Para outros pais mais velhos, as mudanças provocadas pela pandemia ajudaram a esclarecer suas limitações, de maneiras dolorosas, mesmo que lhes trouxessem algo semelhante à sabedoria.
Sarah Balcomb, uma escritora que tem uma filha de 9 anos e mora em Lexington, Virgínia, percebeu que estava terminando permanentemente a reprodução da maneira que Hemingway descreveu uma vez: gradualmente, e depois de uma vez.
A Sra. Balcomb, que tem 47 anos, vinha tentando vários tratamentos de fertilidade há anos e, no início de 2020, estava contemplando uma rodada de fertilização in vitro, que seu seguro cobriria. Mas ela e o marido adotaram um cachorrinho no final de março, e as viagens noturnas da caixa para o quintal e de volta lhe deram flashbacks viscerais dos primeiros meses de vida com um recém-nascido humano.
Na segunda noite, disse ela, a privação de sono produziu uma revelação. Ao responder aos gemidos do filhote: “O peso de tudo isso desabou sobre mim”, disse ela, listando a pandemia, a política polarizada, as mudanças climáticas, a desigualdade econômica e o racismo sistêmico entre os motivos. “Eu sabia que naquela noite tinha acabado.”
Agora, ela disse, embora tenha alguns arrependimentos por sua filha não ter um irmão, não há nada que possa fazê-la mudar de ideia, exceto uma utopia repentina. “Mesmo se fôssemos super ricos e pudéssemos contratar ajuda em tempo integral, não, obrigado. Se o planeta fosse milagrosamente consertado e não houvesse mais guerra e fôssemos ricos, bem, então. …”
E depois há divórcios pandêmicos. As taxas subiram em todo o país após o primeiro ano da pandemia (embora seja difícil dizer, é claro, se isso estava relacionado à pandemia; o aumento pode ser o resultado do fechamento dos tribunais). Para os pais de crianças pequenas que não sobreviveram à pandemia com seus relacionamentos intactos, a perspectiva de ter mais filhos no futuro parece muito menos provável do que antes.
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