MAHÓN, Espanha – À medida que a riqueza total dos bilionários atinge um alta de mais de $ 10 trilhões, também é um momento épico para o turismo de estilo de vida de luxo.
Poucos dias depois que a Virgin Galactic lançou Richard Branson em uma viagem interestelar, um improvável Centro de Arte foi inaugurado no sábado na ilhota espanhola de Isla del Rey, perto de Menorca – reunindo os amantes da arte contemporânea para celebrar o mais recente projeto da concessionária de arte suíça Hauser & Wirth.
Embora a pequena ilha, abandonada na década de 1960 após servir como local para um hospital militar, não seja o tipo de lugar que tradicionalmente atrai colecionadores ricos, a Hauser & Wirth está determinada a mudar isso. A megagaleria internacional vem expandindo rapidamente seu negócio principal, oferecendo também à sua clientela o tipo de experiência de estilo de vida que vem de uma visita a um local remoto e único.
Dominado por seu hospital do século 18, a ilhota fica no meio do maior porto natural do Mediterrâneo, a 15 minutos de barco de Mahón, capital de Menorca. Hauser E Wirth arrendou parte das terras da ilhota de uma fundação local de voluntários que trabalha na restauração do hospital há quase duas décadas.
Enquanto buscava a aprovação das autoridades espanholas locais, a galeria suíça – fundada em 1992 por Iwan Wirth; sua esposa, Manuela Wirth; e sua mãe, Ursula Hauser – convidou uma delegação de Menorca para visitar outro de seus projetos, em Somerset, Inglaterra. Com a Hauser & Wirth Somerset, a galeria transformou a pouco conhecida vila de Bruton em um destino de arte. Inaugurado em 2014, o complexo atraiu mais de 110.000 visitantes no ano anterior à pandemia, disse Chloe Kinsman, porta-voz da Hauser & Wirth.
Desenvolvido em linhas semelhantes, o Hauser & Wirth Menorca possui um centro de arte de 16.000 pés quadrados rodeado por um jardim paisagístico do designer holandês Piet Oudolf, pontilhado de esculturas de artistas como Louise Bourgeois, Eduardo Chillida e Joan Miró, bem como uma galeria loja e um restaurante.
Luis Alejandre, um general espanhol aposentado que é o presidente do Fundação de voluntários Isla del Rey, disse que Hauser E A Wirth investiu aproximadamente 4 milhões de euros, ou cerca de US $ 4,7 milhões, em seu projeto.
Hauser & Wirth Menorca foi “exatamente o tipo de projeto que há muito procurávamos”, disse Héctor Pons, o prefeito de Mahón. Isso atrairia mais visitantes de luxo para a área, acrescentou ele, observando que Menorca já é um destino popular para a prática de iates.
Mas Pons também mencionou que o projeto Somerset da Hauser & Wirth criou um aperto imobiliário local ali, e que a chegada da galeria já havia afetado o mercado imobiliário de Menorca. “Vimos um aumento notável nas vendas para estrangeiros que procuram casas secundárias”, disse ele.
No entanto, os concessionários suíços disseram que também desejam que o centro de Menorca seja acolhido pelos residentes locais, para que os visitantes possam chegar até lá por um serviço especial de balsa e a entrada no próprio local seja gratuita.
O centro de arte de Menorca está sendo inaugurado com um ano de atraso e em um momento em que a pandemia continua a lançar uma sombra sobre o turismo. Na segunda-feira, no mesmo dia em que a Hauser & Wirth abriu suas portas ao público, A Grã-Bretanha reintroduziu uma quarentena para viajantes que voltavam de Menorca e as outras Ilhas Baleares da Espanha, após um recente aumento nos casos de Covid.
Para a inauguração privada do último fim de semana, Hauser E Wirth convidou cerca de 500 pessoas. “Adoraríamos comemorar mais”, disse Iwan Wirth em uma entrevista. “Mas também não queremos que este lugar seja um Ibiza”, acrescentou. “Esta não vai ser uma ilha de festa.”
