Estou pensando em três pessoas hoje cujo comportamento pode ter um impacto significativo no mundo nos próximos meses e possivelmente anos: um soldado sem nome, um político sem vergonha e um líder sem alma.
O primeiro eu admiro, o segundo não devemos ter nada além de desprezo e o terceiro deve ser conhecido para sempre como um criminoso de guerra.
O soldado sem nome são os milhares de ucranianos – aqueles de uniforme e aqueles homens e mulheres civis – que estão defendendo a democracia nascente de seu país contra a tentativa bárbara de Vladimir Putin de varrer a Ucrânia do mapa.
Sejam soldados treinados profissionalmente ou “babushkas” usando seus smartphones para chamar as coordenadas de tanques russos escondidos na floresta atrás de suas fazendas, sua disposição de lutar e morrer anonimamente para preservar a liberdade e a cultura da Ucrânia é a refutação final da A afirmação de Putin que a Ucrânia não é um país “real”, mas sim parte integrante da “própria história, cultura e espaço espiritual da Rússia”. Não sabemos seus nomes – não posso citar um único general ucraniano, apesar de todo o sucesso até agora – mas seus feitos mostraram a Putin que o país pelo qual estão lutando é muito real, muito distinto e disposto a se defender ferozmente. .
Se os líderes da Ucrânia optarem por fechar um acordo de paz com a Rússia, devemos ajudá-los nas negociações, mas enquanto eles optarem por lutar, devemos ajudar a armá-los. Porque eles não estão apenas defendendo a Ucrânia, eles estão defendendo a possibilidade de uma Europa inteira e livre – onde um país não pode simplesmente devorar outro. Isso não contribui apenas para uma Europa melhor, mas também para um mundo melhor.
A segunda pessoa em quem estou pensando é Kevin McCarthy, o líder republicano na Câmara – um homem que, sabemos agora, não teve coragem de manter sua própria manifestação fugaz de coragem.
Estamos em dívida com a reportagem de meus colegas do Times Jonathan Martin e Alexander Burns para apreciar plenamente o quanto o comportamento de McCarthy é um perfil de covardia em quatro atos:
Ato 1: Martin e Burns citam McCarthy como tendo dito a seus colegas do Partido Republicano sobre seus sentimentos sobre o presidente Donald Trump logo após o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio. “Já estou farto desse cara”, disse McCarthy, e descreveu as ações de Trump em 6 de janeiro como “atrozes e totalmente erradas”. Trump provavelmente sofreria impeachment, disse McCarthy, então pretendia recomendar a ele que “você deveria renunciar”.
Agir. 2: Depois que essas revelações foram publicadas na manhã de quinta-feira passada, McCarthy questões uma declaração declarando que “as reportagens do New York Times sobre mim são totalmente falsas e erradas”.
Agir. 3. Naquela noite, graças a uma gravação de áudio vazada postada pelo The Times e exibida no programa MSNBC de Rachel Maddow, o mundo inteiro ouviu McCarthy dizendo em uma conferência de liderança republicana em 10 de janeiro que seu plano era dizer a Trump que seu impeachment “ vai passar e eu recomendo que você renuncie” – exatamente o que McCarthy, horas antes, havia negado.
Agir. 4. McCarthy – em vez de pedir desculpas a seus eleitores e ao povo americano por mentir – liga para Trump para se explicar e por que ele deveria permanecer nas boas graças de Trump. Trump perdoa magnânimamente o McCarthy lambe-botas por seu pecado de dizer a verdade.
O lendário treinador de basquete da UCLA, John Wooden, gostava de dizer que “o verdadeiro teste do caráter de um homem é o que ele faz quando ninguém está olhando”.
A maioria dos legisladores gostaria que o mundo acreditasse que, quando tudo estava em jogo para os Estados Unidos, eles disseram a verdade e apoiaram a Constituição contra um presidente que tenta subvertê-la. Isso é o que McCarthy disse a seus colegas do Partido Republicano em particular que era sua posição.
