o conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, nesta quinta-feira. Ainda assim, ele chamou de “um grande golpe para a Rússia”.
“Eles tiveram que escolher entre duas histórias: uma é que era apenas incompetência, e a outra era que eles foram atacados, e nenhum deles é o bom resultado para eles”, disse Sullivan ao Economic Club of Washington.
Durante os primeiros dias da guerra, o Moskva foi supostamente o navio de guerra que chamou os soldados ucranianos estacionados na Ilha da Cobra, no Mar Negro, para se renderem em um impasse. Em uma gravação amplamente divulgada, o soldado responde: “Navio de guerra russo, vá (palavrão) você mesmo”.
A AP não pôde verificar o incidente de forma independente, mas a Ucrânia e seus apoiadores o consideram um momento icônico de desafio. O país lançou recentemente um selo postal comemorativo.
A Rússia invadiu em 24 de fevereiro e perdeu potencialmente milhares de combatentes. O conflito matou um número incontável de civis ucranianos e forçou outros milhões a fugir.
Também inflacionou ainda mais os preços em supermercados e bombas de gasolina porque a Ucrânia e a Rússia são grandes produtores de colheitas e energia, enquanto arrastam a economia global. O chefe do Fundo Monetário Internacional disse na quinta-feira que a guerra ajudou a organização a rebaixar as previsões econômicas para 143 países.
Também na quinta-feira, as autoridades russas acusaram a Ucrânia de enviar dois helicópteros militares voando baixo pela fronteira e disparar contra prédios residenciais na vila de Klimovo, na região russa de Bryansk, a cerca de 11 quilômetros da fronteira. O Comitê de Investigação da Rússia disse que sete pessoas, incluindo uma criança, ficaram feridas.
O serviço de segurança estatal da Rússia havia dito anteriormente que as forças ucranianas dispararam morteiros contra um posto de fronteira em Bryansk enquanto os refugiados atravessavam, forçando-os a fugir.
Os relatórios não puderam ser verificados de forma independente. No início deste mês, autoridades de segurança ucranianas negaram que Kiev estivesse por trás de um ataque aéreo a um depósito de petróleo na cidade russa de Belgorod, a cerca de 55 quilômetros da fronteira.
– PA
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