WASHINGTON – Joe Biden não foi a primeira escolha de Vincent Vertuccio para presidente. Mas como estudante do ensino médio em Long Island, Vertuccio organizou centenas de jovens para ajudar a elegê-lo, motivados por uma única questão: as mudanças climáticas.
No sábado, um dia depois do Dia da Terra, Vertuccio espera estar do lado de fora da Casa Branca em uma das dezenas de comícios “Luta pelo nosso futuro” planejados em cidades de todo o país para pressionar o governo a reduzir a poluição que está aquecendo perigosamente o planeta. planeta.
Os organizadores dos eventos estão reunindo uma ampla coalizão de jovens ativistas, sindicatos, grupos de direitos civis e organizações ambientais tradicionais para instar o presidente, o Congresso e as legislaturas estaduais a adotar ações climáticas agressivas.
Eles temem que o tempo esteja se esgotando – tanto para a atmosfera, que está aquecendo rapidamente a níveis perigosos, quanto para ações legislativas para mitigar os danos. Muitos apoiadores acreditam que, após o Memorial Day, o foco de Washington mudará para as eleições de meio de mandato de novembro, tornando quase impossível para os legisladores negociar uma legislação importante.
A falta de ação sem dúvida terá ramificações políticas para Biden e seu partido, comprometendo o apoio de jovens eleitores que compareceram em números recordes em 2020 para ajudar os democratas a garantir o controle da Casa Branca e do Congresso.
“Os jovens elegeram Joe Biden para agir”, disse Vertuccio. “Se não virmos ações climáticas tomadas, acho que será uma grande traição do Partido Democrata aos jovens.”
Em entrevistas com mais de uma dúzia de pessoas que estão fazendo lobby, protestando e mobilizando apoio à legislação climática, a maioria disse estar vendo desespero entre seus pares.
Biden, que assumiu o cargo prometendo ações urgentes sobre o que chamou de ameaça existencial da mudança climática, viu seus planos ambiciosos passarem pela Câmara, mas depois serem diluídos e presos no Senado por causa da oposição unificada dos republicanos e do senador. Joe Manchin III, democrata da Virgínia Ocidental, um poderoso voto decisivo em uma câmara igualmente dividida. Enquanto isso, a maioria conservadora da Suprema Corte dos EUA está pronta para decidir sobre um caso que pode limitar drasticamente os planos de Biden de usar a autoridade executiva para promulgar novas regras duras sobre a poluição do efeito estufa de usinas de energia e automóveis.
E o aumento dos preços do gás por causa da guerra na Ucrânia levou Biden a tomar medidas que são um anátema para os ativistas climáticos. Ele liberou uma quantidade recorde de petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo, pediu às empresas de petróleo e gás que intensifiquem a perfuração e afrouxou temporariamente as regras ambientais para permitir que a gasolina misturada com etanol seja vendida durante os meses de verão, quando normalmente é proibido por causa de preocupações que contribui para o smog. Ele disse que abriria mais terras públicas para perfuração, revertendo uma promessa que fez durante sua campanha. A indústria de combustíveis fósseis, que estava na defensiva há um ano quando se tratava de política climática, agora está recentemente encorajada.
Enquanto tudo isso acontecia, as Nações Unidas divulgaram um relatório histórico no qual os principais cientistas de todo o mundo alertaram que o tempo está se esgotando para os países se afastarem dos combustíveis fósseis ou enfrentarem um futuro de catástrofe climática.
Rob Sherrell, oceanógrafo e professor da Universidade Rutgers, disse que vem conversando com estudantes sobre a ameaça representada pelas mudanças climáticas, incluindo a elevação do nível do mar, incêndios florestais e tempestades extremas, desde a década de 1980. “Estamos em grande perigo e honestamente estou com muito medo”, disse ele. “Nosso governo não fez praticamente nada sobre esse problema há décadas.”
Dr. Sherrell planeja participar do comício em Washington junto com seus alunos, que estão enchendo um ônibus para a viagem.
“Há muito mal-estar”, disse Sherrell. “Os alunos estão exaustos e desmoralizados.” Sem legislação, ele acrescentou, Biden e os democratas “vai perder o apoio das próximas duas gerações de pessoas, e eu odeio pensar no que isso significa”.
