O xerife do condado de Los Angeles insinuou que uma jornalista local estava sob investigação criminal relacionada à sua cobertura de uma fita vazada que supostamente mostrava um policial ajoelhado sobre um preso algemado – uma declaração que ele mais tarde voltou em meio a críticas de que está tentando amordaçar a imprensa.
O xerife Alex Villanueva fez as declarações em uma entrevista coletiva na terça-feira quando perguntado sobre a repórter do Los Angeles Times Alene Tchekmedyian, que relatou o incidente no ano passado e também sobre o suposto encobrimento do xerife enquanto busca a reeleição.
Repórteres no briefing interrogaram Villanueva sobre se Tchekmedyian – cuja foto foi explodida e exibida pelo xerife – era objeto de uma investigação.
“O ato está sob investigação. Todas as partes do ato estão sujeitas a investigação”, respondeu.
Horas mais tarde, o xerife esclareceu em uma série de tweets que, apesar de “um frenesi de desinformação”, sua agência “não tem interesse em processar, nem estamos processando, acusações criminais contra qualquer repórter”.
Mas seus comentários desencadearam uma tempestade de indignação da liderança do Los Angeles Times e dos defensores da Primeira Emenda.
O conselheiro geral do Times enviou uma carta ao xerife protestando contra a investigação e o editor principal condenou os comentários de Villanueva, chamando-os de uma “tentativa ilegal de criminalizar as reportagens”.
“O ataque do xerife Alex Villanueva aos direitos da Primeira Emenda de Alene Tchekmedyian por fazer reportagens interessantes em um vídeo que mostrava um deputado ajoelhado na cabeça de um preso algemado é ultrajante”, disse o editor executivo Kevin Merida em comunicado. “Defenderemos vigorosamente os direitos de Tchekmedyian e do Los Angeles Times em qualquer processo ou investigação instaurado pelas autoridades.”
O incidente relatado por Tchekmedyian envolveu uma briga em um tribunal do condado em 10 de março de 2021 – dois dias após o início da seleção do júri para o julgamento de Derek Chauvin, o ex-policial de Minneapolis que foi condenado por assassinato por se ajoelhar no pescoço de George Floyd.
O vídeo vazado mostra o deputado Douglas Johnson orientando o suspeito de assassinato Enzo Escalante a se mover contra uma parede no tribunal. Escalante ataca Johnson e lhe dá vários socos no rosto. Três outros deputados ajudam Johnson a lutar com Escalante no chão e algemá-lo.
Tchekmedyian, que cobre o escritório do xerife para o Times, informou que Johnson ficou com o joelho na cabeça de Escalante por mais de três minutos, mesmo depois que o preso foi algemado, colocado de bruços e não parecia estar resistindo. Escalante sofreu ferimentos leves que exigiram hospitalização.
Johnson foi colocado de licença meses depois e está atualmente sob investigação, disse Villanueva durante a entrevista coletiva de terça-feira. Até agora, nenhuma acusação foi feita contra o deputado.
Escalante se declarou inocente de duas acusações de resistir a um policial. Ele entrou com uma ação federal contra membros do departamento do xerife, incluindo Villanueva, que alega que seus direitos civis foram violados.
Na coletiva de imprensa, Villanueva alegou que o vídeo obtido pelo Times era “propriedade roubada que foi removida ilegalmente”.
“Ela recebeu a informação e depois a colocou em seu próprio uso”, disse ele, referindo-se a Tchekmedyian. “O que ela recebe legalmente e coloca em seu próprio uso e o que ela recebe ilegalmente e o LA Times usa, tenho certeza que é uma área enorme e complexa de direito e liberdade de imprensa e tudo isso. No entanto, quando é material roubado, em algum momento você precisa se tornar parte da história.”
Durante sua coletiva de imprensa, Villanueva mostrou fotos do repórter, do inspetor-geral do condado de LA Max Huntsman e do ex-comandante do xerife Eli Vera sob o título: “O QUE ELES SABIA E QUANDO SABIA?”
