Ela nasceu Rachelle Zylberberg na Bélgica durante a Grande Depressão: uma criança judia abandonada na infância por sua mãe solteira e deixada sozinha aos 12 anos quando seu pai, um refugiado polonês bêbado, foi preso pelos nazistas na França. Ela se escondeu em um convento, onde foi espancada. Após a guerra, ela vendeu sutiãs nas ruas de Paris e prometeu tornar-se rica e famosa um dia.
Em 1957, chamando a si mesma de Régine, ela pediu dinheiro emprestado e abriu uma boate no porão de uma ruela de Paris. Ela não podia pagar música ao vivo, então os clientes dançavam ao som de uma jukebox. Os negócios iam mal, e o jovem proprietário, em uma decisão que deixaria os historiadores sociais abanando por décadas, concluiu que o problema era a jukebox.
“Quando a música parava, você podia ouvir beijos nos cantos”, disse ela à BBC, usando gírias britânicas para beijos e carícias. “Isso matou a atmosfera. Em vez disso, instalei dois toca-discos para que não houvesse lacunas na música. Fui garçonete, porteiro, atendente de banheiro, anfitriã, e também coloquei nos registros. Foi a primeira discoteca, e eu fui o primeiro disc jockey do clube.”
E assim começou a Chez Régine, amplamente considerada como a primeira discoteca do mundo. Na década de 1970, seu proprietário construiu um império de US$ 500 milhões com 23 clubes na Europa, Oriente Médio e Américas, incluindo o Régine’s em Manhattan, a casa noturna mais famosa de sua época, atendendo à multidão de estrelas das artes e do entretenimento em limusines. celebridades da sociedade, príncipes, playboys e gente bonita.
Régine, cuja rede de clubes atingiu o pico nos anos 1980 e desapareceu nos anos 90, vítima de uma cultura aberta de drogas e mudanças radicais na cena club, morreu no domingo. Ela tinha 92 anos.
Sua morte foi anunciada no Instagram por seu amigo, o ator e comediante francês Pierre Palmade, que não especificou a causa nem disse onde ela morreu.
Uma empresaria roliça e efervescente com cabelos ruivos flamejantes, Régine era conhecida por todos que eram alguém como “a Rainha da Noite”. Com enorme alarde, ela abriu seu clube em Nova York em 1976 no térreo do Delmonico’s Hotel, na 59th Street e Park Avenue. Ela se mudou para a suíte de cobertura do hotel. A cidade tinha acabado de sobreviver a uma crise fiscal, mas para sua clientela chique isso pouco importava.
Régine fez da exclusividade uma forma de arte. Ela atraiu classes privilegiadas vendendo 2.000 associações de clubes por US$ 600 cada e exigindo a entrada de smokings e vestidos de noite. suplicantes de admissão à música pulsante e ao glamour banhado a ouro de seu Valhalla.
Ela abraçou celebridades: Salvador Dalí, Yves Saint Laurent, Karl Lagerfeld, Joan Collins, Andy Warhol, Milos Forman, Mick Jagger, Anthony Quinn, Brooke Shields. Ninguém foi admitido por acusações de cobertura rígidas depois que a Autoridade de Bebidas do Estado de Nova York ameaçou processá-la por “discriminação social”. Ela administrava a publicidade com maestria. Ela já usou uma jibóia viva, um presente de Federico Fellini.
Em uma determinada noite, você pode ver Franςoise Sagan, Brigitte Bardot, Diane von Furstenberg, Ben Vereen, Hubert de Givenchy e Stevie Wonder em uma multidão com Audrey Hepburn, Ava Gardner e Robert Mitchum, com Jack Nicholson e John Gotti conspirando em uma mesa . Régine era rigorosa quanto ao cumprimento de seu código de vestimenta. Seu amigo Mick Jagger já teve sua entrada recusada por aparecer de tênis.
Régine dançou a noite toda com Gene Kelly, depois desapareceu com ele por 15 dias. “Sim, tivemos relações particulares”, disse ela à Elle em 2011.
Ela relembrou o rosto de admiração de John Wayne em seu primeiro encontro: “Você está a Regina?”
E Robin Leach, cronista dos ricos e famosos, disse a ela que sua reportagem de Paris foi um piscar de olhos: “Você iria ao Régine todas as noites e esperaria as princesas entrarem”.
Régine animava as noites com “happenings”. Uma em Paris foi uma “noite de Jean Harlow”. Clientes com perucas platinadas chegavam em limusines brancas, pisavam em uma calçada com carpete branco e passeavam em smokings brancos e vestidos brancos justos com boás de penas brancas.
Saudando o Dia da Bastilha em Nova York, os patriotas incluíam o governador Hugh L. Carey, Ethel Kennedy, Margaux Hemingway, Elizabeth Taylor e John Warner (na época, presidente da Comissão do Bicentenário dos Estados Unidos) e o senador George S. McGovern, o candidato presidencial democrata de 1972.
“Se alguém teve dúvidas sobre celebrar um evento que teoricamente acabou com a classe privilegiada, em uma sala cerca de 40 vezes mais cheia que a masmorra da Bastilha naquele dia fatídico, ninguém os tornou audíveis”, relatou o New York Times. “Para ser justo, foi um pouco difícil fazer qualquer coisa além de palavras isoladas audíveis.”
