Escassez de armadura corporal. Rádios tão antiquados que são alvo de piadas de outros soldados da OTAN. Um sistema de compras disfuncional que leva anos apenas para adquirir remendos do ombro.
Após décadas de cortes orçamentários, os militares alemães estão com falta de suprimentos básicos, sejam balas ou mochilas. Mas estimulado pela invasão da Ucrânia pela Rússia, o chanceler Olaf Scholz prometeu gastar 100 bilhões de euros, ou US$ 105 bilhões, para modernizar a força, quase triplicando os gastos militares em relação ao ano anterior.
O salto quântico nos gastos com armas “está muito atrasado”, disse Wolfgang Richter, coronel aposentado do Exército alemão que agora está no Instituto Alemão de Assuntos Internacionais e de Segurança em Berlim. “Durante muito tempo acreditamos que a força econômica era suficiente. Mas os eventos das últimas semanas mostraram que também precisamos de um exército forte”.
A lista de desejos dos militares inclui novos navios, novos helicópteros e mais tanques e outros veículos blindados. Mas pode levar anos para implantar o dinheiro e fazer do Exército alemão, com 184.000 soldados, um impedimento eficaz para a Rússia, dizem os especialistas.
Não é por falta de uma indústria de armas alemã, incluindo grandes fabricantes como Rheinmetall, que fabrica veículos blindados, e Rohde & Schwarz, que fornece equipamentos de comunicação militar. A unidade Traton da Volkswagen tem uma joint venture com a Rheinmetall para produzir veículos militares.
E há a Krauss-Maffei Wegmann, que manteve sua fábrica em Munique ocupada vendendo os principais tanques de batalha Leopard 2 para vários exércitos estrangeiros. De fato, os empreiteiros de defesa alemães exportam quase tantas armas quanto vendem para os militares de seu próprio país.
Em salões do tamanho de hangares de aviões, mecânicos e técnicos da Krauss-Maffei Wegmann atualmente trabalham em apenas um turno flexível, atualizando e consertando tanques e veículos blindados utilizados pelas forças armadas de 19 países.
Em um dia de semana recente, em meio a veículos pesados estacionados em baias que se alinham nas salas de reparos, um funcionário colocou um novo Leopard na posição e, em seguida, usou um guindaste para remover uma torre que precisava ser ajustada. Além dos tanques, vários veículos blindados de transporte de pessoal Boxer recém-fabricados estavam sendo preparados para a Lituânia, um para emergências médicas e outro para transportar tropas.
Ralf Ketzel, um ex-oficial de artilharia que é o presidente-executivo da Krauss-Maffei Wegmann, disse que não levaria mais de dois anos para começar a entregar as várias centenas de Leopard 2 e Pumas – uma espécie de tanque combinado e veículo blindado – que os três navios de combate da Alemanha divisões necessárias.
“A situação não é tão sombria como às vezes é retratada”, disse Ketzel.
O rearmamento da Alemanha equivale a uma espécie de programa de estímulo econômico em escala mais ampla, porque empreiteiros alemães compram suprimentos de todo o continente e os militares compram diretamente de empresas européias e americanas. O Ministério da Defesa alemão disse que deseja encomendar caças F-35 fabricados pela Lockheed Martin para substituir os antigos caças Tornado.
Carl Jonasson, executivo-chefe da Snigel Design, fabricante sueca de mochilas, capas de camuflagem e outras roupas de combate, ficou surpreso ao receber recentemente um pedido da Alemanha.
“São números alucinantes, pelo menos para os padrões europeus”, disse Jonasson sobre o fundo de guerra de 100 bilhões de euros da Alemanha.
Por mais impressionante que essa soma pareça, não será suficiente para a Alemanha compensar anos de gastos inadequados, de acordo com o Instituto Ifo, uma organização de pesquisa econômica em Munique. Para cumprir sua cota da Organização do Tratado do Atlântico Norte a longo prazo, a Alemanha deve comprometer outros 25 bilhões de euros por ano, Economistas do Ifo disseram em um relatório recente.
Scholz prometeu que os gastos com defesa nos próximos anos chegariam a mais de 2% da produção nacional, o mínimo acordado pelos membros da Otan. Sua declaração foi saudada como uma “Zeitenwende”, um ponto de virada histórico.
Em outra indicação da mudança no clima político, o Parlamento alemão concordou em abril em fornecer armas letais e sistemas de defesa para a Ucrânia, superando a relutância dos alemães pós-Segunda Guerra Mundial em se envolver em conflitos armados. Os fabricantes alemães forneceram ao governo listas de armas, veículos blindados e sistemas de defesa que poderiam fornecer rapidamente ao exército ucraniano.
Mas a capacidade da Alemanha de ajudar a Ucrânia é limitada porque seus próprios militares não têm todo o equipamento moderno de que precisam. Muito do que a Alemanha está oferecendo à Ucrânia são equipamentos mais antigos que estão armazenados e precisam ser reformados e modernizados.
Além disso, muitas empresas de defesa, acostumadas a reduzir os gastos, reduziram a capacidade de fabricação e precisarão de vários anos para aumentar a produção. Os fornecedores podem não conseguir fornecer as peças necessárias a tempo ou podem ter falido.
E muitas vezes o sistema de compras da Alemanha é terrivelmente lento. A entrega de um novo fuzil de assalto fabricado pela Heckler & Koch, que também abastece o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, está sete anos atrasada por causa de uma lei alemã que permite que o licitante perdedor de um contrato de defesa conteste a decisão no tribunal.
Pouco depois de Scholz anunciar o aumento dos gastos, o Ministério da Defesa convocou executivos de grandes empreiteiras a Berlim. Uma das mensagens: Parem de processar uns aos outros e trabalhem em equipe, segundo três pessoas com conhecimento da reunião. O Ministério da Defesa não quis comentar.