Em uma reviravolta estranha, Tchekmedyian estava presente – e Villanueva ignorou suas perguntas.
Villanueva chegou a sugerir que o Times estava em conluio com seus oponentes políticos para impedir sua reeleição.
“Quando você coloca tudo isso em contexto, você percebe que há muitas pessoas trabalhando em conjunto e coordenação”, disse o xerife. “Isso inclui o LA Times. Isso inclui pessoas que obviamente querem me derrotar eleitoralmente. Isso inclui o [Board of Supervisors]-nomeado inspetor geral e o [Civilian] Comissão de Fiscalização. Muitas pessoas trabalham horas extras e estão fazendo o melhor que podem, então haverá mais dessas bobagens jogadas em mim até 7 de junho, mas é o que é.”
Tchekmedyian também relatou as alegações de que Villanueva tentou encobrir o incidente de ajoelhamento, apresentado pelo comandante do xerife de Los Angeles, Allen Castellano.
Na segunda-feira, Castellano entrou com uma ação legal, precursora de um processo, que acusou Villanueva de primeiro bloquear e paralisar a investigação sobre o uso da força por Johnson e, em seguida, trabalhar para encobrir o incidente e retaliar contra denunciantes.
Villanueva, que supervisiona o maior departamento de xerife do país, está concorrendo à reeleição e a alegação de Castellano afirma que o xerife estava tentando evitar má publicidade durante sua campanha.
O xerife disse a repórteres na terça-feira que não viu o vídeo até oito meses após o incidente, mas Castellano escreveu em sua alegação que Villanueva o viu em poucos dias.
Villanueva chamou Castellano de “funcionário descontente” que fez “alegações falsas”.
Buscando acabar com as acusações de que ele está tentando silenciar a imprensa, Villanueva twittou na noite de terça-feira: em uma investigação criminal. Não temos interesse em processar, nem estamos processando, acusações criminais contra quaisquer repórteres.
“Vamos conduzir uma investigação completa sobre a divulgação ilegal de provas e documentação em um caso criminal ativo. As múltiplas investigações ativas decorrentes deste incidente serão compartilhadas e monitoradas por uma entidade externa de aplicação da lei.
“O que deve ser interessante é o fato de que o LA Times se recusa a reconhecer suas reportagens e o relato de um funcionário descontente foram completamente desmascarados durante a coletiva de imprensa de hoje.”
A supervisora do condado de Los Angeles, Hilda Solis, pediu ao procurador-geral do estado que investigue Villanueva por um “padrão de ações inescrupulosas e perigosas como a de hoje”, disse ela, referindo-se à entrevista coletiva.
“O último ataque à repórter do LA Times Alene Tchekmedyian é outro exemplo perigoso do xerife Villanueva atacando a mídia e a Primeira Emenda. Isso está de acordo com seu assédio passado a outras mulheres, incluindo a repórter do KPCC Josie Huang, bem como a mim e outras autoridades do condado”, disse Solis em comunicado.
“Exibir a foto de Alene na coletiva de imprensa de hoje e fazê-la parecer que cometeu um crime não é apenas um ataque à Alene, mas a toda a comunidade jornalística. O que é criminoso é o acobertamento do xerife de deputados usando força excessiva contra uma pessoa encarcerada, inclusive ajoelhando-se em seu pescoço por três minutos. O que não é criminoso, no entanto, é Alene e outros jornalistas relatando isso.”
Na história original de Tchekmedyian, Vera, a ex-comandante, disse que Villanueva viu o vídeo na mesa de um assessor poucos dias após o incidente. Vera está concorrendo contra Villanueva e também foi comandante dos serviços judiciais onde ocorreu o incidente.
Huntsman está investigando as alegações de que Villanueva mentiu sobre o incidente e emitiu uma intimação ordenando que Villanueva testemunhasse ou entregasse os registros.
