SARCELLES, França – Toda vez que Mama Diakité vai a um jogo de futebol, seu estômago dá um nó.
Aconteceu novamente em uma tarde de sábado recente em Sarcelles, um subúrbio ao norte de Paris. Seu time amador veio para enfrentar o clube local, e Diakité, uma meio-campista muçulmana de 23 anos, temia que não pudesse jogar em seu hijab.
Desta vez, o árbitro a deixou entrar. “Funcionou”, disse ela no final do jogo, encostada na cerca que cercava o campo, o rosto sorridente envolto em um lenço preto da Nike.
Mas Diakité tinha apenas caído nas rachaduras.
Durante anos, a federação de futebol da França proibiu os jogadores que participam de competições de usar símbolos religiosos conspícuos, como hijabs, uma regra que alega estar de acordo com os rígidos valores seculares da organização. Embora a proibição seja pouco aplicada no nível amador, ela paira sobre as jogadoras muçulmanas há anos, destruindo suas esperanças de carreira profissional e afastando algumas do jogo.
Em uma França cada vez mais multicultural, onde o futebol feminino está crescendo, a proibição também provocou uma reação crescente. Na vanguarda da luta está Os hijabeusesum grupo de jovens jogadores de futebol vestindo hijab de diferentes times que uniram forças para fazer campanha contra o que eles descrevem como uma regra discriminatória que exclui mulheres muçulmanas dos esportes.
Seu ativismo tocou um nervo na França, revivendo debates acalorados sobre a integração dos muçulmanos em um país com uma relação torturada com o Islã e destacando a luta das autoridades esportivas francesas para conciliar sua defesa de valores seculares estritos com pedidos crescentes por maior representação no o campo.
“O que queremos é ser aceitos como somos, para implementar esses grandes slogans de diversidade, inclusão”, disse Founé Diawara, presidente da Les Hijabeuses, que tem 80 membros. “Nosso único desejo é jogar futebol.”
O coletivo Hijabeuses foi criado em 2020 com a ajuda de pesquisadores e organizadores comunitários na tentativa de resolver um paradoxo: embora as leis francesas e a FIFA, órgão que rege o futebol mundial, permitam que esportistas usem hijabs, a federação francesa de futebol proíbe, argumentando que romperia com o princípio da neutralidade religiosa em campo.
Os defensores da proibição dizem que os hijabs pressagiam uma radicalização islâmica tomando conta dos esportes. Mas as histórias pessoais dos membros do Hijabeuses enfatizam como o futebol tem sido sinônimo de emancipação – e como a proibição continua parecendo um retrocesso.
Diakité começou a jogar futebol aos 12 anos, inicialmente escondendo dos pais, que viam o futebol como um esporte de meninos. “Eu queria ser jogadora de futebol profissional”, disse ela, chamando isso de “um sonho”.
Jean-Claude Njehoya, seu atual treinador, disse que “quando era mais jovem, tinha muitas habilidades” que poderiam tê-la impulsionado ao mais alto nível. Mas “a partir do momento” que ela entendeu que a proibição do hijab a afetaria, ele disse, “ela realmente não se esforçou mais”.
Diakité disse que decidiu por conta própria usar o hijab em 2018 – e desistir de seu sonho. Ela agora joga em um clube da terceira divisão e planeja abrir uma escola de condução. “Sem arrependimento”, disse ela. “Ou sou aceito como sou, ou não sou. E é isso.”
Karthoum Dembele, meio-campista de 19 anos que usa piercing no nariz, também disse que teve que confrontar sua mãe para poder jogar. Ela rapidamente se juntou a um programa intensivo de esportes no ensino médio e participou de testes em clubes. Mas foi só quando soube da proibição, há quatro anos, que ela percebeu que não poderia mais competir.
“Consegui fazer minha mãe ceder e me disseram que a federação não me deixa jogar”, disse Dembele. “Eu disse a mim mesmo: que piada!”
Outros membros do grupo relembraram episódios em que os árbitros os proibiram de entrar em campo, levando alguns, sentindo-se humilhados, a abandonar o futebol e a praticar esportes onde hijabs são permitidos ou tolerados, como handebol ou futsal.
Ao longo do ano passado, Les Hijabeuses pressionou a federação francesa de futebol para derrubar a proibição. Eles enviaram cartas, se reuniram com autoridades e até fizeram um protesto na sede da federação – sem sucesso. A federação se recusou a comentar este artigo.
