WASHINGTON – A última vez que a Casa Branca realizou um Easter Egg Roll, o presidente abandonou o coelhinho da Páscoa e informou uma criança em seu muro de fronteira. Frases como “portaria de mascaramento” e “testes rápidos” ainda não faziam parte do léxico nacional. A Corona era apenas uma cerveja.
O mundo mudou de maneiras incontáveis desde 2019, a última vez que 100.000 ovos foram descontroladamente jogados no gramado sul. O presidente Biden passou seu primeiro ano no cargo renunciando à maioria dos eventos tradicionais que podem ajudar a diminuir o estresse diário de ser comandante em chefe. Mas na segunda-feira, o tamborilar da chuva foi a única interferência, pois o presidente e Jill Biden, a primeira-dama, sediaram o primeiro Egg Roll desde o início da pandemia de coronavírus, o maior evento realizado na Casa Branca desde que se mudaram.
“Este ano, finalmente estamos nos reunindo novamente, e é tão especial”, disse Biden da sacada da Casa Branca, ladeado pela primeira-dama e pelo coelhinho da Páscoa. “Significa muito ver e ouvir as crianças e todas as famílias aparecerem aqui hoje.”
O coronavírus parecia uma preocupação distante, apesar de numerosos casos este mês entre membros do governo e democratas no Capitólio. Vários assessores que testaram positivo nas últimas semanas estavam de volta aos seus escritórios. Algumas famílias de roladores de ovos que foram convidadas para o café da manhã na Casa Branca foram testadas com antecedência, embora nem todos os presentes tenham sido obrigados a fazer o teste, disse uma autoridade.
Cerca de 30.000 pessoas receberam ingressos por meio de uma loteria da Casa Branca disponível ao público, e compareceram em horários das 7h30 às 18h30. ou a ameaça do Covid. Vários membros da família Biden compareceram, incluindo o neto de 2 anos do presidente, que Biden brincou que ainda estava um pouco “assustado” ao ver um coelhinho da Páscoa gigante.
Depois de cumprimentar os convidados, o presidente desceu da sacada e cumpriu seu primeiro dever oficial do dia: soar o apito cerimonial para iniciar a corrida Egg Roll. (O Sr. Biden não tinha outros eventos públicos em sua agenda, mas ele deveria receber seu briefing diário no final da tarde.)
“Joe, você está bem no meio do ovo”, disse Biden ao presidente, que estava no curso Egg Roll pouco antes de começar uma das corridas.
Mas o comandante em chefe estava no controle. Ele soprou o apito e saiu correndo, esquivando-se dos ovos arremessados e do caos tingido de pastel.
Multidões de participantes passaram por várias estações com temas educacionais ao longo do gramado da Casa Branca.
“O espírito determinado da educação é o que queríamos homenagear neste Easter Egg Roll”, disse o Dr. Biden, que é professor de inglês no Northern Virginia Community College. “Então transformamos o South Lawn em uma comunidade escolar.”
Em uma estação, as crianças aprenderam sobre o ciclo de vida de um ovo enquanto caminhava da galinha para casa. Em uma barraca próxima, um chef se preparou para fazer uma demonstração de culinária ao lado de uma miniatura da Casa Branca feita com 1.500 macarons de merengue. O apresentador do “Tonight Show” Jimmy Fallon, a cantora Ciara, a atriz da Broadway Kristin Chenoweth e alguns personagens de “Vila Sésamo” estavam presentes em diferentes pontos.
Em outra estação, as crianças procuraram alguns dos 100.000 ovos que haviam sido tingidos à mão e doados à Casa Branca por fazendeiros com o Tábua de Ovos Americana, um dos patrocinadores mais antigos do evento. As sobras de quiche, sanduíches e biscoitos decorados com imagens do Comandante e Willow, os animais de estimação da Casa Branca, seriam doados para uma despensa local, disseram autoridades.
“É apenas uma chance para nós sairmos e promovermos os ovos”, disse Andy Seger, um agricultor de Dubois, Indiana, que trouxe seus quatro filhos para o evento. “Foram dois longos anos.”
Para Stephen Durfee, um chef californiano que passou o dia supervisionando o Casa Branca com merengue, o destaque foi ver os Bidens de perto pela primeira vez. Ele disse que conheceu Biden no início do dia e pôde fazer algumas perguntas, inclusive sobre seu quarto favorito na Casa Branca. (Foi o Quarto Azul.)
O Egg Roll foi o segundo grande evento realizado no gramado nas últimas semanas: a Casa Branca abriu os portões aos visitantes para passeios de jardim este mês. As visitas ao interior da Casa Branca foram retomadas na sexta-feira e estão programadas para ocorrerem semanalmente.
Stewart D. McLaurin, presidente da Associação Histórica da Casa Branca, disse que o retorno do Egg Roll é um sinal esperançoso de que o governo Biden continuará a abrir a Casa Branca aos visitantes.
“É o maior evento que será realizado na Casa Branca em qualquer ano”, disse ele. “Não tivemos este evento nos últimos dois anos. Estávamos muito ansiosos para que isso acontecesse e para que essa acessibilidade fosse retomada.”
Carlos Elizondo, secretário social da Casa Branca, disse que a primeira família estava “ansiosa para sediar mais eventos nos próximos meses e compartilhar a Casa Branca com o povo americano”.
McLaurin disse que poderia dizer que o interesse público no Egg Roll aumentou à medida que as restrições ao coronavírus foram relaxadas. Este ano, disse ele, a Associação Histórica da Casa Branca vendeu os 50.000 ovos de madeira feitos à mão que comemoram o evento a cada ano.
Os ovos deste ano apresentavam os animais de estimação da Casa Branca e as assinaturas do presidente e da primeira-dama. Cada criança recebeu um ovo de madeira comemorativo para levar para casa.
McLaurin disse que a associação gasta cerca de US$ 750.000 por ano no Easter Egg Roll, e que planeja encomendar até 80.000 ovos de madeira para o evento do próximo ano.
O planejamento começaria quase imediatamente.
“É um processo bastante elaborado”, disse ele.
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