O fabricante da fórmula infantil preferida de Ashley Hernandez para suas duas filhas disse que estava esgotado em seu site. Listagens no eBay mostravam que custaria até US$ 120 por uma única lata. Então, quando ela encontrou um vendedor online oferecendo 10 latas por US$ 40 cada, ela expressou seu desespero.
“Tenho dois filhos”, começou sua mensagem Hernandez, 35, de Dallas. “Eu não encontro. Posso comprar hoje. Posso pagar em dinheiro.”
Pais em todo o país estão lutando para acompanhar a escassez nacional de fórmulas infantis – um problema agravado por um recente recall da Abbott Nutrition, fabricante de alimentos para bebês. O recall ocorreu depois que pelo menos quatro bebês foram hospitalizados com infecções bacterianas e dois morreram após consumir seus produtos, o Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA disse.
“Sabemos que nosso recente recall causou estresse e ansiedade adicionais em uma situação já desafiadora de escassez de oferta global”, disse Abbott em um comunicado. demonstração mês passado. “Estamos trabalhando duro para ajudar mães, pais e cuidadores a obter a nutrição de alta qualidade de que precisam para seus bebês.”
Agora, vários grandes varejistas ansiosos para preservar o estoque estão limitando a quantidade de fórmula infantil que seus clientes podem comprar.
A rede de drogarias CVS disse em comunicado que “após os desafios dos fornecedores e o aumento da demanda dos clientes”, os compradores serão limitados a três produtos de fórmula infantil por compra nas lojas e online.
A Walgreens repetiu isso em um comunicado, dizendo que também impôs um limite de três itens na tentativa de “ajudar a melhorar o estoque”. A Target disse que tinha um limite de quatro itens online, mas nenhum limite na loja.
A Costco, que não respondeu imediatamente a um e-mail pedindo comentários no sábado, tinha vários limites nas fórmulas listadas em seu local na rede Internet.
“O alcance sem precedentes deste recall de fórmula infantil tem sérias consequências para bebês e novos pais”, disse Brian Dittmeier, diretor sênior de políticas públicas da National WIC Association, no sábado. A organização sem fins lucrativos oferece assistência nutricional para mulheres, bebês e crianças em todo o país.
O Sr. Dittmeier disse que a Abbott Nutrition é o fornecedor exclusivo de mais da metade das agências WIC em todo o país, o que significa que “este não é um problema isolado”.
“Todos os dias, ouvimos de pais que estão feridos, zangados, ansiosos e assustados”, disse ele. “A vida de seus bebês está em jogo.”
Nas lojas de varejo, as prateleiras geralmente estão vazias. E os pais online estão formando grupos no Facebook para alertar uns aos outros sobre estoques reabastecidos ou pechinchas – ambos raros hoje em dia, disse Hernandez.
“É um pesadelo”, disse ela.
Em um grupo do Facebook chamado “fórmula para bebês à venda”, uma mãe implorou no sábado por uma marca específica: “Procurando Similac NeoSure na área do Arizona! Por favor ajude!! Estou quase fora.”
Dittmeier disse que “ao contrário de outros recalls de alimentos, a escassez no fornecimento de fórmula infantil afeta uma importante – ou mesmo exclusiva – fonte de nutrição para bebês”. A nutrição inadequada, acrescentou, “pode ter implicações para a saúde a longo prazo”.
Datasembly, uma empresa de software de varejo, disse que cerca de 31 por cento dos produtos de fórmula estavam fora de estoque em todo o país em abril. Em sete estados – Connecticut, Delaware, Montana, Nova Jersey, Rhode Island, Texas e Washington – a taxa para a semana de 3 de abril foi ainda pior, em 40%.
A escassez também está sobrecarregando financeiramente as famílias que já enfrentam um aumento da inflação. O escritório do Cirurgião Geral dos EUA disse em seu site que as famílias normalmente gastam até US$ 1.500 em fórmula infantil no primeiro ano.
Dittmeier disse que a escassez é “particularmente aguda para bebês que precisam de fórmulas especiais para tratar alergias, problemas gastrointestinais ou distúrbios metabólicos”.
A Sra. Hernandez disse que suas filhas, uma de 6 meses e outra de 3 anos, ambas precisam dessa fórmula especial.
O vendedor para quem ela mandou uma mensagem vendeu as 10 latas, mas isso vai durar apenas cerca de cinco ou seis semanas, ela estimou. A fórmula que ela costuma comprar, EleCare, foi um dos produtos da Abbott recolhidos em fevereiro, disse Hernandez.
Os produtos afetados já foram retirados das lojas, mas os pais podem usar uma pesquisa online através da Abbott Nutrition para verificar o estado dos produtos de que necessitam.
O Conselho de Nutrição Infantil da América disse em um demonstração que as empresas de fórmulas estavam “comprometidas em garantir a disponibilidade contínua de fórmulas infantis para todos os bebês” durante a escassez.
Mas Dittmeier disse que as garantias dos fabricantes sobre o aumento da produção não levaram os produtos a chegar às prateleiras das lojas. “A cada dia que essa crise continua, os pais ficam mais ansiosos e desesperados para encontrar o que precisam para alimentar seus bebês”, disse ele.
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