CAIRO – No auge da tradicional temporada de TV do Ramadã, programas de grande orçamento e repletos de estrelas cativam milhões de egípcios todas as noites do mês sagrado com alto drama e baixa comédia. Mas um episódio do programa mais politicamente carregado se destacou.
A série de sucesso produzida pelo governo “The Choice 3” pretende narrar com veracidade a ascensão ao poder de Abdel Fattah el-Sisi em 2013, o presidente autoritário do Egito, após um período de turbulência violenta e profunda divisão nacional.
Mas foi o 25º episódio, que foi ao ar na terça-feira e apresentou os militares do país frustrando uma operação de contrabando de armas, que criou o maior alvoroço. Na noite em que foi ao ar, o presidente da vida real quebrou a quarta parede: cada palavra da série, el-Sisi assegurou aos egípcios em um discursoera verdade.
“Talvez muitos de nós estejam se perguntando, qual era o objetivo de fazer esta série?” disse o presidente. “O objetivo era gravar honesta, leal e honrosamente em uma época em que não havia honra, nem verdade.”
Mas os críticos dizem que, longe de retratar a verdade honesta, o programa reescreve a história ao idolatrar o presidente e demonizar seus oponentes.
Em quase uma década como presidente, el-Sisi transformou o Egito de um país que tolerava algum debate político e licença artística, mesmo sob o domínio de homens fortes, em um país onde o medo obriga ao silêncio. Aprisionando críticos grandes e pequenos, criminalizando protestos e amordaçando a imprensa, o governo sufocou quase toda a oposição política.
Também cooptou sistematicamente a célebre indústria de cinema e televisão do Egito, que dominou as telas de gerações de pessoas em todo o Oriente Médio, suas produções frequentemente testando os censores com assuntos picantes ou politicamente sensíveis.
Mas o governo nunca foi tão longe.
Embora feito por alguns dos maiores nomes da indústria de entretenimento do Egito, “The Choice” credita abertamente o Ministério da Defesa como colaborador.
“O verdadeiro inimigo do Estado egípcio agora é qualquer um que se oponha ao Estado”, disse Belal Fadl, um proeminente roteirista egípcio que critica o programa. “Na guerra, você deve usar qualquer arma que tenha, e agora eles têm o drama como arma.”
A primeira temporada de “The Choice” contou a história real de um oficial das forças especiais lutando contra um jihadista e a segunda tratou de contraterrorismo. A terceira temporada cobre os eventos que cercam a ascensão de el-Sisi ao poder e está sendo exibida apenas no Egito, não no Oriente Médio.
Ele mistura ficção com o que apresenta como fato, unindo clipes nunca antes vistos de figuras históricas importantes, aparentemente registrados pela inteligência egípcia em segredo, em cada episódio.
Se o Sr. el-Sisi é o herói de “A Escolha”, seu vilão é a Irmandade Muçulmana. O candidato do grupo islâmico venceu a primeira eleição presidencial democrática do Egito em 2012, depois que o ditador de longa data do país, Hosni Mubarak, foi derrubado em meio a protestos em massa na revolta da Primavera Árabe de 2011.
Mas Mohamed Morsi, o presidente da Irmandade, mostrou-se profundamente divisivo, seu mandato truncado marcado por convulsões. Com milhões de egípcios pedindo sua deposição, o exército, então liderado por el-Sisi como ministro da Defesa, tomou o poder, massacrando quase 1.000 pessoas em um único dia em agosto de 2013 em uma manifestação de manifestantes pró-Morsi para protestar. a conquista militar.
Sob o comando de el-Sisi, os showrunners a princípio desfrutaram da mesma flexibilidade que tiveram desde que Gamal Abdel Nassar, um ex-presidente, decidiu permitir a liberdade artística no final dos anos 1960, desde que evitassem tópicos do terceiro trilho, como o massacre de Morsi em 2013. apoiadores.
Desde 2017, no entanto, uma empresa pertencente aos serviços de segurança do estado monopolizou as ondas de rádio, assumindo o controle de produtoras, canais de TV e agências de notícias e colocando outras produtoras fora do negócio.
