Um culto de domingo na Igreja Arise./. Foto / Elle Hunt / O Wireless
Por Jonty Dine de RNZ
Os internos que deixaram a Igreja Arise receberam acordos, com um supostamente perto de seis dígitos, com a condição de não falarem mal da congregação.
Mais ex-membros se apresentaram alegando tentativas da Igreja de mantê-los calados com pagamentos e acordos de não divulgação.
O fundador da Igreja Arise, John Cameron, foi descrito como o maior manipulador da Nova Zelândia por um ex-membro que recebeu dezenas de milhares em pagamento.
“Eles fizeram muito bem em ficar fora da mídia até este ponto.”
Ele diz que está ciente de outro membro que recebeu pouco menos de um acordo de seis dígitos.
O membro está envolvido em batalhas legais e não pode comentar neste momento.
Ben trabalhou de perto com John, viajando com ele para o exterior e servindo como um protegido.
Ele diz que parte de seu acordo incluiu uma cláusula para não falar negativamente sobre Arise.
Ben alega que os pastores principais, os irmãos Brent e John Cameron, eram valentões, com seu comportamento variando de juvenil a violento.
Isso veio na forma de peidar em suas mãos e colocá-lo na cara dos estagiários, ‘sack tapping’ e ‘charlie horsing’, o que os líderes da igreja achavam que era tudo feito por diversão.
“O outro lado era John perdendo completamente a bunda.”
Ben afirma que não demorou muito para detonar John.
“Ele tinha uma raiva justa, ele estaria atacando garotas de 15 anos por causa da iluminação errada e agarrando os jovens pelo colarinho. Eles são monstros pequenos, inseguros.”
As demandas sobre os internos iam muito além dos muros da igreja.
“Era esperado que você ajudasse pastores em seus jardins ou mudasse de casa em seus dias de folga.”
Ben diz que muitos dos estagiários ajudaram a reformar as casas dos pastores.
Durante as conferências ou aos domingos, pode-se esperar que trabalhem 20 horas por dia.
Ben diz que os gastos extravagantes de John foram em roupas e restaurantes de alta qualidade, eletrônicos e voos de classe executiva, bem como presentes muito caros para outros pastores.
Ele diz que tem incentivado outros ex-membros a se manifestarem.
O pai de outro estagiário acredita que as cicatrizes mentais que Arise deixou em seu filho são profundas.
O filho de Raymond, Peter, ainda não consegue falar sobre os danos que a igreja causou.
Peter foi encorajado pela liderança da Arise, liderada diretamente por Brent Cameron, a deixar a universidade faltando apenas um ano para terminar seu curso, para prosseguir com o estágio.
Apesar dos protestos de Raymond, Peter estava determinado a seguir o caminho que Cameron o havia convencido de que era sua vocação.
No entanto, apenas alguns anos depois, Peter estava falido, sem-teto e fisicamente doente de exaustão.
“Durante dois anos, meu filho trabalhava de 55 a 60 horas por semana e isso não incluía horas de domingo na igreja. Essas 10 horas são adicionais.”
Raymond acabou cortando sua ajuda financeira em uma tentativa desesperada de tirar seu filho de Arise e trazê-lo para casa.
“Ele estava dormindo em um sofá, ele perdeu um terço de seu peso, estava me matando, mas eu tive que tirá-lo desse culto. Minha esposa e eu estávamos convencidos de que ele morreria se continuasse por mais tempo.”
Peter levantou suas preocupações de saúde com Arise, mas Raymond diz que eles não estavam interessados.
“Eles só queriam mais e mais e mais, nunca parou e quando você pediu apoio, eles não deram absolutamente nada.”
Depois de deixar Arise, Peter também ficou completamente isolado de seus colegas.
“Você não tem permissão para socializar com pessoas que não vão ao Arise.”
Raymond acredita que o nível de manipulação era incrivelmente sofisticado.
“Quando eles decidem renegar você, você perde todos os seus amigos também.”
Depois de se tornar um estagiário, Peter aprendeu que as amizades que ele formou ao ingressar na Arise foram fabricadas.
Os estagiários ligavam para ele no sábado perguntando se ele estaria na igreja.
“Isso é nojento, ele pensou que eles eram seus amigos, mas era o trabalho deles levá-lo até lá.”
Dois anos depois, Peter está se recuperando lentamente, mas ainda não consegue falar sobre sua experiência.
“Mesmo agora ele não discute isso, ele colocou em uma caixa.”
A família de Raymond também abrigou um jovem membro do Arise por um tempo significativo depois de ter um colapso mental.
“Falamos com Arise sobre conseguir aconselhamento, absolutamente nenhuma resposta”.
Seu outro filho, Paul, também foi convencido a criar um pagamento automático para Arise ainda com menos de 16 anos.
Correspondia a toda a sua mesada semanal.
Raymond estava particularmente preocupado com as táticas usadas durante o fim de semana de oferta de expansão.
“É uma estratégia de marketing muito engenhosa e inteligente. É como uma campanha presidencial bem roteirizada.”
Raymond diz que quando começou a fazer perguntas à liderança, ele também foi rapidamente advertido e evitado.
Isso foi até que Raymond interrompeu suas doações regulares para Arise e um pastor principal ligou para perguntar por quê.
“Eu nunca tive isso em toda a minha vida cristã.”
Em sua opinião, Arise se tornou os falsos ídolos contra os quais eles pregam.
Ashleigh era uma jovem aspirante a jornalista quando ingressou na Arise.
Parecia que seus dois mundos haviam se unido quando ela tentou publicar seu primeiro artigo.
Em vez disso, ela seria condenada ao ostracismo de ambos.
A Arise arrecadou mais de US$ 4 milhões em um fim de semana para seu novo campus de Porirua.
Ao identificar uma boa notícia, Ashleigh abordou a líder de sua equipe perguntando se ela poderia contá-la.
Ela foi recebida com resistência agressiva.
“Disseram-me que não seria mais bem-vindo na igreja, que estava indo contra Deus e que seria evitado”.
Ashleigh diz que se sentiu emocionalmente chantageada pelo líder de sua equipe.
Reclamações foram feitas para seus professores de jornalismo e Ashleigh logo deixou Arise, pois não se sentia mais confortável.
O presidente do conselho da Arise, Graeme Kirkwood, diz que duas revisões independentes estão em andamento.
Ele diz que, por motivos de privacidade, não foi possível comentar sobre alegações específicas ou circunstâncias individuais de emprego.
“O conselho da Arise reconhece a mágoa e a dor que continuam a ser expressas. Queremos incentivar fortemente qualquer pessoa que tenha uma reclamação ou experiência negativa a se envolver com o revisor independente. É importante ouvir e entender essas histórias para ajudar a trazer alívio e cura para aqueles que estão com dor, e colocar em prática qualquer ação corretiva que possa ser necessária.”
A seção ‘dar’ do site Arise diz que existe para transformar cidades com a verdade e o amor de Jesus Cristo.
“Sua doação fortalece nossas operações contínuas como igreja e nosso trabalho para alcançar novas cidades e comunidades. Obrigado por sua generosidade – juntos estamos causando impacto na eternidade”.
Tanto John quanto Brent Cameron não responderam aos pedidos da RNZ para uma entrevista.
*Alguns nomes foram alterados para proteger as identidades.
– RNZ
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