Mas McCarthy então revelou seu verdadeiro caráter. Quando percebeu que fazer a coisa certa para o país poderia lhe custar o apoio de Trump e seu sonho de se tornar presidente da Câmara, McCarthy mentiu sobre dizer a verdade. E ainda pior, quando a mentira e o mau caráter de McCarthy foram expostos, muitos em seu grupo o apoiaram de qualquer maneira.
Este é o novo “McCarthyism” – Kevin McCarthyism – onde um político pode dizer qualquer coisa, até mesmo mentir sobre dizer a verdade e se safar.
Essa tendência é uma ameaça à democracia americana tanto quanto qualquer coisa que Putin esteja fazendo. Porque se um canalha tão sem vergonha e vergonhoso como McCarthy é capaz de vender sua alma para pessoas suficientes para se tornar presidente da Câmara, ele se torna o segundo na fila para a presidência, depois do vice-presidente.
E é uma ameaça porque tudo o que McCarthy e seus colegas fizeram corrói a distinção entre nosso sistema e aquele liderado pelo homem sem alma – Vladimir Putin, que também não hesitará em usar qualquer meio para manter o poder, seja pela prisão ou supostamente envenenando seus críticos ou envenenando democracias com desinformação.
Putin, no entanto, não está apenas obcecado em manter seu próprio poder e pronto para violar qualquer norma para mantê-lo. Ele também está obcecado com a perda do poder, dignidade e respeito russos – que resultou da queda da União Soviética – e a necessidade de restaurá-la.
Sua decisão imprudente de invadir a Ucrânia foi alimentada pelo desejo de deter a expansão da OTAN e da União Européia para mais perto das fronteiras da Rússia. Mas ele queria fazer isso de uma maneira que mostrasse a todos o quanto o Ocidente é fraco e dividido e o quanto a Ucrânia não é um país real, invadindo o lugar em uma semana. A aula estava em sessão e Putin ia ensinar uma lição ao Ocidente.
Mas o plano de aula de Putin deu muito errado. Em vez de ensinar ao Ocidente – e a todos os ucranianos que querem fazer parte do Ocidente – uma lição e apagar as humilhações da Rússia, Putin foi ainda mais humilhado.
Precisamos andar com cuidado aqui – não há nada mais perigoso do que um líder duas vezes humilhado com armas nucleares.
Putin é capaz de fazer qualquer coisa: quando você vê como esta guerra devastou as economias e os exércitos da Rússia e da Ucrânia, o lugar de Putin na história já está garantido: ele é o líder que destruiu dois países para salvar um rosto – o seu. Mas ele fará qualquer coisa para continuar tentando salvar seu rosto.
Então, aqui está minha conclusão: vários anos atrás, uma biografia hebraica de Ariel Sharon foi publicada com o título “Ele não para no sinal vermelho”. É um título adequado para os nossos tempos, também. O que é tão enervante para mim sobre o estado do mundo hoje é o número de líderes prontos para descaradamente, em plena luz do dia – e com uma sensação de total impunidade – passar pelo sinal vermelho. Isto é, atravessar os portões legais e normativos que mantiveram o mundo relativamente pacífico nos últimos 70 anos, durante os quais não tivemos grandes guerras de poder, e permitiram que mais pessoas saíssem da pobreza extrema mais rapidamente do que em qualquer outra época do história.
Sentiremos falta disso se acabar. Para mantê-lo, porém, é necessário que ajudemos todos os ucranianos sem nome que lutam por sua liberdade a ter sucesso. E é necessário que tenhamos certeza de que a busca de Putin para encontrar dignidade ao esmagar o movimento de liberdade ucraniano falhe.
Mas nada disso é suficiente se todos os políticos nos Estados Unidos que também pensam que podem passar por qualquer sinal vermelho para ganhar ou manter o poder forem bem-sucedidos. Quem seguirá nosso modelo então?
Não consigo pensar em outro momento da minha vida em que senti que o futuro da democracia americana e o futuro da democracia global estavam mais em dúvida. E não se engane; eles estão entrelaçados. E não se engane; ambos ainda podem ir de qualquer maneira.
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