A Auckland City Mission teme que os sem-teto sejam deslocados de suas acomodações à medida que o turismo e os trabalhadores retornam ao centro da cidade
Existem apenas 30 a 40 pessoas que dormem mal na cidade central de Auckland – mas isso pode estar prestes a mudar. Foto / Dean Purcell
Os proprietários de motéis encheram seus quartos de moradores de rua durante a pandemia de Covid-19, alguns deles ganhando milhões com generosos subsídios do governo. Mas o retorno do turismo significa que eles podem não ter mais espaço para eles.
O número de pessoas que dormem mal na cidade central de Auckland provavelmente aumentará à medida que são deslocados de acomodações temporárias por trabalhadores, turistas e estudantes que retornam, dizem as ONGs.
A Missão da Cidade de Auckland disse que o número de pessoas que vivem nas ruas ainda é relativamente baixo por causa de um esforço extraordinário de várias agências há dois anos para fornecer abrigo a quase todos os dorminhocos durante o primeiro bloqueio do Covid-19.
Mas enquanto alguns foram transferidos para residências permanentes – incluindo o recém-inaugurado edifício HomeGround da City Mission – a maioria ainda estava em motéis, apartamentos e albergues que foram liberados quando as fronteiras da Nova Zelândia fecharam.
“Quanto mais as fronteiras se abrem, mais motéis que fornecem alojamento de emergência têm clientes alternativos”, disse a missionária da cidade Helen Robinson ao Herald.
“Eu não estou esperando um passeio particularmente fácil. Eu não ficaria surpreso se em um ano o número de pessoas dormindo aumentasse dramaticamente.”
Os inquilinos de habitação de emergência devem se inscrever novamente para ficar em seus quartos de motel a cada uma ou duas semanas, e seus anfitriões não têm obrigação legal de fornecer abrigo seguro e de longo prazo.
“As empresas privadas têm o direito de receber quem quiserem”, disse Peter Shimwell, gerente de serviços comunitários da Lifewise NZ, que trabalha com pessoas que dormem mal no centro da cidade. Ele observou que alguns motéis podem querer continuar com o alojamento de emergência porque era um negócio estável e bem pago.
“Muitos hoteleiros se saíram muito bem com a crise habitacional [during the pandemic] porque a ocupação aumentou”, disse.
Os proprietários às vezes cobram um prêmio por encaminhamentos emergenciais de moradia, em parte devido à demanda urgente, mas também devido ao potencial de danos ou interrupções.
A Lifewise ainda não viu ninguém deslocado por turistas ou trabalhadores, mas Shimwell concordou que era um risco.
A ministra do Desenvolvimento Social, Carmel Sepuloni, disse que seu ministério está observando a situação de perto. Funcionários do Ministério do Desenvolvimento Social (MSD) esperavam que o número de quartos de motel disponíveis para habitação de emergência caísse quando a fronteira internacional fosse aberta.
Mas não houve movimentos imediatos de um grande número de motéis para se afastarem das habitações de emergência, disse ela.
“Embora alguns motéis possam começar a voltar ao turismo ao longo do tempo, também esperamos que alguns continuem a oferecer alojamento de emergência”.
Suresh Chatly, cuja empresa possui vários motéis, disse que seu negócio teria “falido” durante a pandemia sem inquilinos de habitação de emergência.
A certa altura, sua empresa faturou até US $ 300.000 por mês em subsídios MSD, mostram registros de 2020. Chatly disse que, ao contrário de alguns outros, ele cobrava a mesma tarifa para todos os hóspedes – cerca de US$ 190 por noite para um casal – e não teve problemas com famílias sem-teto que ficaram com ele.
Chatly disse que planejava voltar a reservar turistas e viagens escolares quando as fronteiras se abrissem ainda mais, mas por enquanto continuaria recebendo desabrigados porque os negócios estavam relativamente lentos.
“Nós não diríamos não”, disse ele.
Outro proprietário de motel, com sede no centro da cidade, disse que pararia de receber desabrigados quando o turismo aumentasse porque era “menos perturbador”.
Robinson, o Missionário da Cidade, disse que agora há entre 30 e 40 pessoas que dormem mal no centro da cidade.
Esse número mascarou a taxa mais ampla de sem-teto, disse ela. Cerca de 1.100 famílias estão em quartos de motel financiados pelo governo em Auckland. Outros 2.300 estão em alojamentos transitórios, que duram 12 semanas, mas muitas vezes são estendidos. Eles estão entre os 26.800 que esperam por moradias públicas. E há muitos mais que não são capturados nas estatísticas oficiais porque vivem em sofás, garagens ou em pensões.
“Transferimos a necessidade para dentro de casa”, disse Robinson “E transferimos para habitações que não são casas permanentes.”
Os motéis são um passo melhor do que dormir na rua e fornecem abrigo enquanto mais casas permanentes são encontradas. Mas eles estão longe de ser a acomodação ideal. Eles são inseguros, geralmente não vêm com suporte abrangente e são extremamente caros, custando agora ao governo cerca de US$ 30 milhões por mês.
“Qualquer casa permanente que possamos criar ou construir, é isso que queremos”, disse Robinson. “A resposta para os sem-teto não é habitação de emergência, não é habitação de transição, é habitação permanente e muito, agora.”
O governo aumentou significativamente a habitação pública e habitação de transição nos últimos cinco anos, mas não consegue acompanhar a demanda. Em março, Kainga Ora colocou 546 domicílios em habitações públicas, enquanto outros 1.893 entraram na lista de espera.
O governo garantiu contratos de longo prazo com 13 motéis, todos em Rotorua, como parte de um teste que informará se mais contratos devem ser assinados. O julgamento faz parte de uma revisão que deve ser lançada no próximo mês ou dois.
“Em todo o país, somos gratos aos moteleiros que optam por fornecer alojamento de emergência quando podem”, disse Sepuloni.
“Motéis não são uma resposta de longo prazo para habitação”, acrescentou. “Eles são uma resposta de curto prazo em uma crise habitacional.”
Shimwell, da Lifewise, disse que muitas das pessoas que sua organização havia levado desesperadamente para abrigos de emergência há dois anos ainda estavam no mesmo lugar.
“Na verdade, eles não chegaram mais perto de acomodações permanentes de longo prazo. Alguns têm, fora do Registro de Habitação ou através da Housing First, mas a CBD ainda tem muitas pessoas muito vulneráveis em situações de vida de curto prazo.”
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