As mega-galerias “Big Four” – Hauser & Wirth, Gagosian, White Cube e Pace – têm, na última década, estabelecido filiais de marca em locais onde a riqueza é feita ou gasta – seja em Hong Kong ou nos Hamptons, Seul ou St. Moritz, Suíça.
Entre essas mega-galerias, “Hauser & Wirth assumiu a liderança ao expandir agressivamente seu programa para incluir ilustres mulheres e artistas negras”, disse Clayton Press, um colecionador baseado em New Jersey que também leciona na New York University.
O centro de Menorca abriu com um show de Mark Bradford, um proeminente artista negro de Los Angeles que expôs pela primeira vez na galeria Hauser & Wirth’s Zurich em 2014. Para a mostra de Menorca, “Missas e Movimentos, ”Bradford produziu uma série de pinturas e esculturas baseadas em mapas do século 16, abordando questões como a migração e o legado do colonialismo.
Em uma entrevista, Bradford disse que inicialmente recusou a oferta da Hauser & Wirth de expor em Menorca, especialmente quando parecia improvável que ele pudesse viajar dos Estados Unidos para supervisionar a instalação do show.
Mas ele ficou emocionado por ter mudado de ideia, disse ele, depois que a Espanha permitiu que americanos vacinados entrassem no país. Em junho, ele realizou um workshop com estudantes de arte locais em Isla del Rey, e os trabalhos produzidos na sessão estão incluídos na mostra.
As obras de Bradford foram todas pré-vendidas a instituições antes da inauguração no sábado, disse Wirth em uma entrevista.
“Hauser & Wirth são muito bons em fazer com que as instituições comprem seus trabalhos, e isso é um grande atrativo para os artistas”, disse Wendy Goldsmith, um consultor de arte baseado em Londres.
Em maio, a galeria também expôs pela primeira vez o pintor britânico nascido na Guiana Frank Bowling, que em outubro mudou para a concessionária suíça da Hales Gallery em Londres. Christina Quarles, Cindy Sherman e Gary Simmons também se juntaram ao estábulo da Hauser & Wirth nos últimos 12 meses, disse Kinsman, a porta-voz da galeria. A Hauser & Wirth agora representa 93 artistas ou suas propriedades, acrescentou ela.
Wirth disse que a empresa de sua família se destacou entre outras galerias gigantes por causa de seu modelo de negócios descentralizado. “Depois da guerra, as galerias americanas dominaram o mundo da arte de uma forma centrada em Nova York e suas locações eram pontos de venda”, disse ele. “Nossos locais não são pontos de venda: eles são administrados e organizados localmente.”
Os Wirths também possuem um negócio de hospitalidade separado, chamado Artfarm, que também está se expandindo. Em 2019, Artfarm abriu The Fife Arms um hotel em Braemar, Escócia, perto da propriedade do Castelo Balmoral da família real britânica. Artfarm agora planeja converter o pub Audley no centro de Londres, um patrimônio protegido, em um restaurante e clube privado. Press, o colecionador com sede em Nova Jersey, disse que empresas de hotelaria como a Artfarm provavelmente “fazem mais para construir o reconhecimento da marca para a galeria e seus artistas do que contribuir para suas receitas”.
Wirth disse que as vendas da Hauser & Wirth caíram cerca de 30% no ano passado durante a pandemia, mas ele e sua esposa ainda tinham planos de expansão, com Paris e a Ásia como alvos potenciais. Eles disseram que preferiam procurar seus próprios locais em vez de responder a inúmeras propostas de investimento, disse ele.
“Agora somos abordados mensalmente, ou semanalmente, às vezes, por uma empresa ou alguém que tem um prédio ou cabana na montanha, ou o que quer que seja”, disse Wirth. “Vamos dobrar nos próximos cinco anos? Acho que não, mas pode haver mais alguns locais estratégicos – e algumas surpresas. ”
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