No final dos anos 70, a expansão da Régine estava no auge. Além de flagships em Paris e Nova York, ela teve clubes em Monte Carlo, Rio de Janeiro, São Paulo, Saint Tropez, Londres, Düsseldorf, Los Angeles, Miami, Cairo, Kuala Lumpur e muitas outras cidades. Todos estavam em locais privilegiados. Suas análises de marketing incluíam listas da elite de cada cidade, para serem cultivadas como frequentadoras de clubes e financistas.
Questionada sobre o financiamento de seus clubes, ela insistiu que tudo o que investia era seu nome, nunca seu dinheiro. Alguns de seus clubes, ela explicou, eram franquias de empresários locais que pagaram até US$ 500.000 e deram a ela partes da ação para usar seu nome. Ela também possuía restaurantes, cafés e uma revista; vendia linhas de roupas e perfumes; e aulas de dança patrocinadas e cruzeiros oceânicos.
Ela era uma artista ao lado, com pequenos papéis em filmes, incluindo “The Seven-Per-Cent Solution” (1976), um conto de Sherlock Holmes com Nicol Williamson e Laurence Olivier, e foi um moderado cantor popular em Paris e Nova York. Ela teve um golpe com Versão francesa de “I Will Survive” de Gloria Gaynor em 1978, e ela fez sua estréia como cantora no Carnegie Hall em 1970.
“Embora Régine tenha uma voz forte e sombria, ela fez pouco esforço para usá-la como um instrumento flexível”, escreveu Robert Sherman em uma resenha para o The Times. “A aparência atrevida de Régine e seu jeito de palco vivaz cobrem uma infinidade de inflexibilidades, e a pura exuberância de sua performance era, por si só, sedução mais do que suficiente.”
A popularidade do Régine’s em Nova York e em todo o mundo desapareceu gradualmente na década de 1980, ultrapassada por clubes mais modernos como o Studio 54, a discoteca de Manhattan fundada em 1977 por Steve Rubell e Ian Schrager. Ele também atraiu as celebridades, mas também uma clientela de sexo e drogas e multidões de parasitas em busca de um vislumbre do chique decadente.
“No final da década, a festa começou a diminuir”, A revista de Nova York informou em uma retrospectiva no Régine’s em 1999. “Uma nova geração de frequentadores de clubes considerou seu clube sério e abafado, e mesmo os devotos mais fiéis de Régine acharam difícil resistir à atração sexy do Studio 54.”
“Você não sentia que poderia começar a usar cocaína nas mesas do Regine’s”, disse Bob Colacello, autor e crítico social, a Nova York. “Ela não estava dando quaaludes para estrelas de cinema. Ela não tinha bartenders sem camisa. Ela não tinha o que as pessoas queriam quando os tempos mudaram.”
A mulher por trás da mística de Régine nasceu em Etterbeek, Bélgica, em 26 de dezembro de 1929, filha de emigrantes da Polônia, Joseph Zylberberg e Tauba Rodstein. Em uma infância infeliz e instável, ela nunca conheceu sua mãe, que abandonou a família e foi para a Argentina, mas lembrava de seu pai como um jogador e bebedor charmoso que administrava um pequeno restaurante em Paris. Rachelle, como ela se chamava em uma entrevista ao The Boston Globe, tinha um irmão, Maurice, e uma meia-irmã, Evelyne.
Quando criança, ela serviu mesas no restaurante de seu pai perto de Montmartre. Depois que os alemães ocuparam Paris em 1940, seu pai foi preso e enviado para um campo de prisioneiros. Ela se escondeu por dois anos em um convento católico, onde disse que foi espancada por outras meninas porque era judia. Seu pai escapou e, segundo um relato, ela foi feita refém brevemente pela Gestapo.
Depois da guerra, ela sonhou com uma vida glamorosa e ocasionalmente vislumbrou como poderia ser. “Quando vi Rita Hayworth e Aly Khan, o foco de todos os olhos na melhor mesa de um restaurante chique de Deauville, prometi um dia sentar onde eles estavam”, disse ela ao The New York Post em 1973.
Quando ela tinha 16 anos, ela se casou com Leon Rothcage. Eles tiveram um filho, Lionel Rotcage, e se divorciaram depois de alguns anos. Em 1969, ela se casou com Roger Choukroun, que ajudou a administrar suas propriedades. Eles se divorciaram em 2004. Seu filho morreu em 2006.
Informações completas sobre os sobreviventes não estavam imediatamente disponíveis.
No final da década de 1990, o império internacional de Régine havia diminuído para um punhado de clubes na França, um lugar em Istambul e um restaurante-lounge em Nova York chamado Rage.
Nos últimos anos, ela morou em Paris, administrou seus negócios, apoiou instituições de caridade, deu festas ocasionais e viu velhos amigos. Em 2015, publicou um livro de fotografias e reminiscências, “Mes Nuits, Mes Rencontres”. As fotos a mostravam com Charles Aznavour, Oscar de la Renta, Diana Vreeland, Michael Jackson e muitos outros.
“Meu filho é a única coisa que sinto falta”, disse ela ao Women’s Wear Daily. “Não quero que as pessoas sintam pena de mim. Isso não me interessa. Eu quero que eles riam comigo e sejam felizes.”
Alex Traub contribuiu com reportagem.
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