A Alemanha há muito tem uma relação ambivalente com seus militares por causa de sua associação com as atrocidades nazistas na Segunda Guerra Mundial. Durante a Guerra Fria, a Alemanha estava na linha de frente. A Alemanha Ocidental ficou com a OTAN, enquanto a Alemanha Oriental foi aliada da União Soviética. Ambos tinham exércitos formidáveis.
Ao mesmo tempo, uma forte corrente pacifista influenciou a política da Alemanha Ocidental. Após a reunificação e o colapso da União Soviética, havia pouco apoio para um grande exército. O exército alemão se reorientou para desdobramentos estrangeiros em Kosovo ou Afeganistão, em vez de defesa nacional.
“Esperávamos que, após a Guerra Fria e a queda do Muro de Berlim, houvesse paz duradoura na Europa e que pudéssemos estabelecer uma ordem europeia de paz junto com a Rússia”, disse Eva Högl, legisladora do partido de Scholz. , os sociais-democratas, que exerce as funções de comissário das forças armadas no Parlamento. “Essa crença foi brutalmente destruída e, consequentemente, há agora uma nova apreciação pela necessidade dos militares.”
A Guerra Rússia-Ucrânia e a Economia Global
Um conflito de longo alcance. A invasão da Rússia na Ucrânia teve um efeito cascata em todo o mundo, aumentando os problemas do mercado de ações. O conflito causou picos vertiginosos nos preços do gás e escassez de produtos, e está levando a Europa a reconsiderar sua dependência de fontes de energia russas.
Um relatório de março ao Parlamento da Sra. Högl detalhou as deficiências das Forças Armadas, incluindo a escassez de equipamentos básicos como coletes à prova de balas e jaquetas de inverno. O sistema de compra de suprimentos é tão disfuncional que uma unidade de inteligência estava esperando para receber uma insígnia uniforme que encomendou em 2020.
Durante as manobras na Lituânia, de acordo com o relatório, os soldados alemães foram ridicularizados por soldados de outros exércitos da OTAN porque não sabiam como usar os equipamentos de comunicação mais recentes. Os rádios com os quais treinaram na Alemanha eram obsoletos.
Em 1989, quando o Muro de Berlim caiu, a Alemanha Ocidental tinha 12 divisões e quase meio milhão de soldados enfrentando os exércitos coletivos do Pacto de Varsóvia comunista, que era controlado por Moscou. Agora está lutando para cumprir sua obrigação de contribuir com três divisões prontas para o combate à OTAN. Possui cerca de 300 tanques em condições operacionais, em comparação com cerca de 4.000 no final da Guerra Fria.
Muitos social-democratas que agora lideram a coalizão governista cultivaram laços econômicos e políticos com a Rússia, seguindo o exemplo de Gerhard Schröder, o ex-chanceler. Eles promoveram projetos que tornaram a Alemanha dependente do gás russo com a premissa equivocada de que os laços econômicos restringiriam o presidente da Rússia, Vladimir V. Putin. A afinidade passada do partido com a Rússia contribui para uma transição constrangedora para uma postura militar mais forte.
Empreiteiros de defesa dizem que ainda estão esperando para saber como a maior parte dos 100 bilhões de euros será alocada.
“Embora certamente estejamos em contatos regulares e constantes com nosso cliente alemão, ainda não estamos realmente em posição de especificar os possíveis impactos dos gastos propostos em nossos negócios”, David Voskuhl, vice-presidente de relações públicas da Diehl Defence, uma munição fornecedor, disse em um e-mail.
Mas antes que a Alemanha possa considerar novos sistemas de armas caros, ela deve atender às necessidades básicas. Provavelmente, serão necessários 20 bilhões de euros apenas para reabastecer os depósitos de munição, de acordo com algumas estimativas. Os navios têm tão poucas munições para seus canhões que se esgotariam depois de algumas salvas, dizem os especialistas. Serão necessários mais 20 mil milhões de euros ou mais para comprar equipamento de comunicações moderno. Mais de 2 bilhões de euros serão usados para as necessidades diárias de soldados de infantaria, como mochilas.
Os empreiteiros, ansiosos por aproveitar os novos compromissos militares da Alemanha, estão adotando uma atitude positiva.
Dias depois que a Rússia invadiu a Ucrânia no final de fevereiro, a Rheinmetall enviou ao governo uma lista de armas, sistemas de defesa e veículos que disse que poderia fornecer rapidamente ao exército. Krauss-Maffei Wegmann disse a Berlim que poderia entregar várias dúzias de sistemas antiaéreos móveis Gepard que o Exército alemão descomissionou há mais de uma década.
A ministra da Defesa, Christine Lambrecht, disse recentemente que até 50 dos veículos, capazes de derrubar jatos russos, podem ser enviados para a Ucrânia. As tripulações ucranianas teriam de seis a oito semanas de treinamento na Alemanha.
Mas primeiro os Gepards precisariam de manutenção e modernização depois de anos estacionados nos extensos terrenos da Krauss-Maffei Wegmann. A empresa está aguardando uma ordem confirmada do governo antes do início do trabalho, disse Christian Budde, porta-voz da empresa.
Ainda existe o risco de que os planos para aumentar os gastos sejam adiados ou desfeitos por disputas políticas. Mas o apoio a um exército forte provavelmente nunca foi maior desde o fim da Guerra Fria.
“Através da guerra na Ucrânia”, disse Högl, a comissária das Forças Armadas, “muitos alemães perceberam por que temos os militares e por que eles são urgentemente necessários, ou seja, para defender a paz, a democracia e a segurança”.
Melissa Eddy reportou de Munique e Jack Ewing de Nova York. Christopher F. Schuetze contribuiu com reportagem de Berlim.
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