VARSÓVIA – Nas últimas sete semanas, a Dra. Simona Neliubsiene tem lutado para se concentrar nos prontuários de seus pacientes, distraída por imagens de cidades bombardeadas piscando em sua cabeça.
À noite, ela fica acordada na cama, com o coração batendo forte, percorrendo freneticamente as últimas notícias sobre a guerra da Rússia na Ucrânia.
“Eu nunca tive ataques de ansiedade antes”, disse o Dr. Neliubsiene, médico de família em Kaunas, Lituânia. “Mas depois da primeira semana da guerra, comecei a pensar que talvez devesse tomar algumas das pílulas que estou prescrevendo aos meus pacientes.”
Muitos europeus orientais sentem-se intimamente ligados ao conflito em sua região. Embora a violência ainda não tenha se espalhado para fora da Ucrânia, algumas pessoas em países vizinhos disseram que estavam fazendo planos detalhados de contingência de guerra – apenas por precaução. Eles reclamaram que não conseguiram escapar da implacável cobertura jornalística.
Alguns até disseram que tinham medo de adormecer.
Sua ansiedade pode estar profundamente enraizada e até mesmo motivada por trauma geracional.
Por causa da proximidade da guerra na Ucrânia, alguns europeus orientais têm medo de serem atraídos para a luta. Imagens do derramamento de sangue a apenas centenas de quilômetros de distância estão trazendo lembranças dolorosas das atrocidades cometidas por soldados russos durante a Segunda Guerra Mundial e a ocupação soviética nesta parte do mundo anos atrás.
E há cerca de quatro milhões de refugiados ucranianos agora na região cujo sofrimento é um lembrete constante de quão real – e quão perto – esta guerra é.
As imagens de atrocidades atribuídas a soldados russos na cidade ucraniana de Bucha, espalhadas pelos meios de comunicação, só aumentaram esses sentimentos.
“Quando vi essas imagens, não consegui me mexer”, disse o Dr. Neliubsiene. “Minha família não jantou naquela noite.”
De acordo com entrevistas com mais de uma dúzia de profissionais de saúde mental e pacientes da Europa Oriental, houve um aumento na ansiedade profunda, bem como em pedidos de pílulas para dormir e ligações para linhas diretas de crise.
“Esta é uma crise existencial crua”, disse Sara Koszeg, psicóloga de Budapeste, que começou um projeto documentando os pesadelos das pessoas sobre a guerra. “E tem um efeito biológico: você está alerta o tempo todo, e isso afeta seu sono.”
Katarzyna Skorzynska, 34, designer de moda de Varsóvia, disse que acordava às 4 da manhã, horas antes de começar o dia normalmente.
“Estou me sentindo sobrecarregada e desamparada”, disse ela. “Depois que acordo, é muito difícil voltar a dormir. Meus pensamentos estão acelerados.”
E não ajuda que ela comece o dia olhando as notícias. “Acorde, confira Zelensky, café: esta tem sido minha rotina matinal”, disse ela, referindo-se ao presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, cujo rosto dominou a mídia polonesa desde o início da guerra em fevereiro.
Manter-se atualizado sobre os últimos desenvolvimentos da guerra tornou-se uma obsessão para alguns, que esperam que isso os faça sentir que estão mais no controle. Mas a realidade é que teve o efeito exatamente oposto.
Vytenis Deimantas, 29, um cientista social de Vilnius, capital da Lituânia, disse que teve problemas para adormecer e manter o sono, mas que mesmo quando toma pílulas para dormir, ele acorda depois de apenas cinco horas. Então, ele rola, pega seu telefone e navega pelos sites de notícias. “Há uma sensação de impotência”, disse ele. “E quanto mais você pensa sobre isso, mais forte é.”
Deimantas disse que nunca teve problemas para dormir antes, mas agora está acordado preocupado com a possibilidade de um ataque nuclear – e de uma nuvem nuclear vindo da Ucrânia.
Essas preocupações podem ter sido transmitidas. Após o desastre de Chernobyl em 1986, as autoridades comunistas enviaram o pai de Deimantas à usina nuclear para limpar e proteger a área ao redor do reator danificado. O episódio deixou uma marca grave e duradoura em sua saúde mental e física.