Os analistas concordam. “Há implicações reais para o presidente”, disse Abby Kiesa, vice-diretora do Centro de Informação e Pesquisa sobre Aprendizagem Cívica da Tufts University. Em 2020, o centro descobriu que eleitores entre 18 e 29 anos desempenharam um papel crítico na eleição de Biden, favorecendo-o em relação ao presidente Trump em 61% a 36%.
Os jovens eleitores citaram a mudança climática como uma de suas três principais questões, disse Kiesa. E aqueles que priorizaram exibiram o que ela chamou de “alta prontidão cívica” – uma probabilidade de se envolver em organizações locais e nacionais.
“São jovens claramente engajados”, disse ela.
Christy Goldfuss, vice-presidente sênior de política de energia e meio ambiente do Center for American Progress, um think tank liberal, disse que os defensores da legislação climática estão se sentindo “aterrorizados, desmoralizados, cansados”.
Ela disse que muitos estão preocupados que as disposições climáticas da legislação de Biden – incluindo US$ 550 bilhões em créditos fiscais de energia limpa para acelerar a transição para veículos elétricos, bem como energia eólica, solar e outras energias limpas – “morram na escuridão” como prioridades como a guerra na Ucrânia ocupam o centro do palco.
Goldfuss, uma das organizadoras do evento, disse que teme que a frágil aliança entre grupos díspares que apoiam a ação climática – que durante a era Obama foi muitas vezes dividida – possa se romper novamente se a legislação não for aprovada.
Entenda as últimas notícias sobre mudanças climáticas
“Você terá um conjunto de jovens organizadores com quem trabalhamos de perto, que sentem que o sistema está quebrado e precisa ser explodido, que não verão mais nenhuma oportunidade de trabalhar com nenhum dos partidos”, disse ela.
Biden falará em Seattle na sexta-feira para destacar os esforços que seu governo fez sobre o clima, além da legislação. Isso inclui um grande impulso no desenvolvimento de energia solar e eólica offshore, novos regulamentos para conter o dióxido de carbono dos tubos de escape e o metano dos poços de petróleo e gás e a proibição de hidrofluorcarbonos – produtos químicos para aquecimento da Terra usados em ar condicionado e refrigeração. Ele também assinará na sexta-feira uma ordem executiva criando um inventário de florestas maduras e antigas em terras federais e estabelecerá o que a Casa Branca chama de “gerenciamento inteligente e estratégias de conservação” para essas florestas.
“Nós realmente esperamos ouvir que eles estão prontos para cumprir as promessas que o presidente Biden fez”, disse Betamia Coronel, organizadora em Nova York do grupo de defesa da Democracia Popular.
Ramon Cruz, presidente do Sierra Club, disse que ativistas chateados com o governo Biden estão direcionando mal sua raiva.
As empresas de combustíveis fósseis e os legisladores que estão bloqueando a legislação “devem ser o alvo de nossa frustração e raiva, não as pessoas que estão tentando fazer alguma coisa”, disse Cruz.
Os organizadores do comício em Washington coreografaram o evento em conjunto com a Casa Branca, alinhando palestrantes do governo, incluindo Ali Zaidi, vice-conselheiro nacional da Casa Branca, para tentar desviar a culpa de Biden.
John Paul Mejia, 19, porta-voz do Sunrise Movement, uma organização de defesa do clima, se envolveu depois de viver o furacão Irma em sua cidade natal, Miami, e testemunhar em primeira mão os desafios enfrentados pelas comunidades mais pobres.
Ele chamou a aprovação da legislação climática de “a luta da minha geração” e falou da “incerteza angustiante sobre as pessoas e lugares que amo estar aqui amanhã” à medida que o aumento do nível do mar, tempestades violentas e inundações ameaçam Miami.
“Os jovens deram a este governo um mandato ousado para ação sobre o clima”, disse Mejia. Ele disse que não se arrepende de apoiar Biden, mas evitou quando perguntado se o faria em 2024.
“Não posso dizer que o presidente Biden tenha agido com diligência e clareza suficientes para enfrentar o peso deste momento”, disse ele. “Vou ter que decidir isso quando ele estiver concorrendo.”
Christopher Flavelle relatórios contribuídos.
Discussão sobre isso post