Episódios de diferentes programas são enviados diretamente para autoridades de segurança para revisão, de acordo com especialistas do setor. Policiais corruptos e abusivos não aparecem mais nos roteiros; heróis militares e espiões ousados tomaram seu lugar. Artistas que não abraçaram a linha do governo foram difamados como simpatizantes da Irmandade na mídia ligada ao Estado ou impedidos de trabalhar no Egito novamente.
“O fato de haver um controle tão centralizado sobre a mídia no Egito significa que eles têm a capacidade de controlar os produtores, os atores, os roteiristas, todas as etapas da produção para produzir exatamente a história que gostariam de contar sobre si mesmos”, disse Joey. Shea, um acadêmico não residente do Instituto do Oriente Médio especializado no Egito.
Fadl, o roteirista, trocou o Cairo por Nova York em 2014, depois que seu trabalho em um programa de TV altamente crítico dos abusos das forças de segurança o deixou na lista negra. Ele agora dirige um programa no YouTube sobre a indústria de entretenimento egípcia.
Nos últimos anos, disseram Fadl e outros críticos, executivos da produtora do governo intensificaram sua supervisão, encomendando temas de programas e histórias.
Essa foi a gênese de “A Escolha”.
A primeira temporada foi pioneira no slick, mistura habilidosa de fato e ficção que tem sido sua marca registrada desde então. O final da primeira temporada, que foi ao ar durante o Ramadã há dois anos, mostrou um vídeo real de um dos personagens principais feito momentos antes de sua execução em 2020. Ele havia sido acusado de envolvimento em uma série de ataques terroristas.
“Esta série é baseada em fatos reais, com alguns nomes e lugares alterados”, diz uma nota dos showrunners que aparece na tela no início da 3ª temporada. “É uma narração de uma parte da história do Egito que testemunhamos com nossos próprios olhos. ou foi contada por outros que viveram esses eventos.”
Na temporada atual, que cobre as últimas 96 horas de Morsi no poder, Morsi e outras figuras da Irmandade são retratados como intrigantes, seus movimentos acompanhados por música sinistra.
Sr. el-Sisi é mostrado como um homem de família humilde, medido e frio sob pressão. O ator que o interpreta, Yasser Galal, acertou em cheio seus maneirismos, dizem os espectadores, até sua voz suave.
O programa tem o cuidado de enfatizar que el-Sisi é religioso – mas que seu tipo de islamismo, ao contrário do de Morsi, não orienta sua política.
“Seja um presidente, um comandante do exército ou qualquer outro cargo”, o personagem de el-Sisi diz a Morsi em um episódio, rejeitando seu convite para se juntar à Irmandade, um líder deve ser “um nacionalista, e isso é tudo.”
Os egípcios esperam o ano todo pelos shows do Ramadã, assistir ao novo episódio de uma série de sucesso depois de quebrar o jejum todas as noites é uma tradição de décadas.
“Essas séries são uma ferramenta muito poderosa”, disse Shea, a analista. “É uma televisão envolvente e dramática.”
“The Choice” foi visto amplamente, atraindo muitos fãs por suas dramatizações convincentes e os vídeos históricos vazados. Mas também atraiu zombaria generalizada nas mídias sociais, onde os usuários espetam sua propaganda pesada.
Para os espectadores que viveram essa história há menos de uma década, o final da temporada não é nenhum mistério. Enviado para a prisão, Morsi desmaiou e morreu em um tribunal do Cairo em 2019.
Mas a Irmandade permaneceu o inimigo número 1 do governo Sisi, com oponentes políticos rotineiramente acusados de laços com a Irmandade e qualquer pessoa com simpatias da Irmandade vulnerável a demissão, lista negra ou detenção sob acusações de terrorismo.
Assim foi com Abdel Moneim Aboul Fotouh, ex-líder da Irmandade e candidato presidencial que foi preso em 2018 e condenado em março por realizar reuniões secretas com o grupo.
No mesmo dia em que el-Sisi falou sobre o programa, Khaled Ali, advogado de direitos humanos que representa Aboul Fotouh, decidiu acreditar na palavra do presidente. Ele anunciado que ele havia apresentado uma moção para um novo julgamento, com base em novas evidências que, segundo ele, mostravam que seu cliente havia se desassociado da Irmandade muito antes dos eventos pelos quais ele estava sendo julgado.
A evidência? Quatro clipes gravados secretamente de “The Choice”.
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