Macron chegou ao poder com uma promessa relâmpago de mudança, mas muitos reclamam que ainda não a viram. Sua presidência foi atingida por protestos, pela pandemia de Covid e agora pelo aumento dos preços.
Marine Le Pen, por sua vez, aprendeu com os erros que cometeu quando foi derrotada de forma retumbante pelo mesmo oponente no segundo turno em 2017.
Esta é sua terceira tentativa na presidência e, se ela falhar, pode ser a última.
Macron alertou os apoiadores em um comício final na noite de sexta-feira: “Horas antes da votação do Brexit, milhões de pessoas se perguntaram qual era o sentido de votar… no dia seguinte, acordaram de ressaca”.
A campanha de Le Pen foi perseguida por acusações de racismo e ligações com o Kremlin, que foram exacerbadas ontem quando surgiram novas alegações de que seu partido estava pagando 10 milhões de libras a um empreiteiro militar russo sob sanções dos EUA como pagamento de um empréstimo.
As pesquisas previam uma vantagem estreita para Macron quando a campanha terminou na sexta-feira, com o titular à frente de Le Pen em 56,6 por cento para 43,5 por cento.
A votação do primeiro turno de 10 de abril eliminou outros 10 candidatos presidenciais e o vencedor entre Macron e Le Pen será determinado no domingo.
As votações abrem às 8:00 am (6:00 am GMT) com votação marcada para terminar cerca de 12 horas depois.
Seja qual for o resultado, Macron se dirigirá aos eleitores no domingo à noite de um palco ao pé da Torre Eiffel.
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Os dois rivais pareciam combativos nos últimos dias antes da eleição de domingo, incluindo confrontos na quarta-feira em um debate televisionado.
Macron argumentou que o empréstimo que o partido de Le Pen recebeu em 2014 de um banco tcheco-russo a tornou inadequada para lidar com Moscou em meio à invasão da Ucrânia.
Ele também disse que seus planos de proibir as mulheres muçulmanas na França de usarem véus em público desencadeariam uma “guerra civil” no país que tem a maior população muçulmana da Europa Ocidental.
Macron declarou na sexta-feira na rádio France Inter: “‘Quando alguém explica a você que o islamismo é igual ao islamismo, é igual ao terrorismo, é um problema, isso é claramente chamado de extrema-direita”.
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