Há um clássico Vídeo do youtube intitulado “NY Jets Draft Blunders”, que acumulou quase dois milhões de visualizações. Ele mostra uma montagem produzida pela ESPN de fãs do Jets reagindo em desespero às seleções de draft do time nos anos 80 e 90, como quando o time escolheu o quarterback Ken O’Brien no lugar do futuro Hall of Fame Dan Marino em 1983. Em alguns Em alguns casos, a cascata de vaias começa com a mera menção da posição que está sendo draftada – um zagueiro de primeira rodada? — mesmo antes do nome do jogador ser revelado.
É um instantâneo de 1 minuto e 38 segundos do que o fandom de Jets costuma ser. A história recente não tem sido muito melhor para quem torce pelos Giants. Nas últimas cinco temporadas, as equipes compartilham o pior recorde da liga, 22-59, e um fator importante nessa marca inglória foram as decisões do dia do draft que provaram ser dignas dessas famosas vaias.
É por isso que o que aconteceu na noite de quinta-feira foi em si digno de notícia: os Jets e os Giants tinham bons planos para draftar na primeira rodada que executaram bem, criando entusiasmo em torno de suas seleções. Em outras palavras, as equipes não deram nada a seus torcedores para vaiar.
Ambos entraram na primeira rodada do draft da NFL deste ano com duas escolhas cada no top 10, uma dádiva de Deus para listas com buracos em algumas das posições mais importantes do jogo. Na escolha número 4, os Jets garantiram o jogador que muitos avaliadores viram como o melhor cornerback deste ano, Ahmad Gardner, de Cincinnati. Com a escolha número 10, uma das seleções de primeira rodada que eles escolheram na troca de 2020 do safety Jamal Adams para Seattle, os Jets adicionaram uma meta para o quarterback do segundo ano Zach Wilson no recebedor do estado de Ohio Garrett Wilson.
No momento em que os Giants estavam no relógio pela primeira vez, os jogadores defensivos haviam sido pegos com cada uma das quatro primeiras escolhas, um dos cenários que o time havia jogado com antecedência. Eles decidiram usar a quinta escolha no edge rusher do Oregon, Kayvon Thibodeaux, esperando que ele pudesse ajudar o time a voltar aos dias de ter um passe temível. Os Giants sabiam que ainda poderiam conseguir um dos melhores tackles ofensivos disponíveis na sétima escolha, e conseguiram: Evan Neal, do Alabama, que terminará a linha com Andrew Thomas, uma escolha de primeira rodada de 2020.
Mas no final da noite, os Jets tiveram mais uma surpresa: eles voltaram para a primeira rodada para pegar Jermaine Johnson II, jogador que muitos analistas esperavam ser derrotado na metade superior da primeira rodada. O general manager Joe Douglas disse em uma coletiva de imprensa na quinta-feira que a equipe começou a discutir uma mudança para Johnson em torno da 15ª escolha, antes de fechar um acordo com o Tennessee Titans para levá-lo na 26ª posição.
Como resultado, Douglas disse a repórteres, os Jets conseguiram três dos oito melhores jogadores em seu quadro de draft. E os Jets ainda têm uma escolha de segunda rodada para fazer na noite de sexta-feira, parte de seu retorno da troca do quarterback Sam Darnold para o Carolina Panthers no ano passado.
“Você tem três jogadores de impacto em três posições premium – você sonha que isso aconteça”, disse o técnico Robert Saleh. “Foi um dia muito bom.”
É claro que não há garantia de que qualquer escolha de draft dê certo, não importa quão sólida seja a decisão no momento. O Philadelphia Eagles uma vez realizou uma análise da taxa de sucesso para escolhas de primeira rodada, definindo sucesso como draftar um jogador que se tornou titular em tempo integral por pelo menos duas de suas primeiras quatro temporadas, e determinou que havia uma chance de 50-50 de bater em um jogador, não importa onde na primeira rodada ele foi levado.
Mas com estratégias sólidas e um pouco de sorte, tanto os Jets quanto os Giants saíram da primeira rodada com jogadores que lhes dão a chance de entregar uma marca de futebol muito melhor do que seus fãs tiveram que suportar nos últimos anos. .
“Estou com fome”, disse Thibodeaux. “E eu sinto que Nova York é o auge de um mundo de cachorro come cachorro.”
Ambas as equipes estão em pontos de inflexão. Para Douglas, entrando em seu terceiro draft com os Jets, o elenco ainda estava em um lugar onde precisava melhorar rapidamente, pelo bem de Saleh, Zach Wilson e do próprio Douglas. E depois de uma porta giratória incomum em East Rutherford, NJ, o novo regime dos Giants do gerente geral Joe Schoen e do técnico Brian Daboll está tentando colocar a franquia de volta no curso.
Ainda há mais seis rodadas do draft, e meses antes de qualquer um desses jogadores jogar em um jogo da NFL, mas a noite de quinta-feira parecia uma vitória para duas organizações que não tiveram muitas nos últimos anos.
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