Na noite em que as forças russas tomaram a usina nuclear, no início da guerra, Deimantas ficou obcecado com as janelas de seu quarto, que geralmente deixa abertas. “Fiquei pensando: se eu não fechá-los, o que acontece se o exército russo fizer alguma coisa?” ele disse.
Os psicólogos dizem que o desafio da ansiedade é que as pessoas se preocupam com coisas que estão fora de seu controle. E um dos sintomas mais frequentes da ansiedade é a insônia.
Dr. Neliubsiene foi inundado com pedidos de pacientes com insônia e ansiedade. Ela tem prescrito relaxantes musculares para uso de curto prazo e tem recomendado atividade física, redução do tempo de tela e rotinas fixas. Uma de suas pacientes, uma mulher de 50 anos, disse que estava com medo de adormecer. “Ela disse: ‘E se Putin invadir enquanto eu estiver dormindo?’”, lembrou o Dr. Neliubsiene.
É claro que muitas pessoas já estão em suspense há mais de dois anos em meio à pandemia de coronavírus, disseram psicólogos, tornando-as ainda mais vulneráveis a ataques de ansiedade em reação ao que está acontecendo na Ucrânia.
“Definitivamente, estamos recebendo muito mais telefonemas”, disse Tomasz Gorecki, psicólogo e coordenador da principal linha direta de crise da Polônia.
A totalidade da Europa Oriental parece estar envolvida na guerra. Em Varsóvia, que viu um influxo de refugiados ucranianos, é tão provável ouvir polonês quanto ucraniano. Lojas e restaurantes exibem bandeiras ucranianas. Espaços culturais foram transformados em centros de ajuda e abrigos.
Profissionais de saúde mental dizem que uma maneira de se sentir mais no controle e aliviar a ansiedade é ajudar outra pessoa.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
Mas mesmo que ajudar os diretamente afetados pela guerra diminua os sentimentos de impotência, também coloca as pessoas cara a cara com o sofrimento dos refugiados – e os expõe a traumas indiretos.
A Sra. Skorzynska, estilista de Varsóvia, descreveu um sentimento de profunda tristeza depois de ajudar os refugiados. “Você realmente percebe que poderíamos ter sido nós”, disse ela. “Que tudo isso está acontecendo ao lado.”
Esse tipo de percepção levou muitas pessoas a considerar seriamente a possibilidade de terem que fugir de suas casas. Famílias na Polônia e na Lituânia disseram que discutiram quais peças de arte eram valiosas o suficiente para levar com elas e quais rotas as levariam rapidamente a países mais seguros.
E depois há aqueles em toda a Europa Oriental que já testemunharam a selvageria da guerra.
A Dra. Irena Dziewonska, 82, pediatra que vive em Varsóvia, disse que uma de suas primeiras lembranças é de se esconder em um porão com seus pais durante a Segunda Guerra Mundial. Quando criança, ela disse, ela viu pessoas sendo baleadas e ouviu mulheres sendo agredidas.
Desde que a guerra começou na Ucrânia, todas essas memórias voltaram, disse Dziewonska, e ela tem lutado para dormir, comer ou pensar em qualquer outra coisa.
“É terrível ter que experimentar isso pela segunda vez na vida”, disse ela.
Estudos sugerem que o trauma pode ser passado de geração em geração. Os corpos retêm impressões fisiológicas de memórias traumáticas, que podem ser reativadas por eventos estressantes.
“Percebi que posso ter medo de coisas que meus ancestrais experimentaram”, disse o Dr. Neliubsiene, o médico lituano. Um membro de sua família foi estuprado durante a Segunda Guerra Mundial, ela disse, e ela descreveu “uma sensação terrível de reviravolta” quando viu notícias de mulheres ucranianas sendo agredidas sexualmente por soldados russos durante esta guerra.
Essa experiência pessoal de guerra tornou a violência na Ucrânia particularmente vívida e dolorosa em gerações de europeus orientais.
Sempre que a Dra. Dziewonska fecha os olhos, ela vê a Varsóvia ardente de sua infância.
“Estou tremendo o tempo todo”, disse ela. “Continuo pensando: eles virão aqui novamente e eu estarei naquele porão novamente.”
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