Tais são os contornos da maior história de amor contemporânea de Macon. Mas por décadas, também coube à Sra. Redding administrar outra história de amor, esta envolvendo seu marido e a própria Macon. Assediado por pobreza e atormentado pelos fantasmas de segregação, cidade natal de Redding, um antigo centro algodoeiro a 130 quilômetros a sudeste de Atlanta, há muito vê o cantor de soul como um símbolo de unidade, sustentando sua história de sucesso afro-americano como o melhor do que a cidade poderia ser. Durante anos, um retrato do músico foi exibido com destaque na Prefeitura de Macon, como se o cantor de “I’ve Been Loving You Too Long” fosse um pai fundador.
Hoje, a Sra. Redding está preparando o que provavelmente será o projeto de coroação de sua vida: um complexo educacional de 9.000 pés quadrados que a organização sem fins lucrativos da família, a Otis Redding Foundation, está planejando construir no centro da cidade. A Sra. Redding doou US$ 1 milhão para comprar a propriedade. A nova sede do Otis Redding Center for the Arts será um lugar para as crianças aprenderem, praticarem e se apresentarem, com bolsas de estudo para estudantes pobres – uma máquina, se isso for possível, para produzir mais Otis Reddings.
Após a morte do marido em dezembro de 1967, a Sra. Redding se viu, aos 25 anos, aterrorizada e de luto, sem diploma de ensino médio e responsável pela criação dos três filhos pequenos do casal. Hoje em dia, os moradores se referem a ela como a Rainha. O honorífico combina com ela de muitas maneiras – principalmente por causa de seu cálculo, ao longo das décadas, de que a família Redding deveria estar profundamente envolvida na vida cívica de Macon, mas de alguma forma flutuar acima de sua política e queixas mesquinhas, de acordo com a música de seu marido, que era ao mesmo tempo apolítico e universalmente amado.
Em uma entrevista recente, a sra. Redding, uma mulher baixinha, de raciocínio rápido e língua ocasionalmente salgada, observou com orgulho que o novo centro de artes ficaria na Cotton Avenue, no coração do histórico distrito comercial negro da cidade. Uma estátua de bronze do Sr. Redding no centro ficará a três quarteirões de uma imponente estátua confederada.
Se a Sra. Redding vê a estátua de seu marido como uma réplica ao monumento confederado, ela não deixa transparecer. Ela também pode ser evasiva quando perguntada como é sentir falta dele. Para conter a dor, ela disse, ela mantém a memória dele com um mar de lembranças – na antiga casa do casal e nos escritórios da Fundação Otis Redding – embora às vezes ela o imagine vivo e envelhecendo com ela.
Tais são os contornos da maior história de amor contemporânea de Macon. Mas por décadas, também coube à Sra. Redding administrar outra história de amor, esta envolvendo seu marido e a própria Macon. Assediado por pobreza e atormentado pelos fantasmas de segregação, cidade natal de Redding, um antigo centro algodoeiro a 130 quilômetros a sudeste de Atlanta, há muito vê o cantor de soul como um símbolo de unidade, sustentando sua história de sucesso afro-americano como o melhor do que a cidade poderia ser. Durante anos, um retrato do músico foi exibido com destaque na Prefeitura de Macon, como se o cantor de “I’ve Been Loving You Too Long” fosse um pai fundador.
Hoje, a Sra. Redding está preparando o que provavelmente será o projeto de coroação de sua vida: um complexo educacional de 9.000 pés quadrados que a organização sem fins lucrativos da família, a Otis Redding Foundation, está planejando construir no centro da cidade. A Sra. Redding doou US$ 1 milhão para comprar a propriedade. A nova sede do Otis Redding Center for the Arts será um lugar para as crianças aprenderem, praticarem e se apresentarem, com bolsas de estudo para estudantes pobres – uma máquina, se isso for possível, para produzir mais Otis Reddings.
Após a morte do marido em dezembro de 1967, a Sra. Redding se viu, aos 25 anos, aterrorizada e de luto, sem diploma de ensino médio e responsável pela criação dos três filhos pequenos do casal. Hoje em dia, os moradores se referem a ela como a Rainha. O honorífico combina com ela de muitas maneiras – principalmente por causa de seu cálculo, ao longo das décadas, de que a família Redding deveria estar profundamente envolvida na vida cívica de Macon, mas de alguma forma flutuar acima de sua política e queixas mesquinhas, de acordo com a música de seu marido, que era ao mesmo tempo apolítico e universalmente amado.
Em uma entrevista recente, a sra. Redding, uma mulher baixinha, de raciocínio rápido e língua ocasionalmente salgada, observou com orgulho que o novo centro de artes ficaria na Cotton Avenue, no coração do histórico distrito comercial negro da cidade. Uma estátua de bronze do Sr. Redding no centro ficará a três quarteirões de uma imponente estátua confederada.
Se a Sra. Redding vê a estátua de seu marido como uma réplica ao monumento confederado, ela não deixa transparecer. Ela também pode ser evasiva quando perguntada como é sentir falta dele. Para conter a dor, ela disse, ela mantém a memória dele com um mar de lembranças – na antiga casa do casal e nos escritórios da Fundação Otis Redding – embora às vezes ela o imagine vivo e envelhecendo com ela.
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