Rodney Gordon, fotografado na Auckland Grammar School em 2012, pouco antes de voar para os Estados Unidos para tratamento de câncer. Foto / Chris Loufte
Um mestre muito amado da Auckland Grammar School morreu 10 anos após ser diagnosticado com câncer de próstata avançado.
O professor de economia Rodney Gordon morreu pacificamente em casa na segunda-feira, aos 55 anos.
Seu funeral foi realizado às 13h de hoje na escola para meninos em Epsom, onde lecionou por três décadas.
O diretor da AGS, Tim O’Connor, descreveu Gordon como “amado” e “um professor positivo e generoso que realmente via o melhor em todos – ele era admirado por alunos e funcionários”.
“[He was] corajoso e humilde no sentido de que ele nunca quis os holofotes”.
Muitos ex-alunos postaram nas redes sociais lembrando de Gordon como um excelente professor de economia que tornava as aulas agradáveis, além de um esportista de alto nível e figura importante na vida esportiva da escola.
O’Connor disse que Gordon raramente tirava uma folga, mesmo quando estava muito doente.
Em vez disso, ele marcava suas grandes doses de tratamento para as férias escolares e agendava radioterapia e quimioterapia para que se sentisse pior no fim de semana e não durante a escola.
“Ele não iria parar”, disse O’Connor. “Acho que ensinar e estar presente na Grammar deu a ele uma sensação de normalidade e energia… Ele estava muito determinado a continuar ensinando.”
Este ano foi o 31º ano de Gordon na escola. Apesar de estar muito doente, ele ainda acreditava que poderia vencer a doença.
Mas no meio do 1º semestre, “eu tive que convencê-lo a não vir trabalhar, ficar em casa e cuidar de si mesmo”.
Quando Gordon concordou, “acho que foi um sinal revelador para nós porque ele era totalmente independente e como estava determinado a continuar normalmente”.
Gordon tinha 45 anos quando fez seu primeiro check-up de próstata, onde os médicos encontraram um tumor agressivo do tamanho de uma noz.
O câncer se espalhou rapidamente e ele recebeu apenas alguns anos de vida.
Mas enquanto estava nos Estados Unidos com a equipe de cross-country da Grammar, ele procurou uma segunda opinião de oncologistas.
O tratamento de radiação que eles recomendaram custaria US$ 38.000, que Gordon planejava financiar hipotecando sua casa.
Mas a escola, alunos e ex-alunos arrecadaram fundos para ajudar a pagar seu tratamento.
Uma página da Givealittle arrecadou mais de US$ 70.000 ao longo dos anos, com fundos destinados a vários tratamentos de radiação e quimioterapia, muitos deles de ponta.
Debbie Burridge, que fundou o Rodney Gordon Trust, disse que o dinheiro sem dúvida estendeu a vida de Gordon, assim como sua “incrível atitude e bravura” e deu a sua família e seus filhos mais 10 anos com o pai. Ambos os filhos frequentaram a Auckland Grammar.
“[The treatment] não era para os fracos de coração”, disse Burridge. “Ele era apenas um homem incrível que queria ficar por perto para sua família e seus filhos. Você sabe, ver mais 10 anos de seus meninos crescendo foi simplesmente incrível.”
Ela e a esposa de Gordon, Sue, também acreditavam que a jornada de Gordon ajudou a mudar o tratamento do câncer de próstata na Nova Zelândia; as drogas e terapias de ponta pelas quais ele passou estão agora disponíveis mais amplamente aqui.
Burridge conheceu Gordon como professor e treinador esportivo de seu filho.
Ela disse que Gordon era muito modesto, e os alunos sempre vinham em primeiro lugar. Mas também não era um professor ortodoxo de gramática.
“Ele era um pouco peculiar e diferente – provavelmente é por isso que ele era tão amado também.”
Esperava-se que o funeral de hoje fosse “enorme”, disse ela. Os filhos e irmãos de Rodney estavam falando e um transmissão ao vivo permitiria que as pessoas assistissem online.
Em vez de flores, as pessoas poderiam contribuir para o Rodney Gordon Trust. Esses fundos iriam para os custos do funeral, disse Burridge.
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