Paradoxalmente, foram os adversários mais ferrenhos de Les Hijabeuses que finalmente os colocaram no centro das atenções.
Em janeiro, um grupo de senadores conservadores tentou consagrar a proibição do hijab na federação de futebol, argumentando que os hijabs ameaçavam espalhar o islamismo radical nos clubes esportivos. A medida reflete um mal-estar persistente na França em relação ao véu muçulmano, que regularmente gera controvérsia. Em 2019, uma loja francesa desistiu de um plano de vender um hijab projetado para corredores após uma enxurrada de críticas.
Energizado pelos esforços dos senadores, Les Hijabeuses travou uma intensa campanha de lobby contra a emenda. Aproveitando sua forte presença nas redes sociais – o grupo tem quase 30.000 seguidores no Instagram – eles lançaram um petição que reuniu mais de 70.000 assinaturas; reagiu dezenas de celebridades do esporte para sua causa; e jogos organizados diante do prédio do Senado e com atletas profissionais.
Vikash Dhorasoo, ex-meio-campista da França que participou de um jogo, disse que a proibição o deixou perplexo. “Eu simplesmente não entendo”, disse ele. “São os muçulmanos que são alvos aqui.”
Stéphane Piednoir, o senador por trás do alteração, negou a acusação de que a legislação visava especificamente os muçulmanos, dizendo que seu foco eram todos os sinais religiosos conspícuos. Mas ele reconheceu que a emenda foi motivada pelo uso do véu muçulmano, que ele chamou de “veículo de propaganda” para o Islã político e uma forma de “proselitismo visual”. (Piednoir também condenou a exibição das tatuagens católicas do astro do PSG Neymar como “infeliz” e se perguntou se a proibição religiosa deveria se estender a elas.)
A emenda acabou sendo rejeitada pela maioria do governo no parlamento, embora não sem atritos. A polícia de Paris proibiu um protesto organizado por Les Hijabeuses, e o ministro do Esporte francês, que disse a lei permite que mulheres que usam hijab joguem, colidiu com governo colegas opondo-se ao lenço de cabeça.
A luta dos hijabeuses pode não ser popular na França, onde seis em cada 10 pessoas apoiam a proibição de hijabs nas ruas, de acordo com uma pesquisa recente da empresa de pesquisa CSA. Marine Le Pen, a candidata presidencial de extrema-direita que enfrentará o presidente Emmanuel Macron em um segundo turno em 24 de abril – com chance de uma vitória final – disse que, se eleita, proibirá o véu muçulmano em espaços públicos.
Mas, no campo de futebol, todos parecem concordar que os hijabs devem ser permitidos.
“Ninguém se importa se eles jogam com ele”, disse Rana Kenar, 17, jogadora de Sarcelles que veio assistir seu time enfrentar o clube de Diakité em uma noite muito fria de fevereiro.
Kenar estava sentado nas arquibancadas com cerca de 20 jogadores. Todos disseram que viam a proibição como uma forma de discriminação, observando que, no nível amador, a proibição foi aplicada de maneira imprecisa.
Até mesmo o árbitro do jogo em Sarcelles, que deixou Diakité jogar, parecia estar em desacordo com a proibição. “Eu olhei para o outro lado”, disse ele, recusando-se a dar seu nome por medo de repercussões.
Pierre Samsonoff, ex-vice-chefe da divisão amadora da federação de futebol, disse que a questão inevitavelmente surgirá novamente nos próximos anos, com o desenvolvimento do futebol feminino e a realização das Olimpíadas de 2024 em Paris, que contará com atletas velados de muçulmanos países.
Samsonoff, que inicialmente defendeu a proibição do hijab, disse que desde então suavizou sua postura, reconhecendo que a política pode acabar afastando os jogadores muçulmanos. “A questão é se não estamos criando consequências piores ao decidir proibi-lo nos campos do que ao decidir permitir”, disse ele.
Piednoir, o senador, disse que os jogadores estavam se condenando ao ostracismo. Mas ele reconheceu nunca ter falado com nenhum atleta que usa hijab para ouvir suas motivações, comparando a situação a “bombeiros” sendo solicitados a “ouvir piromaníacos”.
Dembele, que administra as contas de mídia social dos Hijabeuses, disse que muitas vezes ficou impressionada com a violência dos comentários online e a feroz oposição política.
“Nós aguentamos”, disse ela. “Não é só para nós, é também para as jovens que amanhã poderão sonhar em jogar pela França, pelo PSG”
Monique James relatórios contribuídos.
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