Com fios de poste
O xerife do condado de Los Angeles insinuou que uma jornalista local estava sob investigação criminal relacionada à sua cobertura de uma fita vazada que supostamente mostrava um policial ajoelhado sobre um preso algemado – uma declaração que ele mais tarde voltou em meio a críticas de que está tentando amordaçar a imprensa.
O xerife Alex Villanueva fez as declarações em uma entrevista coletiva na terça-feira quando perguntado sobre a repórter do Los Angeles Times Alene Tchekmedyian, que relatou o incidente no ano passado e também sobre o suposto encobrimento do xerife enquanto busca a reeleição.
Repórteres no briefing interrogaram Villanueva sobre se Tchekmedyian – cuja foto foi explodida e exibida pelo xerife – era objeto de uma investigação.
“O ato está sob investigação. Todas as partes do ato estão sujeitas a investigação”, respondeu.
Horas mais tarde, o xerife esclareceu em uma série de tweets que, apesar de “um frenesi de desinformação”, sua agência “não tem interesse em processar, nem estamos processando, acusações criminais contra qualquer repórter”.
Mas seus comentários desencadearam uma tempestade de indignação da liderança do Los Angeles Times e dos defensores da Primeira Emenda.
O conselheiro geral do Times enviou uma carta ao xerife protestando contra a investigação e o editor principal condenou os comentários de Villanueva, chamando-os de uma “tentativa ilegal de criminalizar as reportagens”.
“O ataque do xerife Alex Villanueva aos direitos da Primeira Emenda de Alene Tchekmedyian por fazer reportagens interessantes em um vídeo que mostrava um deputado ajoelhado na cabeça de um preso algemado é ultrajante”, disse o editor executivo Kevin Merida em comunicado. “Defenderemos vigorosamente os direitos de Tchekmedyian e do Los Angeles Times em qualquer processo ou investigação instaurado pelas autoridades.”
O incidente relatado por Tchekmedyian envolveu uma briga em um tribunal do condado em 10 de março de 2021 – dois dias após o início da seleção do júri para o julgamento de Derek Chauvin, o ex-policial de Minneapolis que foi condenado por assassinato por se ajoelhar no pescoço de George Floyd.
O vídeo vazado mostra o deputado Douglas Johnson orientando o suspeito de assassinato Enzo Escalante a se mover contra uma parede no tribunal. Escalante ataca Johnson e lhe dá vários socos no rosto. Três outros deputados ajudam Johnson a lutar com Escalante no chão e algemá-lo.
Tchekmedyian, que cobre o escritório do xerife para o Times, informou que Johnson ficou com o joelho na cabeça de Escalante por mais de três minutos, mesmo depois que o preso foi algemado, colocado de bruços e não parecia estar resistindo. Escalante sofreu ferimentos leves que exigiram hospitalização.
Johnson foi colocado de licença meses depois e está atualmente sob investigação, disse Villanueva durante a entrevista coletiva de terça-feira. Até agora, nenhuma acusação foi feita contra o deputado.
Escalante se declarou inocente de duas acusações de resistir a um policial. Ele entrou com uma ação federal contra membros do departamento do xerife, incluindo Villanueva, que alega que seus direitos civis foram violados.
Na coletiva de imprensa, Villanueva alegou que o vídeo obtido pelo Times era “propriedade roubada que foi removida ilegalmente”.
“Ela recebeu a informação e depois a colocou em seu próprio uso”, disse ele, referindo-se a Tchekmedyian. “O que ela recebe legalmente e coloca em seu próprio uso e o que ela recebe ilegalmente e o LA Times usa, tenho certeza que é uma área enorme e complexa de direito e liberdade de imprensa e tudo isso. No entanto, quando é material roubado, em algum momento você precisa se tornar parte da história.”
Durante sua coletiva de imprensa, Villanueva mostrou fotos do repórter, do inspetor-geral do condado de LA Max Huntsman e do ex-comandante do xerife Eli Vera sob o título: “O QUE ELES SABIA E QUANDO SABIA?”
