Um treinador de adestramento olímpico acusado de atirar em seu aluno foi absolvido de tentativa de assassinato e considerado inocente por motivo de insanidade em um caso que surpreendeu a comunidade de adestramento de elite.
Michael Barisone, 57, um cavaleiro olímpico, disse que estava se defendendo quando atirou duas vezes no peito de Lauren Kanarek em agosto de 2019 em seu centro de treinamento e fazenda em Long Valley, NJ. Kanarek e seu noivo estavam morando na fazenda, mas uma briga aumentou quando Barisone e sua noiva se mudaram para um celeiro na propriedade. Barisone alegou que Kanarek abusou mentalmente dele.
Barisone enfrentou duas acusações de tentativa de homicídio e duas acusações de posse de arma para fins ilegais. Um júri no condado de Morris, NJ, considerou Barisone inocente por motivo de insanidade por uma acusação de tentativa de homicídio em primeiro grau e uma acusação de porte de arma em segundo grau. O júri também considerou Barisone inocente nas duas acusações restantes.
O advogado de Kanarek, Bruce Nagel, criticou duramente a decisão do júri. Robert J. Carroll, promotor do condado de Morris, disse em comunicado que o resultado foi decepcionante, mas “deve ser respeitado”.
Durante o julgamento de duas semanas, o advogado de Barisone, Edward J. Bilinkas, acusou Kanarek de submeter Barisone a abuso mental que o levou a atirar nela. Bilinkas disse que nos momentos que antecederam o tiroteio, Kanarek e seu noivo, Robert Goodwin, espancaram Barisone e fizeram com que seu cachorro o atacasse. Bilinkas disse que Kanarek também fez postagens inflamatórias nas redes sociais sobre Barisone.
Nos dias anteriores ao tiroteio, Barisone ligou para o 911 várias vezes, alegando que Kanarek e seu noivo eram invasores e o estavam assediando. Em uma ligação, Barisone descreveu o conflito como “uma guerra. E isso vai ser tratado.”
Kanarek sobreviveu ao tiroteio, mas foi colocada em coma induzido e passou por uma extensa cirurgia para reparar o pulmão esquerdo. Quando ela se recuperou, Kanarek foi recebida com uma enxurrada de comentários nas redes sociais de apoiadores de Barisone que a culparam pelo tiroteio e disseram que ela merecia.
O apoio ao caso de Barisone foi impulsionado por sua posição no esporte. Barisone era um cavaleiro reserva da equipe de adestramento dos Estados Unidos nas Olimpíadas de 2008 e treinou atletas olímpicos como Allison Brock, um dos cavaleiros da equipe dos Estados Unidos que conquistou o bronze nos Jogos do Rio de Janeiro de 2016.
Kanarek era uma novata promissora no adestramento e havia se mudado com seus cavalos para treinar na fazenda de Barisone em 2018. Como parte do acordo, ela e o noivo moravam em um apartamento em uma casa de fazenda. Mas quando uma enchente forçou Barisone e sua noiva a se mudarem para um celeiro na propriedade, Barisone tentou expulsar Kanarek e Goodwin do apartamento para que ele pudesse morar lá, disse Kanarek ao The New York Times em 2019.
Kanarek usou o Facebook para detalhar sua longa disputa com ele. Cinco dias antes de ser baleada, Kanarek avisou que sua vida estava em perigo.
“Estamos em êxtase com o veredicto”, disse Bilinkas, advogado de Barisone, na sexta-feira. “Por dois anos e meio, Michael Barisone está esperando para contar sua história e deixar as pessoas saberem o que aconteceu com ele, o que essas pessoas fizeram com ele. Pela primeira vez, ele está em uma posição em que poderá recuperar sua vida”.
Dentro uma aparição na Court TV após a decisão, Nagel, advogado de Kanarek, chamou a decisão de “erro judiciário” e um erro do júri.
“Se ele estava temporariamente insano, por que ele ficava sentado naquele tribunal todos os dias parecendo desgrenhado e parecendo um louco?” disse Nagel. “Ele fez isso porque deu um show, e o júri comprou, anzol, linha e chumbada. Isso não é insanidade temporária. Isso é fraude, é um estratagema, foi um show e ele se safou disso”.
Quando o chefe do júri leu o veredicto, Barisone caiu nos braços de seu advogado. Barisone foi imediatamente transferido para uma unidade de saúde mental para avaliação. Uma audiência de insanidade está marcada para 17 de maio, quando o juiz Stephen Taylor determinará se Barisone precisa de mais tratamento ou pode ser liberado.
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