WASHINGTON – O presidente Biden gozou de alta aprovação entre os americanos nos primeiros meses de sua presidência. Milhões de vacinas foram distribuídas em todos os Estados Unidos. A Casa Branca alardeou o alto crescimento do emprego como prova de uma economia em recuperação.
Mas, em particular, o principal pesquisador de Biden já estava soando o alarme de que, mesmo com os primeiros sucessos, certas ameaças de coleta poderiam afundar o apoio ao presidente e seu partido.
“A imigração é uma vulnerabilidade crescente para o presidente”, alertaram John Anzalone e sua equipe em um pacote de pesquisas confidenciais, pesquisas eleitorais e recomendações compiladas para a Casa Branca. “Os eleitores não sentem que ele tem um plano para resolver a situação na fronteira, e isso está começando a cobrar seu preço.”
Dentro de um mês, houve outro aviso severo. “Quase nove em cada 10 eleitores registrados também estão preocupados com o aumento da inflação”, disse outro memorando obtido pelo The New York Times.
A série de dados confidenciais de pesquisas e memorandos semanais apresentados ao círculo íntimo de Biden de abril do ano passado a janeiro deste ano fornece um roteiro do declínio do apoio a um presidente cujas propostas legislativas iniciais estimularam comparações com o New Deal ou o Great Sociedade.
Apesar dos avisos iniciais de seu pesquisador, Biden e seus principais conselheiros têm lutado para evitar que qualquer questão se torne uma grande responsabilidade política. Sua equipe econômica disse que a inflação era temporária. A confusão entre seus assessores de imigração atrasou qualquer ação séria para abordar a fronteira.
Apesar de toda a ambição da agenda doméstica de Biden, seu pesquisador também o alertou que a maioria dos eleitores não tinha uma noção clara de suas propostas econômicas. A partir de abril passado, Anzalone instou Biden a fazer mais para explicar seus planos de financiar novos programas governamentais com novos impostos sobre os ricos. E em janeiro passado, ele escreveu que “menos de um quinto dos eleitores relata ter ouvido muito sobre” seu pacote de gastos sociais e climáticos.
A poucos meses das eleições para o Congresso, os memorandos de votação destacam os maiores desafios para Biden e seu partido, que enfrentam a perspectiva de perder o poder para os republicanos no Capitólio.
A correspondência foi obtida em reportagem para um próximo livro, “This Will Not Pass: Trump, Biden and the Battle for America’s Future”.
Leia mais sobre a imigração dos EUA
O Sr. Anzalone se recusou a comentar. Os documentos foram obtidos de três pessoas da administração que tiveram acesso aos dados da votação. Eles pediram anonimato devido à natureza confidencial e sensível dos documentos.
“O presidente tem se concentrado em reduzir custos para as famílias e reduzir o preço dos bens”, disse David Kamin, vice-diretor do Conselho Econômico Nacional. Ele observou as decisões para lidar com “pressões de preços”, incluindo a formação de uma força-tarefa para lidar com questões da cadeia de suprimentos e a liberação de milhões de barris de petróleo de uma reserva estratégica para neutralizar o impacto econômico da invasão da Ucrânia pela Rússia.
Chris Meagher, porta-voz da Casa Branca, disse que o governo tem sido “consistente em nossos esforços para proteger nossa fronteira e construir um sistema de imigração justo, ordenado e humano”.
Biden culpou a invasão da Ucrânia pela Rússia pela alta inflação, embora os preços ao consumidor estivessem altos antes do ataque, e apontou a redução do desemprego como evidência de uma recuperação da economia em meio à pandemia. O Departamento de Segurança Interna divulgou um plano na semana passada sobre como o governo abordaria a fronteira depois de suspender uma regra de saúde pública da era Trump que permitia aos agentes de fronteira rejeitar imigrantes.
Mas essas estratégias ainda não ressoaram entre os eleitores, e os próprios aliados do presidente dizem que, a menos que o governo encontre uma maneira de lidar com as vulnerabilidades descritas por sua própria equipe, os republicanos manterão o ímpeto em novembro.