Em uma reviravolta estranha, Tchekmedyian estava presente – e Villanueva ignorou suas perguntas.
Villanueva chegou a sugerir que o Times estava em conluio com seus oponentes políticos para impedir sua reeleição.
“Quando você coloca tudo isso em contexto, você percebe que há muitas pessoas trabalhando em conjunto e coordenação”, disse o xerife. “Isso inclui o LA Times. Isso inclui pessoas que obviamente querem me derrotar eleitoralmente. Isso inclui o [Board of Supervisors]-nomeado inspetor geral e o [Civilian] Comissão de Fiscalização. Muitas pessoas trabalham horas extras e estão fazendo o melhor que podem, então haverá mais dessas bobagens jogadas em mim até 7 de junho, mas é o que é.”
Tchekmedyian também relatou as alegações de que Villanueva tentou encobrir o incidente de ajoelhamento, apresentado pelo comandante do xerife de Los Angeles, Allen Castellano.
Na segunda-feira, Castellano entrou com uma ação legal, precursora de um processo, que acusou Villanueva de primeiro bloquear e paralisar a investigação sobre o uso da força por Johnson e, em seguida, trabalhar para encobrir o incidente e retaliar contra denunciantes.
Villanueva, que supervisiona o maior departamento de xerife do país, está concorrendo à reeleição e a alegação de Castellano afirma que o xerife estava tentando evitar má publicidade durante sua campanha.
O xerife disse a repórteres na terça-feira que não viu o vídeo até oito meses após o incidente, mas Castellano escreveu em sua alegação que Villanueva o viu em poucos dias.
Villanueva chamou Castellano de “funcionário descontente” que fez “alegações falsas”.
Buscando acabar com as acusações de que ele está tentando silenciar a imprensa, Villanueva twittou na noite de terça-feira: em uma investigação criminal. Não temos interesse em processar, nem estamos processando, acusações criminais contra quaisquer repórteres.
“Vamos conduzir uma investigação completa sobre a divulgação ilegal de provas e documentação em um caso criminal ativo. As múltiplas investigações ativas decorrentes deste incidente serão compartilhadas e monitoradas por uma entidade externa de aplicação da lei.
“O que deve ser interessante é o fato de que o LA Times se recusa a reconhecer suas reportagens e o relato de um funcionário descontente foram completamente desmascarados durante a coletiva de imprensa de hoje.”
A supervisora do condado de Los Angeles, Hilda Solis, pediu ao procurador-geral do estado que investigue Villanueva por um “padrão de ações inescrupulosas e perigosas como a de hoje”, disse ela, referindo-se à entrevista coletiva.
“O último ataque à repórter do LA Times Alene Tchekmedyian é outro exemplo perigoso do xerife Villanueva atacando a mídia e a Primeira Emenda. Isso está de acordo com seu assédio passado a outras mulheres, incluindo a repórter do KPCC Josie Huang, bem como a mim e outras autoridades do condado”, disse Solis em comunicado.
“Exibir a foto de Alene na coletiva de imprensa de hoje e fazê-la parecer que cometeu um crime não é apenas um ataque à Alene, mas a toda a comunidade jornalística. O que é criminoso é o acobertamento do xerife de deputados usando força excessiva contra uma pessoa encarcerada, inclusive ajoelhando-se em seu pescoço por três minutos. O que não é criminoso, no entanto, é Alene e outros jornalistas relatando isso.”
Na história original de Tchekmedyian, Vera, a ex-comandante, disse que Villanueva viu o vídeo na mesa de um assessor poucos dias após o incidente. Vera está concorrendo contra Villanueva e também foi comandante dos serviços judiciais onde ocorreu o incidente.
Huntsman está investigando as alegações de que Villanueva mentiu sobre o incidente e emitiu uma intimação ordenando que Villanueva testemunhasse ou entregasse os registros.
Com fios de poste
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