Pouco mais da metade dos americanos desaprova o trabalho que Biden está fazendo, de acordo com uma média calculada pelo FiveThirtyEight, o site de pesquisa de dados. A inflação está na máxima de 40 anos, já que o Fed considera aumentar as taxas de juros. Democratas e republicanos moderados estão ecoando o apelo de Anzalone por um plano – mais de um ano depois – para impedir travessias ilegais na fronteira sudoeste.
“Os democratas têm uma escolha muito importante a fazer. Ou seja, você cede ao medo que sabemos que o direito vai jogar ou promover, ou você fornece uma visão de esperança e prosperidade para o futuro?” disse Quentin James, presidente do Collective PAC, uma organização dedicada a eleger autoridades afro-americanas. “Se não o fizermos e não fornecermos uma visão e um caminho a seguir, as pessoas cederão ao que ouvirem do outro lado.”
Quando Anzalone enviou o alerta na primavera passada de que “a imigração é a única questão em que as classificações do presidente são piores com nossas metas do que com os eleitores em geral”, o governo Biden estava lutando para tirar milhares de crianças migrantes das instalações de fronteira e colocá-las em abrigos.
Seu governo tinha um plano para abordar as causas profundas da migração na América Central e estabelecer um sistema ordenado e compassivo na fronteira, disse o presidente. “Mas vai levar tempo”, disse Biden durante sua primeira entrevista coletiva como presidente.
A portas fechadas, seus principais assessores debateram durante a primavera e o verão a rapidez com que desfazer as políticas da era Trump e que tipo de sistema substituí-las. Em julho, mesmo com o progresso do governo na retirada de menores das instalações de fronteira, a pesquisa de Anzalone mostrou que a questão estava causando ansiedade entre os eleitores.
Um memorando de 9 de julho apontou a imigração e o crime como duas grandes fraquezas de Biden.
“O presidente Biden continua com classificações mais fracas e negativas em duas questões polêmicas que estão borbulhando recentemente”, disse Anzalone.
Três dias depois, o presidente realizou uma reunião sobre policiamento com Eric Adams, que venceria a eleição para prefeito de Nova York meses depois, tornando a segurança pública um foco de sua campanha. Biden também encorajou as localidades a investir milhões de dólares em fundos de estímulo ao coronavírus em departamentos de polícia – uma iniciativa que provavelmente não teria um impacto imediato nos crimes violentos.
Mas o pesquisador alertou que, embora o desempenho do presidente no coronavírus e na economia permaneça forte, “os crimes violentos superaram a pandemia de coronavírus como a principal crise”.
A resposta de Biden à pandemia manteve o apoio entre os eleitores até o verão, de acordo com os memorandos, quando a retirada do Afeganistão e a disseminação da variante Delta prejudicaram seus índices gerais de aprovação.
O governo ficou surpreso com a durabilidade da inflação, apesar da pesquisa de Anzalone, em parte porque o impacto da variante Delta na economia causou um aumento prolongado de gastos em certos bens, em vez de serviços, elevando os preços.
Mas o governo sustentou por meses que a inflação seria temporária, uma mensagem que não ressoou entre os eleitores, de acordo com a pesquisa.
“A economia e a inflação continuam a dominar o que está na mente dos eleitores – e suas atitudes continuam piorando, o que continua a impactar negativamente a classificação de cargos do presidente na economia”, disse um dos memorandos. “E não devemos esperar um movimento positivo no curto ou médio prazo, pois os eleitores não estão apenas se sentindo azedos com a economia e a inflação agora, mas os eleitores também sentem que as coisas estão indo na direção errada para o futuro.”
Os memorandos de Anzalone também apresentaram pesquisas sobre quais propostas os eleitores apoiaram.
Sua empresa aconselhou que a descrição de pacotes de infraestrutura e gastos sociais como um meio de abordar questões da cadeia de suprimentos, reduzir custos de medicamentos e tributar os ricos seria algo popular entre os eleitores mais velhos.
Biden pareceu capitalizar essa pesquisa, realizando vários discursos sobre como sua agenda estava aliviando a escassez global. Sua proposta de orçamento mais recente incluía um imposto dos bilionários para garantir que os ricos “paguem sua parte justa”.
Discussão sobre isso post